Помолчала несколько секунд, взвешивая что-то, но ничего добавлять не стала. Владыка только хмыкнул. Опять его драги умалчивает. Но он и сам уже видел, что девушка что-то сотворила с лавой, скорость продвижения которой снизилась в разы.

Найденный под огромными валунами небольшой ледяной кристалл был со всеми предосторожностями и громкими матами сворачивавших вручную в сторону камни демонов извлечен и тут же унесен подальше личной охраной повелителя. Довольно злобно ухмыльнувшегося. Тот, кто занимался установкой артефакта, не подумал, что вещицу найдут раньше окончания извержения, планировал, видимо, забрать магическую штучку несколько раньше. Поэтому и не удалил следы своего присутствия с кристалла. А может и не смог. Магические поля трясло совсем не по-детски. Так что уже очень скоро все виновные, кто не успел спрятаться, будут в уютной императорской тюрьме. Сбежавшие погуляют, но очень недолго. За нарушение собственных приказов император карал жестоко и сразу. Нельзя по-другому с демонами. Иначе попыток переворотов и прочей гадости не разгребешь лопатой. Даже с применением магии. — Кто не спрятался, я не виноват, — пробормотал владыка себе под нос и полыхнул глазами так, что подлетевшие для получения очередных инструкций советники пригнулись.

Успокоенные ящеры вернулись на устроенные лежбища, а некоторые даже перебрались поближе к начавшей потихонечку застывать лавовой реке. Во избежание новых инцидентов имератор приказал развернуть сеть охраны. Присутствовавшая при этом Лани, которую владыка так и продолжал держать на руках, несмотря на обалдевшие взгляды подчиненных и некоторые робкие попытки выбраться самой девушки, порекомендовала усилить патрули охотниками из гастов. Дескать, у них на демонов уже нюх наточен. В условиях магических возмущений их опыт был бы просто бесценен. Оценив перспективы подобной связки, владыка высказал свое решительное «давайте». Тут же разработали минимальный набор жестов для облегчения взаимного понимания. Пока главный переводчик был под рукой, точнее на руках. Некоторые опасения оглядывавшей гордых молодых самцов гастов и не менее задиравших нос демонов девушки по поводу «подерутся ведь, обязательно. Силы проверять будут», император прокомментировал в духе «ну и ладно. Не убьют друг друга, зато уважать начнут».

Не выдержав, мужчина осторожно чмокнул свое сокровище в каштановую макушку, и тут же снова переключился на зависшего на полуслове от разыгравшейся на его глазах сцены подчиненного. Впрочем, шатенка выглядела не менее ошеломленно. Быстренько разобравшись с образовавшейся текучкой, лорд резко стартанул в небо, пояснив взвизгнувшей от неожиданности Лани: — А то сейчас еще что-нибудь важное придумают. А так, пусть через замов решают. Они, в конце концов, за что-то привилегии имеют и зарплату получают. В отличие от бедного меня. И зарплаты у меня нет, и график ненормированный, и отпуск кое-как. Да еще и демон! Ну и как? Будешь с таким мужем возиться?

Фиолетовый глаз подмигнул опешившей, молча открывавшей и закрывавшей рот девушке. В следующее мгновение шатенку уже поставили на гладкий широкий подоконник апартаментов эльфийского принца, слегка отряхнули несопротивляющуюся тушку от пыли, чмокнули в нос: — Я пока пойду, а ты подумай. Торопиться вроде бы некуда. Хлопок крыльями. Лани заторможено оглядела пустой притихший ночной сад, развернулась к залитой светом гостиной.

— И что это было? Предложение? Декларация намерений? — спросила она у пустого помещения. Пожала плечами, оглядела ладони в потеках крови и земли, изгвазданную одежду, сняла вконец убитые вулканической пылью сапоги и только после этого осторожно, на цыпочках, стараясь не трясти на пол грязью, направилась к себе. Решив в лучших традициях одной весьма сумасбродной и эксцентричной, но решительной дамы, подумать обо всем завтра.

Утро встретило щебетом птиц, непривычно громким. Несколько минут Лани просто лежала, прислушиваясь, и пыталась понять, в чем дело. Пока не сообразила, что в общем гомоне не слышно громовых раскатов и взрывов со стороны вулкана. Извержение закончилось. Широкая улыбка появилась на довольном лице. Но все-таки девушка нашла способ поворчать: «Нет, чтобы вчера». Хотя. Может быть, если бы не тот замечательный артефакт, который сейчас находился в цепких ручках императорской службы безопасности, вулканическая активность прекратилась бы и раньше.

Выйдя в гостиную, Лани притормозила на пороге, оглядывая ставшую уже привычной, но такую неожиданную именно сегодня картину. Два блондина и брюнет отсалютовали девушке чайными чашками какой-то совершенно невообразимой раскраски в духе «пятидесяти оттенков красного». Немного постояв на пороге, шатенка улыбнулась принцам и лорду Вилше, последнему, правда, несколько натянуто, и подошла к своему излюбленному креслу. Мимо которого чуть и не села, запнувшись о валявшуюся у блюдечка с крошками какой-то вкусняшки саламандру, сердито прошипевшую что-то о неуклюжих человечках. Пришлось извиняться. Кусочек торта с нежнейшим взбитым кремом был принят обожравшейся ящеркой благосклонно. Она даже соизволила несколько раз лизнуть угощение, после чего величественно протопала к камину, где и остановилась, выжидающе поглядывая на девушку. Та, понимающе улыбнулась, отнесла блюдце поближе. Довольная саламандра залезла в огонь, сонно закрыла глазки и засопела. Но время от времени бусинки глаз выглядывали из-за век, проверяя наличие тортика.

Лани взяла протянутую Санкрросом чашку, но рука зависла в воздухе, так и не донеся напиток до места назначения. Девушка посмотрела на гревшуюся кверху пузиком ящерку, на целый ковер: — Магия вернулась в норму, — констатировала она уже известный остальным факт. Мужчины согласно кивнули, довольно вздыхая. Что говорить, привыкнув к хорошему, отвыкаешь от этого с большим трудом.

В империи зарядили дожди. И нет, настроение у девушки было не настолько плохим, чтобы стать причиной этого погодного явления. Просто, наступило такое время. Лани перевернула страничку книжки, потом отложила ее в сторону. Буковки в слова складываться никак не хотели. Слишком много мыслей бродило в занятой их разгребанием голове. Разноцветные глаза закрылись. Лани прислонила голову к прохладному стеклу, задумчиво постучала пальцами по подоконнику.

После магических возмущений дворец быстро пришел в норму. Слуги, наконец, смогли выспаться и привести все, до чего у них не доходили руки — крылья, в идеальное состояние. Император занимался делами. Как и все три принца, на которых изрядно навалилось дополнительной работы. Старший, вместе со своим блондинистым женихом, разбирали дубликаты абсолютно всех документов, которые выпускались в эльфийской столице. Их нужно было систематизировать, анализировать и… придумать, в ряде случаев, как наименее болезненно отменить, исправить, скорректировать.