— А мы тут мои потрепанные нервы лечим? — легкая улыбка на губах и мимолетная грусть в глазах. Лорд улыбнулся. Ничего, малышка у него сильная. Со всем справится.

— Скорее уж мои, — демон состроил печальную рожицу. Девушка, только что сделавшая глоток, замерла, надув щеки и старательно удерживаясь от смеха. Чудом проглотила напиток и тихо хихикнула, уставившись на высокого мужчину блестящими глазами. Лорд широко улыбнулся, а про себя тихонечко вздохнул. На самом деле в этой шутке была лишь доля шутки. Ему до сих пор приходилось подавлять взбрыки ревевшего «Мое» сознания. Демону тяжело смириться, пусть даже с временной потерей того, что он считает своим. Так что теперь владыка, действительно, успокаивал, прежде всего, себя. Собственно поэтому они сюда и прибыли.

Во дворце девушка опять бы жила в эльфийском крыле, не готовая к смене жилья и статуса. Выносить такое положение дел император бы долго не смог. Рано или поздно произошел бы взрыв. А так, они здесь, никаких конкурентов и прочих мешающихся личностей рядом. Был риск, что Лани закроется, но, судя по всему, боялись его уже меньше и прятаться в раковину не спешили. Блондин всмотрелся в разноцветные глазищи, но не нашел в них и тени тревоги. Небольшая неловкость, но и только. Это радовало. Да и внутренний демон уже успокоился. В отличие от кое-чего другого.

Мужчина проследил за вернувшейся на борт парапета тонкой рукой и вспомнил, как осторожно и аккуратно отмывал от грязи эту нежную кожу, залечивал каждую царапину, не забывая прикоснуться к ней губами, как гладил, и далеко не скромно, обнаженное тело крепко спавшей драги, поливая его теплой водой с душистой пеной. Сейчас, ему, как и тогда, хотелось прижаться к малышке, обнять, но он опять сдержался. Еще не время, так что кое-чему в штанах придется потерпеть.

— Мы здесь надолго? — Лани облокотилась на парапет и снова подставила нос ярким солнечным лучам. Наморщилась и чихнула.

— Хотелось бы дней пять-семь, если получится, — лорд приблизился и положил руку рядом с кистью девушки. Та покосилась, но ничего говорить или отодвигаться не стала. Что-то слегка поменялось в сознании, пока она бежала по бесконечному лесу за своим израненным стражем.

— Спокойнее вряд ли будет, — шатенка не отрывала взгляда от волн, над которыми пронзительно кричали белоснежные чайки, время от времени нырявшие в воду. По мнению Лани безуспешно. Но может, она просто не видит рыбу у них в клювах?

— Это не пугает, — лорду уточнений не требовалось, он уже и так понял, что речь не об «отпуске». Мужчина глотнул сока, поднял руку, замер на мгновение, а потом все-таки поправил перекрутившуюся бретельку наряда собеседницы. Задумчивый взгляд разноцветных глаз на мужские пальцы. И девушка снова обернулась к океану, — Жизнь на вершине власти не бывает безоблачной и спокойной. Я привык. И к тому же, у меня большой опыт по решению всевозможных проблем.

Легкий кивок каштановой головы. Лани и сама понимала, что с этой точки зрения Император — наилучший вариант. Сильный, опытный, умный мужчина. Конечно, при его статусе спокойно точно не будет. Но ей и без него не дадут тихо жить. А вот приуменьшить опасность, защитить, высший демон может и будет. Он уже доказал это.

— Это ведь еще не все, — она повертела в руках бокал, пытаясь подобрать слова, потом махнула свободной рукой, сдаваясь, — боюсь, что когда Вам откроется полный спектр моих особенностей, то возникнут большие проблемы. И как же быть с тем, что демоны абсолютные собственники? Мне нельзя сидеть в башне. Не выйдет.

Очередная чайка нырнула в глубину. Что-то длинное и серебристое мелькнуло в зеленоватой воде и в воздух выпрыгнуло огромное продолговатое тело с небольшими крылышками и внушительной зубастой пастью. «Купание отменяется», — без сожаления констатировала сама себе Лани и продолжила: — У Вас большой опыт, так что не сомневаюсь, что Вы способны принять и понять многое, но Вы — Владыка. Привыкли, что все Вам подчиняются. А я не смогу, — шатенка помялась и добавила, — все время не смогу.

Легкий смех быстро перешел в громкий хохот. Блондин, запрокинув голову, смеялся так, что на глазах выступили слезы: — Простите, дорогая. Просто я не могу припомнить до сего момента ни одного раза, когда бы Вы послушались меня….

Мужчина вытер глаза и широко улыбнулся шокированной и смущенной девушке.

— И правда, — несмелая робкая улыбка скользнула по губам. Лани сразу вспомнились многочисленные перепалки и стычки. И то бескрайнее удивление, которое она испытывала каждый раз, когда оставалась практически безнаказанной.

— Я Вам уже сразу не мог отказать, — констатировал очевидное лорд.

— Мне очень жаль, — Лани опустила взгляд на сложенные на парапете руки.

— Того, что я не мог вам отказать, или того, что Вы переворачивали с ног на голову весь дворец? — хмыкнул владыка. Ласково коснулся растрепавшихся каштановых прядок, — Не стоит дорогая. Вас не переделаешь. Другое воспитание плюс особенности организма. Так что не думайте об этом. Лучше скажите, наши дети унаследуют Ваши способности?

— Э? — у Лани даже слов не было. Она молча смотрела на довольное лицо демона.