Роман "Где лучше?" по своей идейно-художественной системе отличается от других романов Решетникова именно тем, что в нем в центре внимания беллетриста - всеобщая тяга трудового народа к счастью. Это усилило идеальный элемент в романе, придало ему большую поэтичность. Ужасы жизни, мытарства, трагическая судьба людей, их невежество и заброшенность остались прежними. По через эту плотную кору жизни пробиваются к свету первые ростки нового, подтверждающего, что "инерция" в народе может быть преодолена, что среди представителей народа есть сильные, несгибаемые характеры, что здесь возможны и энергические усилия, и отважные решения. Это подтверждается и романом Решетникова "Свой хлеб", одухотворенным идеями автора "Что делать?". Его сюжет раскрывает драматическую историю борьбы девушки за свою самостоятельность и свободу. Эта борьба за "свой хлеб" ставит Дарью Андреевну в конфликт с семьей, со всем купеческим и чиновничье-мещанским укладом, в котором люди труда унижаются и эксплуатируются. Но этот же конфликт одновременно формирует, закаляет характер героини, пробуждает в ней мысли, идеалы, заставляет обратиться к книге, сближает ее с трудовым народом.

Решетников не скрывает, что во взглядах на счастье у трудового народа было много наивного и утопического, иллюзорного, он еще не знал реальных путей к счастью и не имел руководителей. Да и сам Решетников не знает, как и Г. Успенский, автор "Разоренья", куда вести своих искателей счастья. Но существенно и другое: в мечтах народа о счастье есть и реальное содержание ("Покосы и земля наши!" - так комментируют рабочие царский манифест об отмене крепостного права).

Шестидесятники проявили интерес к истории "просветления" классового самосознания представителей трудового народа и показали, как на этой почве складывается их внутренний мир, развиваются, расцветают подлинно человеческие качества. Дети Пилы и Сысойки (в повести Решетникова "Подлиповцы"), пройдя школу вольнонаемного труда и городской жизни, начинают осознавать свои интересы и думать над общим устройством жизни. "Пошто не все богаты?" - таким симптоматичным вопросом молодых подлиповцев завершается знаменитая повесть Решетникова. Трагическая история Пилы и Сысойки сменяется в конце повести уже не трагической судьбой их детей, ставших квалифицированными и грамотными рабочими. Оказывается, инертность народной жизни сохраняется лишь до поры до времени. Решетников в романе "Горнорабочие" проявляет интерес к тому, как созревает и растет озлобление рабочего Токменцова, как это инстинктивное озлобление перерастает в осознанное отношение к жизни, в первые проблески классового самосознания пролетария.

Охарактеризованная трактовка писателями-демократами процесса жизни (среды) и человеческих характеров определяла и их подход к фольклору. Они прежде всего обращаются к таким произведениям устного народного творчества, которые имеют не только этнографическое или узко бытовое, обрядовое значение, но говорят и о социальном, экономическом положении народа, о его стремлениях и идеалах. С одной стороны, в демократической беллетристике широко воспроизведены "ужасные песни", рассказывающие о мрачной жизни трудового народа. Таковы некоторые заводские песни у Решетникова в романе "Горнорабочие", "отчаянная песня" деревенской бабы у Глеба Успенского в очерке "Остановка в дороге" ("Я поставила кисель..."). В то же время разночинцы вводят в свои произведения и такую народную поэзию, в которой выражены мечты о счастье и полноте жизни, протест против гнета, бунтарские настроения. Таковы ямщицкие песни у Слепцова ("Владимирка и Клязьма"), сатирическая песня о попах и начальниках у Решетникова ("Где лучше?").

Писатели-демократы, если иметь в виду их наследие в целом, изображали, следовательно, жизнь не только с точки зрения ее противоположности стремлениям человеческой природы. Такое рассмотрение дополнялось у них признанием, что жертвы этой противоположности начинают осознавать негодность окружающего, начинают вырабатывать активное отношение к действительности, что вело к вызреванию революционных убеждений. Беллетристика демократов, обобщая опыт народной жизни и народного самосознания пореформенной поры, давала обширный и поучительный материал для тех, кто стремился понять народ, разбудить и воспитать в нем инициативу, кто пытался непосредственно опереться на народ, сблизиться с ним в борьбе за демократические преобразования.

– ---------------------------------------------------------------------

[1] Горъкий М. Собр. соч. в 30-ти т., т. 25. М., 1953, с. 347.

[2] Rechetnikov Th. Ceux de Podlipnaia. Roman trad, du russe par Neyroud. Paris, 1888.

[3] См., например: Ждановский Н. П. Особенности реализма писателей-демократов 60-х годов XIX в - В кн.: Проблемы типологии русского реализма. М., 1969, с. 337 и далее.

[4] Решетников Ф. М. Полн. собр. соч., т. 6. Свердловск, 1948, с. 350.

[5] Горький М. История русской литературы. М., 1939, с. 219.

[6] Воронов М, Болото. Картины петербургской, московской и провинциальной жизни, СПб., 1870, с. 341.

[7] Левитов А. И. Соч., т. 1. М.-Л., 1932, с. 704.

[8] Рус. мысль, 1903, кн. 4, отд. 2, с. 148 (письмо И. З. Сурикову 1875 г.).

[9] Достоевский Ф. М. Письма, т. 2. М.-Л., 1930, с. 365.

[10] Тургенев И. С. Полн. собр. соч. и писем в 28-ми т. Письма, т. 7, М.-Л., 1964, с. 285.

[11] Там же, т. 5. М.-Л., 1963, с. 159.

[12] Там же, т. 7, с. 26.

[13] Типичны два сборника этой литературы: Левитов А. И., Воронов М. А. Московские норы и трущобы. Т. 1, 2. СПб., 1866; Успенский Г. И. В будни я в праздники. Московские нравы. СПб., 1867.

[14] Некрасов Н. А. Полн. Собр. соч. и писем, т. 6. М., 1950, с. 262.

[15] Решетников Ф. М. Полн. собр. соч., т. 3 Свордловск, 1937, с. 454.

[16] Пять его глав опубликованы о "Отечественных записках" за 1871 г.

[17] Слепцов В. Л. Соч. в 2-х т., т. 2. М., 1957, с. 361.

[18] См.: там же, т. 1. М., 1957, с. 344 и далее.

[19] Салтыков-Щедрин М. Е. Собр. соч. в 20-ти т., т. 9. М., 1970, с. 323.

[20] См.: Чернышевский Н. Г. Полн. собр. соч. в 15-ти т., т. 11. М. 1939, с. 255.

[21] Успенский Н. Повести, рассказы и очерки. М., 1957, с. 174.

[22] Помяловский Н. Г. Соч. в 2-х т., т. 1. М.-Л., 1965, с. 192.

[23] Там же, с. 129.

[24] Чернышевский И. Г. Полн. собр. соч. в 15-ти т, т. 11, с. 121--122.

[25] Там же, т. 4. М., 1948, с. 288.

[26] Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 2, с. 145-146.