«Зачем вы явились?» - спросил он, глядя на Диара. Я поспешила озвучить его вопрос для Ди, ведь обращались к нему, значит, и отвечать будет он.

– На нашу страну напали гарданцы. Без видимой причины, и даже не попытавшись договорить мирно, - проговорил принц, не сводя глаз с дракона.
– У нас мало магов, и мы не можем оказать полноценного сопротивления. Потому к вам мы пришли просить помощи.

«А толку? Барьер мы преодолеть всё равно не можем» - отозвался Картер.

Кружащий наверху Асмодей издал какой-то непонятный кличь, чем привлёк наше внимание. Но сидящий рядом с нами дракон только отрицательно мотнул головой и снова повернулся к Диару.

– Что он хочет?
– спросил Ди.

«Зовёт лететь с ним. Но я останусь. Вам нужна защита. Сами вы тут не выживите»

Я передала Диару его слова и про барьер, и про остальное.

– Барьер не такая уж и проблема, - сказал принц, чем вызвал на морде дракона искренний интерес.
– Полностью снять его могут только собравшиеся вместе сильные маги разных стихий. Даже не знаю, сколько потребуется специалистов. Но вот временно пробить брешь достаточных размеров я точно смогу. Да только сделаю это лишь в том случае, если буду уверен в тех, кого выпущу из этой клетки. Всё же ваши братья натворили немало бед.

Удивительно, но дракон не стал ничего отвечать. Просто отвернул морду, будто бы обиделся.

Асмодей снова издал крик, но спускаться почему-то не стремился. Он явно завал брата лететь с ним, но тот точно бросать нас одних не собирался.

«Я отведу вас в город, - наконец выдал Картер.
– Выложите все свои доводы нашему князю. Пусть он и решает, что делать дальше»

– А нас там не убьют?
– спросила, прекрасно понимая, что чужакам в этих краях точно будут рады не все. Учитывая мои открывшиеся специфические способности и страх драконов перед той, кто может их подчинить, вопрос был вполне обоснован.

«Не знаю, - бросил в ответ этот чёрный монстр.
– Если решат, что вы можете быть полезны, то точно не убьют. Но гарантировать ничего не могу. Так что, решайте сами»

И мы согласились, не тратя время на лишние раздумья. В конце концов, проделали весь свой долгий путь именно с этой целью. И пусть впереди нас ждала неизвестность, пусть реакция драконов может оказаться непредсказуемой, но останавливаться сейчас было бы слишком глупо.

***

Пока мы рассказывали ребятам обо всём, что удалось узнать, пока собирали нужные вещи и заканчивали последние приготовления, Картер отправился проверять дорогу. Сам он, как оказалось, пеших троп до нужного места не знал, потому и решил пока поискать наиболее быстрый и лёгкий маршрут.

На сборы у нас ушло около двух часов, и вскоре мы уже всей компанией, включая гарданку, плыли к берегу. Вот только, потоптавшись несколько минут на суше, Диар вдруг развернулся к Аниморе, картинно щёлкнул пальцами, и её словно тонкой паутиной опутало активированное подчиняющее плетение.

– Прости, Мора, но я не могу рисковать, - сказал он, подарив ей виноватую улыбку.

– Ты же обещал!
– воскликнула девушка.

– И выполнил своё обещание, - ответил он, давая стоящему рядом Лимиту знак, уводить пленницу.
– Ты ведь сошла с нами на берег?

– Я имела в виду другое!
– зло выпалила девушка и даже попыталась вырваться из захвата темноволосого мага, но не смогла. Плетение Диара окутало её, как вторая кожа, и теперь именно он управлял каждым её движением.

– Усвой этот урок, - бросил принц.
– Впредь будешь лучше обдумывать формулировки в договорах.

После Ди перекинул узел управления своим плетением Лимиту, и со спокойной душой отправил их с Морой обратно на корабль. Таким образом, мы оказались свободны от ненужного внимания гарданки, пусть при этом и остались без одного мага.

– Ну что ж, друзья. А теперь будем ждать нашего провожатого, - резюмировал Диар.
– Только прошу, никуда не отходите.

Скалистый берег, на котором мы высадились, окружали холмы. Их покрывала густая растительность: ветвистые деревья, обладающие листвой лилового цвета, колючие кустарники, самые разнообразные травы. Сама береговая линия была покрыта мелкими округлыми камушками, ходить по которым оказалось очень неудобно. День выдался жаркий, ветра почти не чувствовалось и, уверена, сейчас каждый из нас отдал бы многое, чтобы хоть на несколько минут окунуться в прохладную морскую воду, но... все понимали, что подобная слабость легко может стоить жизни.

Мы собрались вокруг того самого бревна, возле которого не так давно беседовали с Картером, и прикрылись созданным общими усилиями защитным щитом. Он оказался мощным и, по словам Диара, должен был уберечь нас от всего, включая нападение целой стаи злобных драконов. Вот только штука эта требовала немало сил для своего поддержания, потому и была завязана сразу на всех нас.

С корабля мы прихватили с собой запас еды на несколько дней, минимум оружия, плащи, способные защитить как от холода, так и от дождя. Я взяла с собой ту самую книгу о драконах, собираясь показать её тем, с кем придётся говорить. Шейла прихватила весь запас целебных снадобий, что успела сделать за время нашего плавания и, судя по её сосредоточенному лицу, часть этих средств нам точно пригодится.