Девочка от кровопотери умерла. Она до последнего смотрела в заледеневшее от горя лицо парня в каплях чужой спермы. А мальчик перегрыз себе ночью вены. Толи не выдержал груза вины, считая, что будь девушка девственницей, с ней бы обошлись по-другому, толи понимал, что его возлюбленной повезло, в отличие от него, обреченного на пребывание либо в гареме, либо в борделе. Вытаскивая утром тело из клетки и обдавая металл водой, чтобы не воняло так сильно кровью, работорговцы переругивались между собой, искали виноватого в потере штучного товара.

Эльфа сильно тряхнуло. Телега подскочила на ухабе и со скрипом затормозила. Небольшой караван остановился на привал. Лошадям требовался отдых. Хозяева каравана занимались обыденными делами: разводили костер, расседлывали лошадей. О пленниках тоже подумали. На каждую клетку вылили по ведру воды. Измученные существа старательно ловили влагу, пытаясь как-то утолить жажду, и одновременно радовались, насколько это было возможно в их плачевном состоянии, что тюрьма становится чуточку менее грязной. Заключенные в тесном пространстве люди вынуждены были испражняться прямо под себя. Правда, через пару дней голодания, выделения практически прекращались.

Почему работорговцев мало заботило здоровье товара, Аорриэль не понимал. Да и особого желания, не говоря о силах, разбираться в этом не имел. Помочь не мог и не хотел. Его откровенно бесили эти человеки, даже из своих клеток умудрявшиеся поглядывать на него с ужасом и болезненным восхищением. Было бы на что смотреть. Покрытое серой грязью, в подтеках, тело. Спутанные потемневшие, все в колтунах волосы. Безусловный красавец. Который как раз осторожно, капля за каплей, так чтобы не среагировал следящий амулет, разгонял свою магию по телу, укрепляя его и подлечивая.

Неожиданный шум и крики не сразу привлекли внимание блондина, но постепенно до него дошло, что происходило что-то не вписывавшееся в стандартное течение дня. В центре поляны, рядом с только что разведенным костром, толпились вонючие человеки, внимательно рассматривая нечто, судя по их реакции, необычное. Затем один из разбойников резво отбежал в сторону. В появившемся просвете эльф увидел лежавшее на траве существо. Пара крепких рук подняли тело в воздух. Человечка. Причем не слишком красивая. Даже по меркам людей.

Внезапно пленник весь подобрался, сообразив, что никто эту человечку не приводил. Она просто появилась рядом с костром. Вернувшийся косматый мужик в когда-то бывшей ярко-голубой, а теперь серой рубахе вытянул руку с жирными толстыми пальцами, сжимавшими амулет, и поднес к все еще не пришедшей в себя находке. Кристалл загорелся красным, вызвав у остальных довольный возглас. Невинности не было. Блондин уже почти отвернулся от происходившего, но в этот момент человечка открыла испуганные разноцветные глаза. Не только у бандитов, но и эльфа вырвался вздох удивления.

В следующее мгновение девушка оказалась в клетке под замком, ключ от которого себе на грудь повесил главарь банды, пряча его под наглухо застегнутой кожаной курткой. С человечки даже не содрали одежду, так торопились убрать подальше от загребущих лап и рук. По вполне понятным причинам. Такую редкую зверушку продадут в любом случае. Возмущенные тем, что у них отобрали законное развлечение, разбойники заворчали, но моментально появившиеся в умелых руках предводителя окровавленная плеть и здоровый кинжал быстро утихомирили недовольных.

Эльф еще раз мазнул взглядом по новой пленнице. Да. Его мучители вытащили свой счастливый билет. Одетая в странного покроя обтягивающие штаны и мягкую рубашку цвета неба, без пуговиц или завязок, с коротким рукавом, пленница зашевелилась. Взгляд ошарашенных происходящим, ничего не понимавших глаз — карего и зеленого — встретился с измученным взглядом припорошенных пеплом боли изумрудов, задержался на удлиненных, торчавших из перепутанных волос, остроконечных ушах и огромных, по сравнению с человеческими, глазах. Брови от удивления поползли на лоб, а рот приоткрылся.

Да, девочка. Ты все правильно поняла. В это мгновение между телегами появился маг работорговцев — полный, огромный мужик со стальными мускулами и неплохим магическим даром. Такому бы цены не было в войсках. Мужчина внимательно осмотрел сжавшуюся в комок находку. Эльфу прекрасно были видны тонкие нити силы, протянувшиеся к человечке, ощупывавшие ее тельце, проверявшие реакцию. Затем маг повернулся к ожидавшему его вердикта главарю и кивнул: — Пришлая. Силы нет.

А затем одним движением навесил на клетку три дополнительных амулета, в отличие от прочих предназначенных для защиты от внешнего воздействия. Эльф усмехнулся. Скоро и до остальных членов банды дойдет, что за жар-птицу им удалось поймать. А после этого у многих появится желание стать единственным продавцом этого чуда и выгодоприобретателем последующих благ соответственно. За существо из другого мира всегда платили неприлично много.