— Ты отказался от Империи, чтобы пройти сюда? — у меня аж глаза округлились.

— А почему нет?

Я онемела, а Алекс, выдержав паузу, пояснил:

— Эта древняя защита слишком крепкая, даже мне не сломать, а выманивать тебя из дворца… Знаешь, не хотелось полагаться на твою логику, ты же всегда всё портишь.

Я наезд не расслышала. Вернее, расслышала, но внимания не обратила.

— Ты отказался от Империи? — переспросила ошарашено и по-прежнему не веря.

— Да, — Алекс повысил голос, словно собеседница глуховата. — Да, Машунь. Я передал власть, собственный клан и все земли. Я больше не Властелин.

Ну, вообще. Ну, Волков… Ну, знаете.

Я вновь посмотрела недоверчиво и всё-таки смогла отстраниться. Вздохнула, набирая побольше воздуха, и сообщила:

— Это нечестно. Это шулерство. Ты должен был стоять у ворот, и…

— Ага. Щас, — нагло перебили меня.

Светлая леди тут же надулась — ведь правда шулерство, и Волков — позорный читер, место которому в чёрных списках с наложением вечного бана.

— Так. Я с шулерами не вожусь, — сказала уверенно и чётко. — Иди отсюда.

— Ага. Конечно.

— Волков, ты…

— Я всё равно остаюсь самым сильным магом этого мира, — нагнувшись к моим губам, промурлыкал Волков. — Так что смирись.

Я? После того романтического гетто и откровенного намерения использовать меня в качестве обратного билета на Землю? Да никогда!

Одно плохо — идейный противник моего протеста не слышал. То есть я этот протест прямым текстом озвучила, не полагаясь на гипотетическую телепатию, а Волков не внял.

Отмахнулся, по — варварски закинул Повелительницу на плечо и потащил в непонятном направлении, но, судя по всему, к моей же собственной спальне — и как только выяснил, где она расположена?

Визги и удары кулаками по спине Алекса не интересовали. Он тащил, как древний питекантроп убиенного мамонта — упрямо и бесповоротно. Ну а я… да, визжала. Но в какой-то момент успокоилась, ибо поняла — бесполезняк.

Стоило замолчать, перестать дубасить экс-Властелина и предаться созерцанию коридора, по которому меня несли, как из какого-то закоулка вырулил телохранитель. Увидав происходящее, сперва вспыхнул и сжал кулаки, готовый к драке, но потом пригляделся, узнал Алекса и, развернувшись, быстренько потопал прочь — словно мимо проходил.

Я от такого вероломства опешила, а потом окончательно успокоилась — а, пофиг! Будь что будет.

Примерно через пять минут мы действительно оказались сперва в гостиной моих покоев, затем и в спальне.

— Ну что, Машунь, готова? — Алекс хлопнул по попе, после чего сбросил на кровать.

Упала, перевернулась, посмотрела хмуро и отползла от греха подальше. А Волков сверкнул белозубой улыбкой, одновременно стягивая камзол, после чего взялся за ремень.

— Тебе правда так хочется домой? — не выдержав, спросила я.

— Не домой, Машунь, — отозвался Алекс и сделал многозначительную паузу, от которой я слегка покраснела.

— Не домой? А… а…

— Ага, — подтвердил соотечественник весело. — Мне не домой хочется, а одну девушку.

— Девушку? — переспросила тупо.

— Да, Машуня. Тебя.

Я покраснела еще сильней и, невзирая на максимально закрытое платье, зашарила взглядом в поисках того, чем можно прикрыться.

— Машунь, расслабься, — весело фыркнул Волков. — Ведь не в первый раз.

Не сказать, что я напрягалась, но расслабиться не получилось. Ведь кроме меня были еще бабочки, гормоны, мурашки и прочая армия влюблённых в Алекса элементов. Зато мозг пока держался! И он же подбил задать вопрос:

— Ты даже готов отказаться от своих любимых игрушек?

Экс-Властелин чуть поморщился, но решительно кивнул.

Всё, бастион мозга рухнул, а Волков, так и не закончив раздеваться, прямо в сапожищах, забрался на кровать и лёг сверху, придавливая меня к матрасу. Уже не улыбался, а в его таких обыкновенных глазах читалось настолько сильное желание, что одну Повелительницу бросило в жар.

Тем не менее, я попыталась возразить. Вернее, предприняла попытку отвлечь идейного противника разговором. Сказала:

— А-а…

А вот договорить мне не дали — Алекс наклонился к губам и запечатлел лёгкий поцелуй.

Жар, охвативший моё тело, резко усилился, а из груди вырвался стон совсем не похожий на звук протеста. Экс-Властелин, конечно, заметил. Спросил, шепотом и хитро щурясь:

— Неужели ты тоже по мне соскучилась, Машунь?

Я… я… Я задохнулась на миг, а потом вопреки воле кивнула.