«Ночные шалуньи» требовали не только физических, но и моральных сил. Ники не могла тратить время на исцеление Марка... если его вообще можно было исцелить.

И пусть Вегас был городом ставок, Ники не поставила бы на это деньги. Что бы ни нашло на него в момент страсти, что бы он ни чувствовал, он потратит все силы, чтобы похоронить это.

Слезы обожгли глаза девушки.

— Эй, что с тобой?

Ники сморгнула слезы, а затем посмотрела на своего дядю, который, несмотря на ранний час, выглядел настолько шикарно, что хотелось скрипнуть зубами.

— Некоторые из нас управляют бизнесом до двух часов ночи. Пребывание в аэропорту несколько часов спустя не поднимает мне настроения.

— Никто не заставлял тебя приезжать. Блейд знал, когда я прилетаю. Я ожидал увидеть его.

— Хорошо, но вместо него получил меня. Я хотела поговорить с тобой. Наедине.

— Ники, — проворчал мужчина со вздохом. — Я только приехал, ты же знаешь.

— Ага, ты отлично провел время в Италии, но ты уехал, не сообщив мне важной информации, например, что ты сказал Блейду, что он может быть моим бухгалтером.

— Тебе нужна помощь, Ники, — он провел рукой по своим прилизанным с проседью волосам. — Ты не можешь всё делать сама, и математика никогда тебе не давалась.

— Я никогда не говорила, что могу делать всё сама, или что я хороша в математике, но я способна нанять кого-то вести мои счета.

— Блейд должен был выяснить, сможешь ли ты позволить себе нового бухгалтера.

— Я платила Марси до того, как она...

Ники закусила губу, не в силах продолжать. Марси была ее подругой. Они были очень разные, но на одной волне в бизнесе. Ее смерть стала огромным потрясением. Эта история, вдобавок к рваным эмоциям, подаренным Марком, не позволяла девушке оставаться собранной.

Она прочистила горло:

— Слушай, я не думаю, что Блейд компетентен. Я могу нанять кого-нибудь временно, чтобы разобрать всё, а потом займусь этим сама.

— Блейд – умный парень. Он разберет бухгалтерские книги и продолжит вести их. Тебе нужно встречать и приветствовать людей. И прекрасно выглядеть. Ты хороша в этом.

Его покровительственное отношение разорвало тонкую нить ее терпения:

— Проклятье, я владею большей частью бизнеса. Ты не можешь говорить мне, кого нанимать! Почему бы тебе...

Пьетро схватил Ники за руку и сжал – не сильно, но достаточно, чтобы привлечь её внимание.

— Говори тише. Нам не нужно, чтобы все эти милые люди в аэропорту знали, что мы ругаемся, правда?

Это разозлило девушку, но в чем-то он был прав. Ники кивнула.

— Хорошо. Теперь слушай внимательно. Я владею тридцатью процентами твоего клуба. Если ты не можешь вернуть мне деньги и выкупить мою долю сегодня, то закрой рот. Блейд – твой бухгалтер, потому что я так сказал. Конец разговора.

Марк наклонился, чтобы поставить напитки перед тремя женщинами тридцати с хвостиком лет, когда увидел, как Зак прошел через клуб и, обогнув барную стойку, стал подниматься по лестнице к офису Ники.

«Ого! Это было очень необычно. Зак никогда не покидал кулисы, если только сам не был на сцене. Что-то определенно не так».

«Кроме того, что ты сболтнул Ники, что любишь ее?» Он всё еще не мог понять, как выкинул подобное.

Отбросив эту мысль, Марк рассеяно взял деньги у дам и улыбнулся. Он посмотрел наверх на кабинет за тонированным стеклом. Зак что-то быстро говорил, активно жестикулируя. Ники шагала. «Нехороший знак».

Может быть, это его шанс.

«Для чего?» – спросил голос у него в голове.

Ему нужно вернуть расположение Ники, поскольку у него всё еще есть дело. Не нужно иметь много ума, чтобы понять, что он облажался, когда заявил о своей любви, а затем настаивал, что это просто секс. Чёрт, он не мог сделать хуже, даже если бы назвал Ники дешевкой.

Подмигнув, Марк положил поднос на стойку рядом с Леоном и, пройдя мимо бармена, направился в офис Ники. На полпути наверх он остановился.

Он никогда прежде не позволял себе застревать в отрицании – ни когда его мать умерла за три дня до его пятнадцатилетия, ни когда у него обнаружили рак в двадцать лет, ни когда Керри рассказала ему о вероломстве Тиффани. Не будет он заниматься этим и сейчас.

Сжав кулаки, Марк остановился на ступенях, недалеко от офиса Ники. «Правда...» То, что он довел девушку до состояния ярости, не попадет в топ-10 его счастливых событий. Но боль в ее потемневших глазах, когда она полностью обнаженная выходила из его квартиры этим утром, заставляла Марка чувствовать себя трусом.