– Адетта! Ты такая сладкая, как спелое яблочко! – слащаво шептал наследник Иридари. –Ты сводишь меня с ума!

Он прильнул к ее губам, а меня чуть не стошнило. Мало того, что козел, так еще и бабник!

– Скажи, милая, ведь это ты принцесса Ринарина?

Услышав собственное имя, я дернулась, задела и так наладом дышащую полку, и в следующий миг оказалась с грохотом погребена под грудой свежевыпеченных пирожков.

– Мелкий? – Кларус явно не ожидал меня здесь увидеть.

– Ээээ… Вы прекрасная пара! – сообщила я. – Но вот, Кларус, до принцессы Аустерлинг твоя фаворитка явно не дотягивает! Главное отличие знаешь в чем? У Ринарины есть мозги, чтобы не замечать рядом с собой подобных тебе мужчин! – фыркнула я и, с трудом выбравшись из под кучи пирожков, дала деру под рассерженный вопль Кларуса. Однако, далеко убежать мне не удалось.

Во внутреннем дворике Академии Кларус схватил меня за руку.

– Что ты знаешь про Ринарину Аустерлинг? – его внезапный интерес к моей персоне вызвал во мне тревогу. Зачем ему я? Что ответить?

– Я знаю ее лично. – выпалила я.

Кларус даже в лице переменился. Вцепился в меня, словно я была его последней надеждой.

– Мелкий! Ты знаешь, где она сейчас?

Я прищурилась, пытаясь прочитать мысли этого мужчины, но наткнулась на довольно мощный щит.

– Знаю.

– Мне нужно ее увидеть!

Я усмехнулась.

– Обойдешься! Рина не хочет никого видеть.

– Рин! Мне нужно, правда! Ну не как друг, ну как враг помоги мне, в конце-концов! – взмолился мужчина, а я задумалась.

Сказать, что познакомлю и выспросить, что ему нужно? Блин! Придется самой узнавать, что ему нужно от меня.

– Рина мне дорога. Вдруг ты захочешь над ней надругаться, так же, как над этой кухаркой?

Кларус едва не зарычал.

– Это не твое дело, мелкий!

Я усмехнулась и едва не потерла ладошки.

– Ах так! Тогда я не буду рисковать. Оставь свои романтические фантазии при себе!

Наследник Иридари понял, что совершил ошибку.

– Рин! Как мужчина мужчине! Мне нужно ее увидеть! Что хочешь, сделаю!

– Прям все-все?

– Слово Иридари!

– Хочу, чтобы научил меня драться.

Кларус облегченно выдохнул. Видимо, ожидал от меня чего пострашнее.

– Сделаю из тебя мастера меча. Только познакомь с Ринариной.

Я усмехнулась.

– Сегодня.

– Сегодня?

– Да. Очень скоро. В полночь. В “Старом саду”.

– Как я узнаю ее?

Я хмыкнула.

– Мы с ней похожи. Так что не ошибешься.

***

Спустя полчаса я уже спешила к гостинице “Корона”, где спешно заказала номер, а так же доставку женского платья и туфель. Я собиралась узнать правду.

Интересно, что ему нужно. Вдруг, это какая-то ловушка? Но брать с собой меч было опасно. Значит, оставалась надежда только на магию. Цветную магию, которой я старалась почти никогда не пользоваться, памятуя битву на Алом камне. Я была совсем ребенком…. Я не хотела. Но мне не дали выбора.

Перешагнув порог номера с платьем в руках, я спешно начала перевоплощаться в “принцессу”.

С наслаждением скинув мужские тяжелые ботинки, распустив длинные темные волосы и, избавившись от магии, я первым делом полезла в душистую ванную. О, какое это счастье лежать в ароматной пенке, вместо дурацкого казарменного душа! Какое счастье натирать свое дело приятными цветочными и медовыми маслами, не боясь, что кто-нибудь унюхает во мне женщину.

Накупавшись вдоволь и, замотавшись в душистое полотенце, я выплыла в комнату. Присев у высокого зеркала, магией высушила и завила себе волосы, подкрасила зеленые глаза, коснулась нежным блеском губ. Облачившись в платье, осталась совсем довольна. Пойдет для сельской местности.

Покрутившись у зеркала и оценив еще раз свой образ в золоченом платье и туфельках, добавила к образу маленькую сумочку, и отправилась на встречу.

Кларуса я увидела в саду сразу. Он стоял в том месте, где мы условились ранее. Я немного понаблюдала за ним, опасаясь подходить сразу, чтобы не выдать своего знакомства с ним. Он сам подошел спустя несколько минут.

– Принцесса Ринарина… - его неожиданно вкрадчивый голос застал меня врасплох. Я как-то уже привыкла к его “Эй, мелкий!”.

Я присела в реверансе, немного склонив голову, как положено по этикету.

– Добрый вечер…милорд.

Кларус всматривался в мое лицо, словно стараясь запомнить каждую черту. Это меня очень смущало, но я старалась не подавать виду.

– Я должен был сразу представиться, простите мою оплошность! – деликатно извинился он. – Кларус Иридари, наследник Империи Иридари.

– Зачем Вы искали встречи со мной?

Кларус замялся, а ко мне в душу закрались нехорошие подозрения.

– Позвольте для начала проявить качества джентльмена и пригласить Вас в одно уютное заведение, чтобы угостить ужином…