Она демонстративно прошагала через гостиную, покачивая пышной грудью, и присела на диван. Марк сел рядом с девушкой. Даже в гневе, она казалась такой доброй и мягкой, и такой честной. Словно лучший друг. Словно человек, с которым можно поговорить по душам. Без макияжа она выглядела невероятно молодо и невинно, и он был готов поспорить на свою месячную зарплату, что она еще девственница. «Почему его привлекала не она? Почему всегда шикарные красотки, которым было что скрывать?»

Он предполагал, что это будет преследовать его всю жизнь. Марк тяжело вздохнул.

— Около полуночи мне позвонила не совсем трезвая сестра, чтобы рассказать о тебе.

«Не слишком радужная картина».

— И что она говорила?

— Только то, что ты невыносимый придурок. И что-то о том, что в следующий раз тебе лучше держать свои «рефлексы» при себе. Что она имела в виду?

— Это прикол, понятный только нам. — Марк потер заднюю часть шеи. — А что касается прошлой ночи... мы поспорили.

Лючия скептически посмотрела на Марка. Возможно, она была неспособна источать гнев, который может напугать, но с тем чтобы изобразить презрение у нее не было никаких проблем.

— Можно, конечно, и так назвать. Я пришла к ней после того, как она позвонила. Она пила «Кьянти» [12] и ела шоколадные пирожные.

Обвинение в голосе девушки дало понять Марку, что это случается так же часто, как и парад планет или победа «Дельфинов» [13] в Суперкубке. Мужчина нахмурился, но прежде чем успел вставить хоть слово, Лючия снова заговорила:

— Ее спальня была в полном беспорядке. Поэтому у меня появилось пару догадок. До меня сразу же дошло, что она не одна устроила этот беспорядок. Два использованных презерватива в корзине для мусора дополнили картину. Так это была мужская версия «хватай и беги» [14] ?

«Ну… по крайней мере, Ники не сказала Лючии, что он вел себя как Конан-варвар: схватил ее, оттрахал и скрылся. По крайней мере, не в таких выражениях».

— Скажем так, вчера вечером я не использовал свои мозги по назначению.

Лючия фыркнула:

— Мне кажется, ты их вообще не использовал, если только мозги у тебя не находятся ниже пояса.

Марк усмехнулся:

— Так ты об этом не только в книгах читала, как я вижу.

Выражение лица Лючии можно было назвать каким угодно, за исключением, удивленного.

— Даже не пытайся очаровывать меня. Но позволь предупредить: если ты расстроишь мою сестру, то заплатишь за это. Очевидно, что я не обладаю достаточной физической силой, чтобы надрать тебе задницу, но у меня в наличии острый язык и превосходный словарный запас, который я не постесняюсь использовать.

Марк верил ей. Но больше всего его интересовала Ники и ее «свидание» с вином и брауни. «Она всегда так себя вела, когда испытывала чувство вины? Или это часть игры? Могла ли она зайти настолько далеко, чтобы изображать сердечные муки для своей сестры?» Господь свидетель, он хотел, чтобы растерянность и боль Ники были неподдельными. Это бы означало, что Ники невиновна. И если так, то... он бы извинился прямо сейчас и предложил себя в качестве груши для битья.

Но так как у него были веские причины предполагать, что Ники замешана в мошенничестве, Марк собирался считать ее подозреваемой до тех пор, пока не найдет доказательств обратного.

Скорее всего, по какой-то непонятной ему причине, Ники симулировала страдания с помощью сцены с вином и шоколадными пирожными. Марк и женский разум никогда не находили общего языка, поэтому его успех в понимании логики поступков девушки будет сильно смахивать на дебаты с Эйнштейном в вопросах физики.

Вместо того чтобы думать о достойных «Оскара» представлениях Ники, Марк должен был сосредоточиться на его единственной цели – разоблачить Бочелли. Он не хотел сдавать Ники вместе с этим ублюдком, но если она виновна в пособничестве преступнику... он ничем не может ей помочь. «И не должен. Преступление есть преступление».

Его безумное влечение к одному из подельников ничего не меняет.

— Я понял, — сказал Марк Лючии. — Я уехал так далеко, чтобы сбежать от взрывного характера моей сестры. Последняя вещь, которую я бы хотел сделать – это пробудить твой. Как насчет того, чтобы помочь мне? Ты можешь подсказать, где я неправильно повел себя с Ники, и дать несколько советов, как исправить сложившуюся ситуацию.

— А не пойти бы тебе на хрен.

Ее гнев и слова озадачили его. «Хмм, у милого котенка есть коготки».

Лючия встала, сжав руки в кулаки. Учитывая его высокий рост и отсутствие такового у девушки, она едва ли смотрела на него сверху вниз. Но это, казалось, ее совершенно не беспокоило.

— Лючия...

— Заткнись. Ты можешь здесь работать, — отрезала девушка, — но это не значит, что Ники должна наблюдать твою физиономию вне рабочего времени и репетиций. Держись от нее подальше. Клянусь, если разобьешь ей сердце, ты убедишься при близком рассмотрении и на личном опыте, что милая итальянская девушка может стать твоим худшим кошмаром!