На вопрос девушка лишь осторожно покачала из стороны в сторону рукой с перстнем.

— Действительно. Тогда ждем окончания сеанса связи, — Адиса запрыгнул назад и достал из нагрудного кармана два корешка. Побольше отдал подопечной, поменьше принялся грызть сам.

— Адиса, а почему хранитель остался цел? — Лани медленно жевала, растягивая корешок на подольше. И отвлекала себя вопросами.

— Я не уверен, но, возможно, это связано с постоянной подпиткой перстня от хранителя императора. Обезмаженная зона не успевает полностью разрушить канал. Благодаря этому и кольцо цело, и связь есть. Но это требует очень больших затрат магии. Вряд ли кто-то кроме императора способен на такое….

Лани дернула ногой, хрупнула корешком и поудобнее переложила руку с кольцом, чтобы качавшаяся из стороны в сторону треугольная головка не стукнулась о небольшой сучок. В небе тревожно протяжно крикнула птица. На сигнал тут же отозвались заполошным пересвистом мелкие птахи. Адиса прислушался к накатывавшей справа волне и соскочил вниз.

Нас кто-то нашел? Демоны? — Лани прихлопнула рот ладонью, сейчас не время мешать вопросами. Глаза испуганно следили за демоном. Тот снял девушку и внимательно оглядывал окружающее пространство.

— Это не демоны. Они двигаются более… аккуратно. Скорее всего, люди. Сюда, — мужчина подпихнул подопечную к корням дерева, у которого уже выгребал листву, — скорее. Прикрою сверху листьями, а сам заберусь на дерево, — пояснил, предупредив вопрос девушки. Говорить о том, что ему придется уводить преследователей, он не собирался. Человеческое ухо не могло уловить отдаленный лай собак, а потом уже будет поздно возражать.

— Адиса, ты не говоришь правды.

Разноцветные глаза затуманились, и мужчина в первый раз пожалел о способностях шатенки. Та же наклонилась к дереву. Взметнулся вверх от резкого порыва ветра ком листьев. А толстые искривленные корни зашевелились, раздвигаясь. Медленно. Слишком медленно. Да и бесполезно.

— Адиса, что там еще помимо людей?

Демон замешкался с ответом. Но в смотревших на него глазах стыл лед и твердая решимость.

— Собаки.

— Вода, перец, воздух. Адиса, мы должны здесь как-то уместиться. Сколько осталось времени?

Корни все переползали, увеличивая размеры убежища. Мужчина выпустил когти, собираясь расширить отверстие, убрав часть земли, но тут же остановился.

— Все верно. По ней нас и найдут, — прозвучало рядом, словно его мысли прочитали. Лани отодвинула демона в сторону, аккуратно сгребла оставшуюся листву, с усилием отодвинула немного в сторону пару корней. Проползла дальше, в глубину, где и свернулась клубочком. Замерла, закусив губу. Охранник внимательно оглядел нору, аккуратно срезал когтями выпиравший кусок земли и раздавил его внутри небольшого пространства и разровнял. Ужом ввинтился между корнями, вплотную пристроившись к дрожавшему комочку с зажмуренными глазами и бледным лицом: — Что случилось?

Полускрытые челкой глаза приоткрылись: — Не обращай внимания. Просто я очень боюсь пауков.

Мужчина глянул на висевший неподалеку особо крупный экземпляр и аккуратным щелчком отправил его к выходу.

— Ты же защищаешь их, общаешься….

— Но это не значит, что я их всех обожаю. Я природу люблю. Только иногда предпочитаю это делать на расстоянии, — девушка и сама тихо хмыкнула, осознавая комизм ситуации. Но что поделать?

У входа в нору взметнулись веселым смерчем листья, закружили, опускаясь у основания ствола на землю и замершего демона, тщательно прикрывавшего своей спиной доверенное ему сокровище. Черные глаза с изумлением наблюдали, как между корней, чуть ли не рядом с лицом охранника забил прозрачный фонтанчик. Заструилась, зажурчала вода, заливая небольшое углубление чуть выше их убежища, смывая следы и запахи. Мужчина тихо выдохнул. Лучшей маскировки придумать было бы невозможно.

— Адиса, прошу, только никому не рассказывайте, — раздался сзади тихий просительный шепот. Над кустами разнеслось веселое попискивание птиц, зажужжали деловито насекомые. А между корней стояла тишина.

— Только владыке, — спустя несколько минут размышлений честно признался демон.

— Спасибо, Адиса. Ему можно, наверное.

Лани и сама не знала, хорошо это или плохо, что лорду Вилше станет известно еще о некоторых ее способностях. Но думать об этом сил уже не осталось. Было страшно, хотелось домой. Оказаться в теплом коконе крыльев. В крепких руках. Только вот с каких это пор у Аорриэля появились крылья? И фиолетовые глаза. По бледным губам шатенки скользнула печальная улыбка. Вот и привыкла она к нему. Тем больнее будет потом.

Заполошно вскрикнувшая пичуга заставила вздрогнуть. А воцарившаяся затем тишина замереть. Затаить дыхание. Хорошо, что журчание воды маскировало их присутствие. Вот только собаки. Послышался шорох листвы под быстро бегущими лапами. Несколько напряженных мгновений и свора промчалась мимо, лишь одна из собак задержалась у дерева, застыла. Окаменел и демон. Зубастая пасть открылась, вываливая наружу розовый длинный язык, морда наклонилась к воде. Шумное лакание, и пес рванул за ушедшей вперед стаей, а мужчина тихо выдохнул.

— Как ты думаешь, маги ничего не напутали? — негромкие голоса сопровождались шорохом травы и позвякиванием оружия.

— Да кто ж их разберет. Вроде сигнал у них сработал, что тут какая-то вспышка была.

— Ага, тут. Они бы еще точнее место указали. Где-то в лесу, — явно пытался скопировать повелительные интонации кого-то из начальства другой собеседник, — только вот никого что-то не нашли.

— А ты, Зануда, все нудишь и нудишь, — вмешался третий. Голос звучал чуть ли не над самой головой притаившегося демона. Плеск воды и довольное фырканье. Напившись, человек продолжил: — Наше дело маленькое. Квадрат свой обследуем и домой. А эти пусть уже сами разбираются. И вообще. Ты что, хотел бы, чтобы нам реально кто-то попался? Радуйся, что собачки пока молчат.