Марк услышал треск. Зак упал на колени, сжимая ребра. Он с трудом делал каждый вдох, отрыв рот, его лицо покраснело в центре и побелело по краям.

Габриэль выхватил пистолет из руки мужчины и засунул себе за пояс.

— Я бы с удовольствием пристрелил тебя, но ты того не стоишь, ты даже тюрьмы не заслуживаешь.

— Это плохо. Ты мог бы сэкономить налогоплательщикам серьезные деньги, — пошутил Блейд, появившийся из ниши у лестницы, и встал позади Зака. — Суд и содержание в тюрьме обходятся недешево, черт побери.

«К слову о деньгах... Марк должен решить проблему спрятанных миллионов Зака. Долг превыше боли».

— Он твой.

Марк указал на Зака, который всё еще хватался за ребра. Подонок послал ему убийственный взгляд, несмотря на явную боль:

— Ты высокомерный говнюк.

Марк показал Заку средний палец:

— Читай между строк.

Засмеявшись, Блейд ответил:

— Ага, он мой. Освобожусь и надену на него наручники, а также зачитаю права.

Голова Зака повернулась так быстро, что Марк решил, а не тренировал ли он трюк Линды Блэр [44] .

— Ты коп?

— ФБР, козел. Ты арестован.

Длинная череда проклятий повисла в воздухе.

— Ты видел Ники наверху?

— Ага, она практически спустила меня с лестницы, требуя спасти тебя. Но, когда я сюда добрался, увидел, что ты неплохо и сам справился.

Внутри Марка вспыхнуло удивление. И надежда. Значит, она не собиралась бросить его на съедение волкам, оставить умирать, пока ищет деньги, чтобы выкинуть Пьетро из бизнеса. Он не верил в нее раньше, в них не верил. Возможно, в первый раз, как и в последний, он поспешил с выводами. Но она не пошла вниз с Блейдом. «Почему?»

— Что делает Ники? — спросил Марк.

— Она сказала, что должна что-то найти.

«Что-то найти? Что у Зака наверху? Возможно, какие-то улики. Может быть то, что обличает Зака. Или... Есть тысячи вероятностей. Факт в том, что он понятия не имел, что конкретно».

Но он знал об одной вещи наверху: деньгах. Девушка никогда не отрицала, что хотела откупиться от дяди. «Могла она послать Бочелли спасать Марка, и отвлекая агента ФБР, подчистить хвосты?» Он не хотел в это верить. Всё внутри него противилось. Она сказала, что любит его. Но... Тиффани доказала, что некоторые могут заявлять о любви и при этом подставлять своих любовников. Они живут в мире терроризма, похищений детей и информационной войны. Кражи происходят каждый день.

Подобные мысли не уберегали его от новой волны агонии, накрывающей, словно лавина. «Боже, ему больно, больше всего между ребрами, где он клялся год назад, что не позволит ни одной женщине снова причинить ему боль». Но это было также больно. Нет. Гораздо сильнее. Он впустил Ники в сердце... и не важно, что она сделала, Марк боялся, что она будет там всегда, изводя его, лишая спокойствия, как больной зуб.

— Но сейчас, когда ты упомянул об этом, — продолжил Блейд. — Я думаю, куда, черт возьми, пошла Ники.

— Вероятно, найти деньги Зака и прибрать их себе. По крайней мере, она послала тебя мне на помощь. — Марк покачал головой, боль разъедала его грудь, как кислота. — Она не убийца, просто воровка.

Женский вздох справа от него заставил мужчину повернуть голову. «Ники». Девушка остановилась на полпути, от здания, ее синие глаза на бледном лице были широко распахнуты, она держала за руку пожилого мужчину. Сзади нее стоял чемодан на колесиках. Боль исходила от девушки, заполняя всё вокруг. Ники схватилась за грудь, словно пытаясь удержать боль внутри.

— Ах, ты сукин сын! — зарычала она на Марка.

Из глаз девушки потекли сердитые слезы. Шок пронзил Марка от живота до позвоночника.

— Проклятье, почему я плачу из-за тебя? — она подошла, стирая влагу со щек. Затем девушка подкатила чемодан и толкнула его к нему. — Вот! Забирай свои гребанные деньги.

Ошеломленный, Марк не знал, что сказать. Он просто смотрел, осознавая, что сразу поверил в худшее и по-крупному облажался.

— Ты на самом деле поверил, что я оставлю тебя умирать, а сама отправлюсь грабить тайник Зака? — Ники нахмурилась, на ее лице отразилась боль. — После всего, что мы разделили... — она покачала головой. — Невероятно. Я, должно быть, самая глупая женщина в мире, раз не видела правды. Ты не был обвинен в хищении просто каким-то банковским работником, это была твоя бывшая жена? Я слышала твой разговор с Заком. И теперь всё встало на свои места. Если тебе было нужно доказательство от Блейда, что я не собиралась позволять Заку убить тебя, если ты на самом деле думал, что я собираюсь взять ворованные деньги и использовать их, чтобы заплатить дяде, очевидно, ты никогда не позволишь себе забыть Тиффани и исцелиться.

— Зак пытался кого-то убить? — спросил старик дрожащим, неровным голосом.

Он поднял слезящиеся темные глаза на внука, выглядя как седой призрак.

— Дедушка, я... — взгляд Зака умолял, когда он пытался объяснить необъяснимое. — Я... я просто хотел, чтобы твои последние годы были хорошими.

Старик отступил:

— Я не хочу, чтобы эта жизнь была куплена кровью и предательством.

Марк едва бросил взгляд на разворачивающуюся семейную драму. Он был сосредоточен на Ники. Он сильно облажался. Хуже, чем когда-либо прежде. «Дорогой Боже... Когда он уже будет учиться на своих ошибках? Почему он до сих пор не научился? Возможно, он просто не способен».