Начал строить флот. Замок в форме короны опять-таки забабахал. А то, что в центре этой короны территория светлых — так это из лучших чувств!

Ведь не будь защиты от Властелина, нас бы давно затоптали или демоны, или некроманты, или ещё кто похуже. Короче, Волков — вот прям спасение. Руки ему целовать.

Собеседницы говорили убеждённо и убедительно — так, что я на секунду поверила. Но потом эта лапша плавно соскользнула с ушей и застелила белоснежный мраморный пол.

Лапша упала, зато восхищение осталось — браво, Волков. Отлично подготовился! Будь я немного наивнее, непременно бы поверила. Впрочем, здесь и сейчас именно наивняшкой и прикидывалась — сидела и слушала, приоткрыв рот.

Тётки, глядя на меня, вновь расслабились, даже осмелились обсудить подобранный для светлой девы неприлично эротичный гардероб.

Я вольностям не препятствовала, и вообще поощряла, а потом, когда все окончательно поплыли, вернулась к главному:

— И всё-таки, что насчёт территории светлых? Ведь этот замок — не единственная обитель, да?

Увы, но фокус не удался — напряжение пусть не сразу, но вернулось.

— Госпожа, мы… — начала самая молоденькая.

— Не знаем, — перебила её соседка.

— Единственная, — встряла самая старшая. — Других нет!

Поверить? Да еще после отвалившейся плитки? Нет, простите.

— Девчонки, ну что вы… — протянула, намекая, что стесняться незачем, а врать — вообще грех.

Намёк был пропущен мимо ушей, и лишь та самая «младшая» клюнула на удочку. Сказала горячо и искренне:

— Простите, госпожа. Нам запрещено говорить.

На неё сразу пришикнули, а я, обведя собравшихся взглядом, поняла — реально не расколются. Более того, ничегошеньки из несогласованного Алексом не скажут, а обо всех моих вопросах непременно донесут.

Короче, нужно искать нормального информатора, и это полная засада. Ведь я фактически под арестом, а Волков слишком продуманный, чтобы позволить встретиться с кем — то, кто может дать лишнюю инфу.

Свита Повелительницы плавно вернулась к нейтральным темам — про погоду, природу и прочую ересь. Я честно слушала, но в какой — то момент начала зевать, неприлично растягивая рот. Это обычная реакция на алкоголь до организма докатилась.

— Госпожа, вам скучно? — осторожно поинтересовалась «старшая». Ну точно предводительница этой банды.

— Нет. Мне весело. Но дико хочется спать.

Я подарила подданным зубастую улыбку, сладко потянулась и тут же откланялась. Предпочла не клевать носом, а передислоцироваться ближе к кровати.

Кое-как доползла до второго этажа, плюхнулась прямо на покрывало и благополучно вырубилась. Проснулась, когда за окном уже начал сгущаться сумрак, погружая и без того неласковый мир во мрак.

Несколько минут я таращилась в потолок — разглядывала причудливые тени, затем заставила себя подняться. Подёргала за висевший у кровати шнурок, вызывая слуг.

Обычно эту функцию выполняли всё те же тётки, однако сейчас явился «стриптизёр» — весь такой улыбчивый и любезный.

— Кофе мне, — приказала жестко.

Удивился тону. Поклонился. Ушел.

Ну а я потянулась опять и, поправив лямки полупрозрачного платья, шагнула к одному из окон. Вид из апартаментов был так себе. Вернее — вообще капец.

Вроде и лужайка красивая, и розы на заборе, и простор, но чёрная громадина нависшего над моей сказкой замка, сводила на нет всю прелесть. Короче, Волков и тут подгадил. А если объективно — он подгадил везде!

Тихий зубной скрежет, новая волна раздражения, и… нет, ядерного взрыва не случилось. Меня отвлёк далёкий противный крик, проникший сквозь стекло.

Я подняла голову, присмотрелась и вновь скривилась — в сумрачном небе появилась местная крылатая живность. Этакие шипастые ящерицы: крупные, стрёмные, с кожистыми крыльями. Истинные воплощения тьмы.

Эти заразы кружились сперва высоко, а потом начали снижаться. В какой — то миг возникло ощущение, будто твари косятся в сторону светлой обители, и я сперва не поняла, что им надо, а потом…

— Блин, там же единорог!

Всё. Светлейшая сорвалась в забег — пулей вылетела из спальни, вихрем промчалась по лестнице, а очутившись на лужайке, ухватила блеющего пони за загривок и потащила к укрытию. Тот сперва не понял, упёрся всеми ногами, а когда зловещее «Кррхрым» прозвучало совсем близко, перестал тупить и побежал к крыльцу быстрее меня.

Твари манёвр заметили. Их снижение превратилось в пикирование, да настолько резкое, что я завизжала и тоже скорости прибавила. Когда захлопывала дверь, практически над ухом клацнули зубы, и из горла вырвалось паническое: