Во мне тихо закипала ярость. Это же надо быть таким…

Не помня себя от злости и ненависти, я сняла с руки перчатку и бросила ее в лицо Кларусу.

– Хочешь сражаться – изволь. Вот только Рина сегодня никуда не придет. И твоей она тоже никогда не будет!

Наследник Иридари в бешенстве поднял перчатку. Сжал ее в руке.

– Значит, сегодня мы встретимся только с тобой! – выплюнул он и, развернувшись на пятках, быстрым шагом ушел.

А я только что начала осознавать в какой кошмар сама себя затащила. Особенно сейчас, когда мне необходимо вернуться домой.

Друзья, узнав о том, что мне ночью предстоит снова биться с Кларусом, схватились за головы.

– Ты спятил, Рин! – выдал в итоге Вальк, а Шурс лишь покачал головой.

– Вся надежда на клинок и твое умение сражаться!

– И то, что Кларус меня не убьет, а только покалечит! – добавила я, а Пипс засмеялся.

– Рин, послушай. Все дело в твоем отношении. – сказал вдруг Шурс. – Не делай раньше времени из себя проигравшего.

***

Кларус Иридари нервно ходил по комнате. Этот Рин смел встречаться с ЕГО принцессой! То, что принцесса Ринарина именно его, он теперь даже не сомневался. Девушка была баснословно красива. Надменна, своевольна, дерзка… и обладала при этом прекрасными манерами. Настоящая королева Иридари!

Кларус усмехнулся, вспомнив, как девушка говорила о любви. Какая наивность! Это же надо было такое выдумать! Все династические браки совершались во все времена только по расчету.

 Этот Рин… В голову Кларуса вновь полез образ этого мелкого мальчишки. Он был ему, по сердцу сказать, даже симпатичен. С какой отвагой он тогда ему проиграл! Если бы не принцесса Ринарина, то, возможно, Кларус даже бы предложил бы Рину свою дружбу, но не при таких обстоятельствах.

 Необходимо было еще раз увидеть принцессу. И показать этому Рину, что с ним шутки плохи.

На бой я собиралась с особой тщательностью. Свой меч начистила до блеска, хотя он в этом и не нуждался. Одела удобный костюм, завязала в тугой хвост волосы, проверила как держится магия внешности, маскирующая меня под мальчишку.

В комнату зашел Шурс.

– Рин.

Я вопросительно подняла на него взгляд.

– Хочу пожелать тебе удачи и дать совет.

Я, помятуя, что советы у парня всегда стоящие, кивнула.

– Не спались, принцесса Ринарина.

Я едва не вскрикнула от ужаса. Откуда? Откуда он узнал про меня!?

– Удивлена, что я знаю… Не беспокойся, я никому не говорил. Даже ребятам.

– Но как ты узнал?

– Я же ботаник, Рина. Я знаю все обо всем, и у меня отлично получается логически мыслить. В учебниках по истории пару раз попадались твои портреты. Ты – третья дочь короля. Ну, а газетные хроники, порой пестрящие твоими подвигами, дают представление о твоем характере. Потом, слух о Геральде, что он учится здесь… Все это навело меня на мысль, что принцесса Ринарина где-то рядом. Ты ведь очень похожа на саму себя даже в образе парня. Я присмотрелся, и увидел на тебе легкий магический след. Ну а бинты и перстень, что ты подарила Пипсу, подтвердили мою уверенность.

– Потрясающе! – выдохнула я.

– Не забудь мой совет. Если сильно поранишься, тебе придется себя выдать. Так что лучше проиграй.

Я покачала головой.

– Ты не понимаешь, этот идиот решил на мне жениться! А про Рина думает, что я с ним встречаюсь.

– Это из-за того, что ты цветной маг?

– Ты и это знаешь?

– Сейчас это главная новость в газетах. Твой отец проговорился в сердцах.

Я закусила губу.

– Мне нужно домой!

Шурс пожал плечами.

– Так езжай. Скажем, что Рин заболел или умер.

Я усмехнулась.

– Пусть я и девчонка, но понятие о чести имею. Вот одолею Кларуса, и тогда…

Шурс снова покачал головой.

– Рина. Не выдай себя. Это первое, что ты должна помнить.

***

К полуночи я уже была на злополучном месте встречи. Кларус был уже здесь и, увидев меня, сделал шаг навстречу.

– Не струсил, мелкий? Я думал, что ты уже плачешь от страха в подушку, и зовешь мамочку.

Я усмехнулась.

– Ой-ой-ой! А твой папочка знает, что тебя сегодня убьют? Надеюсь, ты успел послать прощальную телеграмму?

Кларус зарычал и выхватил меч из ножен.

Я достала свой.

– Защищайся, Рин! Видят боги, я не хотел этого делать!

Однако, в тот миг, когда я выставила свой меч, уже готовая схлестнуться с Кларусом, рядом с нами возник высокий светловолосый эльф. Положив руку на мое плечо, он с усмешкой посмотрел на моего противника.

– Мое почтение, Ваше Высочество! – эльф иронично изогнул бровь.