Та вскинула голову. В расширившихся разноцветных глазах плескало изумление. Горас прикрылся подушкой, даже выдыхая через раз. Оглядел диван, но больше подушек рядом не наблюдалось. А было бы неплохо спрятаться за дополнительной. Для пущей незаметности. Тем временем Аорриэль продолжил: — Расскажи, чем тебя так беспокоит его внимание. Тебе ведь он нравится.

В тоне эльфа практически не звучало вопросительных интонаций. Девушка отняла руки, сжала их в кулаки, опустила голову, заслонившись от присутствовавших челкой. Закусила губу. Наконец, встревоженные глаза взглянули на терпеливо ждавшего ответа блондина. Лани потянулась к мужчине, трогая его за рукав, заставляя подняться из не слишком комфортной позы. Аорриэль подчинился, оглядел комнату и сел на край дивана. Слишком далеко от Гораса, но демон, внимательно прислушивавшийся к неспешному диалогу, не возражал. Он бы и за диван забрался, лишь бы не выгнали.

— Аор. Он мне, действительно, нравится. Да кому бы не понравился такой мужчина! Красивый, богатый. А еще умный, заботливый. Особенно, если он задался целью: произвести впечатление! — уголки розовых губ изогнулись в печальной улыбке, — И я понимаю, что подобное внимание — это очень большая удача, из которой можно вынести очень многое…, — девушка пожала плечами и посмотрела на обнимавшего подушку брюнета, поймала взгляд серо-голубых глаз и уже не отпускала: — Пусть даже и на несколько месяцев, возможно, лет. Что для демона десятилетия….

Яростно блеснули сталью потемневшие глаза, полыхнул алый огонек. И затух под взглядом эльфийских изумрудов, как под ледяным водопадом.

— Если ты думаешь, что человек ….

Горький смешок сорвался с губ. Лани перевела заблестевшие глаза с внимательно разглядывавшего ее эльфа на висевшее на противоположной стене бра, прищурилась: — Аорриэль, все дело в том, что я уже давно не человек, — она тяжело вздохнула: — Я мыслю, как человек, я чувствую, как человек, но я — не человек, — она подняла руку, останавливая любые возражения, — Я закончу. Думаю, что я закрыла бы глаза и на статус игрушки, и на многое другое. В конце концов, мне тоже хочется тепла, любви и заботы. Пусть и на краткий срок. Вечность — вообще растяжимое понятие. Но…. Горас, — шатенка посмотрела на подобравшегося демона, — скажи мне, пожалуйста, такая погода, как та, что наблюдается в центре империи, она обычная?

— Не совсем. Обычно в это время намного меньше дождей, чем в этом году. Засуха мешает, а сейчас все лучше растет. Меньше применяем магии. Постой, ты хочешь сказать….

— Это ты вызываешь грозы? — закончил за онемевшего от удивления демона Аорриэль.

— Не совсем так, — шатенка невидящим взглядом уставилась на покрытую золотистым узором цвета топленого молока стену, — ваш вариант был бы предпочтительнее. Но, увы, я не контролирую этот процесс. Просто…. Слишком многое тревожит меня и расстраивает. И это сказывается на… окружающем мире. А достичь того состояния, когда мне будет все равно, или полного контроля, боюсь, до этого еще очень далеко.

Снова горькая улыбка. Лани медленно оглядывала мужчин, отстраненно размышляя о том, что не понимает, почему они настолько удивлены. После всего произошедшего подобные откровения казались мелочью. Аорриэль выдохнул, расслабленно откинулся на спинку дивана и покачал головой: — Ничего страшного, дорогая. У каждого есть свои недостатки. В конце концов, любой маг учится владеть собой, чтобы не навредить окружающим. И все равно остается шанс, что рано или поздно он сорвется. Так что тут ты не открыла нам вселенную.

«Я не брошу тебя, все хорошо». Лани слегка расслабилась, поймав безмолвное послание зеленых глаз. И правда, чего это она. Ах да.

— Но, Аор, Горас, поймите и меня, пожалуйста. Сейчас, как бы банально и глупо это не звучало, мое сердце еще не затронуто. «Почти». А что будет, когда ему станет больно? Ведь рано или поздно игрушку выкидывают. Я, скорее всего, переживу, со временем, а вот другие?

Лани прикрыла глаза. По телу пробежали ледяные мурашки. Страшно было даже представить, какой катаклизм можно ожидать. Последняя гроза в ночь исхода гастов покажется детским лепетом. А если не она решит, что ей нужна помощь, а за нее? Девушка передернула плечами, распахнула глаза и чуть не отшатнулась, обнаружив прямо перед собой, когда успел? , улыбающуюся моську золотоволосого блондина: — Твоя проблема, дорогая, именно в том, что ты мыслишь, как человек, — эльф осторожно чмокнул холодный кончик носа, затем встал, подошел к небольшой угловой тумбочке, вытащил из нее пушистый плед, вернулся назад и укутал девушку, словно в кокон.

Легкий стук в дверь. Притихший, благоразумно решивший до поры до времени не вмешиваться, если только не будет на то необходимости, брюнет, разрешил войти. Все трое внимательно наблюдали за расставлявшим чашки и разливавшим терпкий напиток слугой. Как только дверь за ним закрылась, эльф протянул девушке кружку. Та, не без труда, высвободила руку и подхватила теплую чашечку.

— Я уже сказал тебе, что ты неправильно понимаешь действия владыки, — эльф выбрал орешек посимпатичнее и с удовольствием захрустел. Предложил следующий отрицательно покачавшей головой Лани и передал ядрышко брюнету. Тот отказываться не стал, на автомате отправив угощение в рот, полностью сконцентрировавшись на словах эльфа, — Как ты думаешь, дорогая, почему в ту ночь ты осталась жива?

Уточнять дальше Аорриэль не стал. Лани обхватила себя руками. Она знала, о какой именно ночи идет речь. Темень. Всполохи молний в море свинцовых туч и алые глаза на удивленном покрытом чешуёй лице. Крепкая рука с царапающими кожу чешуйками и стальными мускулами в обхвате ее ладоней. Блеснувшие в свете молний и факелов белоснежные клыки и чуть ли не сбивающая с ног волна удивления и напряженного ожидания со всех сторон. А со спины мощный фонтан ужаса и готовности защищать ее. Эльф и, как ни странно, Горас. Лани пожала плечами и промолчала. Ответа у нее не было.