Когда малыш сосет грудь матери, он выполняет первые упражнения для губ и языка. Существует закономерность: если малыш мало и вяло сосет, то и речь у него, скорее всего, появится позднее и будет нечеткой, так как в раннем возрасте органы артикуляции не приобрели необходимой подвижности.

С полутора месяцев малыш во время бодрствования уже пытается издавать различные звуки. Эти голосовые реакции называются гулением. Ребенок произносит звуковые комплексы «агу», «гы», «кхы», тренируя губы, язык, мягкое нёбо и другие артикуляционные органы.

В 3–4 месяца на смену короткому комплексу согласных звуков приходит певучее гуление («свирель») – младенец нараспев произносит гласные звуки, например: «аль-ле-е-лы-агы-аы». В это время развивается уже не только артикуляция, но и так называемое речевое дыхание.

К концу первого полугодия появляется лепет. Подросший малыш произносит отдельные слоги. Сначала «ба», «ма», «па», несколько позже – «тя», «дя». Между 6-м и 9-м месяцами возникают повторные слоги в виде звуковых цепочек: «ба-ба-ба, ма-ма-ма, тя-тя-тя» и т. д. Ребенок тренирует свой слух – он лепечет и прислушивается к тому, что произнес, многократно повторяя сказанный им же самим слог. Следует отметить, что у глухих от рождения детей гуление возникает, а лепет из-за отсутствия слуха – нет. По сравнению с гулением лепет более сложный вид речевых упражнений. Раз от раза движения губ и языка малыша при произнесении звуков становятся все более четкими, появляются новые сочетания согласных и гласных звуков.

В 9–10 месяцев ребенок начинает подражать не только произношению слогов, но и простым словам, которые говорит взрослый. При этом пары слогов малыш произносит не отдельно, как раньше, а слитно.

В 1 год малыш может научиться произносить 6–10 слов. Одни слова возникают из лепета («мама», «баба», «папа»), другие представляют собой звукоподражание («му», «ав-ав»). Общаясь со взрослыми, ребенок пользуется и несколькими легкими для произнесения словами («дай», «на», «бах» и др.). При этом количество понимаемых ребенком слов почти в десять раз больше произносимых, так как речевой аппарат маленького человека еще не совершенен.

2-й год жизни – решающий в развитии речи. Быстро растет словарный запас: активный – слова, которые малыш говорит сам, и особенно пассивный – слова, которые ребенок понимает.

Речь развивается в основном за счет все возрастающей познавательной деятельности малыша. В это время ребенок начинает ходить, знакомиться с окружающими его предметами, и если взрослый будет сопровождать исследовательскую деятельность крохи словесными комментариями, то и знать малыш день ото дня будет все больше и больше.

Активный словарь ребенка начала второго года жизни увеличивается в основном за счет сокращенных слов, представляющих собой один ударный (или первый) слог от слова, которое малыш хочет сказать. Вот примеры таких облегченных слов: «ка» – каша, «ки» – киса, «тя» – тапки. Эти первые слова имеют обобщенный смысл и служат для обозначения и самого предмета, и действий с ним, и одного из его качеств. Например, ребенок произнес: «Ки!», что может означать: «Там кошка», «Дай кошку» или «Шарфик пушистый, как кошка».

Основным носителем смысла речи в это время является даже не само упрощенное слово, а интонация и ритм. Понять, что малыш хочет сказать, можно, ориентируясь на конкретную ситуацию, в которой происходит общение. Тем более что свои слова он, как правило, подкрепляет жестами и мимикой.

С 1,5 лет у ребенка начинает увеличиваться количество правильно произносимых слов, они постепенно вытесняют звукоподражания. Сначала малыш учится говорить слова из двух слогов с одинаковыми согласными, но разными гласными звуками, например «тетя», «Нина», «Вова». Затем приходит очередь слов, состоящих из неповторяющихся согласных и гласных звуков, таких как «часы», «лиса», «Катя».

В 1 год 9 месяцев – 1 год 11 месяцев у большинства нормально развивающихся детей происходит «лексический взрыв». Если до этого количество слов в пассивном словаре примерно в четыре раза превышало их количество в активном, то теперь соотношение стремительно меняется. Значительно увеличивается число слов, которые малыш произносит сам.

Следует отметить, что развитие речи у мальчиков и у девочек отличается некоторым своеобразием. Девочки, как правило, начинают говорить раньше, чем мальчики. У девочек быстро растет предметный словарь (за счет существительных), тогда как у мальчиков, начинающих говорить несколько позже, среди первых слов преобладают слова-действия, то есть глаголы.

Примерно в 2 года здоровый ребенок, будь то мальчик или девочка, произносит свои первые фразы, состоящие из двух, иногда трех слов. Для активного развития фразовой речи необходимо, чтобы в лексиконе малыша кроме существительных было достаточное количество глаголов (не менее 10). По данным научных исследований, усвоение ребенком именно слов-действий является «пусковым механизмом» для появления фразовой речи.

Слова в первых фразах малыша могут оставаться еще лепетными, упрощенными, тем не менее это означает, что маленький человек уже перешел на новую ступень речевого развития. Вот примеры высказываний крохи (с «переводом»): «Ки ам-ам» – «Кошка ест»; «Тата бай-бай» – «Тата (говорит про себя) будет спать»; «Дай пи» – «Дай пить»; «Баба нет» – «Бабушки нет»; «Мама, ди гу!» – «Мама, идем гулять!»; «Папа де?» – «Где папа?»