— Ты прощен, — заверила Марка девушка. — Я не буду лгать и говорить, что мне не было больно, когда ты обвинил меня и не поверил. Но мне также не нравилось, что ты не верил в себя.

Его брови нахмурились. Мужчина боролся с эмоциями и проиграл:

— Ты потрясающая женщина. У меня было несколько недель, чтобы взглянуть на свое прошлое. У меня есть выбор. И я отказываюсь снова предполагать худшее. Мое сердце привело меня к тебе. Ты покорила его. Я влюблен в тебя, Ники. Это не изменится.

«Он любит ее? На самом деле?»

Смех прорывался сквозь слезы. Господи, ее лицо похоже на гротескную маску, а нос стал жутко розовым, но она не могла остановиться.

— Я пыталась забыть тебя последние три недели. Но это невозможно.

— Слава Богу!

Вздохнув с облегчением, Марк взял Ники за руки и сжал ее ладони, пристально вглядываясь в ее глаза, словно прямо в душу.

— Тогда если... будешь ли ты... я надеялся... Проклятье, я ужасен в этом. — Мужчина вздохнул и снова сжал ее руку, и посмотрел прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Ники.

Рот Ники открылся от удивления:

— Замуж... Ты уверен?

Марк кивнул, встревоженная полуулыбка играла на его губах:

— Да.

— Действительно уверен? Мы можем не торопиться.

— Пусть слабаки не торопятся. Я люблю тебя, и хочу жениться, если я тебе нужен.

— Не будет пути назад.

Его улыбка стала шире:

— Знаешь, я думал о том же самом. Много думал. Много планировал, на самом деле. И даже нашел это.

Мужчина дотянулся до рубашки и что-то вытащил из переднего кармана. Глядя прямо на девушку, – его глаза светились надеждой и любовью – он вложил предмет в ее ладонь.

Один бриллиант огранки «Маркиз» [47] в платине. Большой бриллиант. Ники ахнула.

— Я уже купил кольцо. Ты не можешь сказать нет.

Ники не могла сдержать улыбку:

— На самом деле, ты не спрашивал.

— Намеренно. Таким образом, я не даю тебе возможности сказать «нет». Ты всё еще любишь меня?

— Я люблю тебя, — она засмеялась сквозь слезы. — Ты меняешь тему.

— Я хорош в этом, особенно когда нервничаю.

Марк надел кольцо Ники на палец. «Красота. Мерцает». Всё, как она всегда мечтала – и в отношении мужчины тоже.

— Это да? — спросил он с волнением, пристальным взглядом ощупывая ее лицо. — Ты выйдешь за меня?

Девушка улыбнулась:

— Мне придется добавить новую пару обуви в коллекцию, чтобы она подходила к свадебному платью.

— Черт возьми, добавь две, если это убедит тебя стать моей женой.

— Ну, — поддразнивала Ники, — ты еще не прошел прослушивание. По-прежнему одет в брюки, а мне нужно увидеть весь... комплект.

Марк послал девушке соблазнительную улыбку, дополненную очаровательными ямочками.

— Скажи да, детка, и комплект твой.

Ники обхватила лицо мужчины руками и нежно поцеловала в губы... затем провела ладошкой по его спине и ухватила за задницу. Ники сжала ладонь, и Марк бросил на нее удивленный взгляд.

— Что ответишь? — настаивал мужчина.

Девушка ответила дерзкой усмешкой:

— Начинай раздеваться.

Конец