Помимо строительства оборонительного рубежа инженерные части и подразделения действовали в отрядах заграждения, которые были созданы командованием Северного фронта с целью выиграть время на подготовку обороны на Лужском рубеже и направлены главным образом на шоссе Луга – Псков.

Для невиданного по размахам строительства требовалось мобилизовать все возможные и невозможные ресурсы: были задействованы многие гражданские строительные организации, 27 июня к ним подключается не только местное население, но и жители Ленинграда. Например, известно, что из Ленинграда прибыло 60 тысяч человек.

Оборонительные сооружения Лужского рубежа строились руками в основном женщин и подростков (мужчины уходили в армию и ополчение). В общей сложности в строительстве оборонительных сооружений приняло участие свыше полумиллиона человек гражданского населения.

Для руководства оборонительными работами 28 июня 1941 года было сформировано Управление строительства № 1, которое возглавил старший преподаватель фортификации Военно-инженерного училища майор М. М. Зязин. Общее руководство и планирование работ осуществлялось Инженерным управлением Северного фронта, возглавляемым Б. В. Бычевским.

Лужский Оборонительный Рубеж состоял из двух полос обороны протяженностью около 250 км и глубиной 10–12 км. Перед передним краем и в глубине обороны устанавливались мины, отрывались противотанковые рвы, устраивались лесные завалы, производилось искусственное заболачивание местности. Основная линия Лужского оборонительного рубежа, в состав которого вошли и позиции Кингисеппского УРа, правым флангом упиралась в берег Финского залива и шла по берегам реки Луги до озера Ильмень полукольцом охватывая Ленинград с запада и юго-запада по реке Луге, и от ее верховий через болота и по рекам Мшага и Шелонь.

В большинстве своем фортификационные сооружения этого рубежа относились к полевым и временным типам. Одновременно было создано немало капитальных построек: бутобетонные, бутовые пулеметные и орудийные ДОТы, сборные железобетонные огневые точки и многое другое. Следует особо отметить большое число орудийных казематированных сооружений.

10 июля 1941 года был четверг. Накануне, 9 июля, немцы захватили старый русский город Псков, а в этот день, девятнадцатый день войны, ускоренными темпами продвигавшийся вперед враг, не собираясь давать нам роздыху, рванул к Ленинграду!

Подступы к северным территориям России прикрывали Северный и Северо-Западный фронты. Северный фронт был создан 24 июня 1941 года и прикрывал территорию Кольского полуострова и Карелии, защищая Ленинград с севера. Фронтом командовал генерал-лейтенант М. М. Попов, начальником штаба был генерал-майор Д. Н. Никишев. Северо-Западный фронт, созданный на базе Прибалтийского Особого военного округа, с началом войны вел бои на территории Прибалтики.

2 июля немецкие войска нанесли удар в стык 8-й и 27-й армий СЗФ и прорвались в направлении Острова и Пскова. За неумелое управление войсками командование Северо-Западного фронта в полном составе было снято со своих постов. С 4 июля в командование фронтом вступил генерал-лейтенант П. П. Собенников. Членом военного совета был назначен корпусной комиссар В. Н. Богаткин, а начальником штаба стал генерал Н. Ф. Ватутин – заместитель начальника Генерального штаба, находившийся на фронте с 22 июня 1941 года. [116]

Вражеская экспансия осуществлялась по уже отработанной схеме – основной удар наносился по центру, а с левого и правого фланга проводились вспомогательные удары, в перспективе имевшие целью обход одним из флангов центрального сектора обороны противника с последующим взятием противостоящих сил в кольцо. Так было и на этот раз. Центральная группа немецких войск устремилась по прямой дороге Псков – Луга (кратчайшему пути к Ленинграду), часть войск устремилась в направлении Гдова и далее к Кингисеппу, а другая часть – на Новгород.

8 июля 1941 года главное командование германских вооруженных сил поставило войскам группы армий «Север» следующую задачу: продолжать стремительное наступление на ленинградском направлении, разгромить войска Северо-Западного и Северного фронтов, отрезать во взаимодействии с финской армией Ленинград с востока и юго-востока от остальной территории СССР и уничтожить город. Финская армия, реализуя элементы плана «Голубой песец» [117] , получила задачу перейти 10 июля в наступление на Онежско-Ладожском и Карельском перешейках. Таким образом, с самого начала битвы за Ленинград приоритетное направление удара в группе армий «Север» предполагалось на правом фланге с первоочередной задачей перерезать дорогу Москва – Ленинград и тем самым отсечь от Москвы северную столицу.

В этих условиях главная задача советских войск на данном театре военных действий состояла в том, чтобы не допустить прорыва противника к Ленинграду и Новгороду, а также прикрыть Таллин, являвшийся главной базой Балтийского флота.

Потеря Ленинграда могла резко ухудшить положение советских вооруженных сил не только на северо-западном направлении, но и на всем советско-германском фронте. В этот период Государственный Комитет Обороны (ГКО) издал распоряжение о реорганизации в управлении фронтами. Кроме командований Западного и Юго-Западного направлений, для объединения усилий вооруженных сил по обороне Ленинграда Ставка Верховного Главнокомандования (преобразованная из Ставки Главного Командования) директивой от 10 июля создала главное командование Северо-Западного направления во главе с Маршалом Советского Союза К. Е. Ворошиловым с подчинением ему Северо-Западного и Северного фронтов, а также Балтийского и Северного флотов. Начальником штаба направления стал генерал-майор М. В. Захаров, а членом Военного совета A. A. Жданов. Одновременно войскам Северо-Западного направления была поставлена задача: активной и упорной обороной не допустить прорыва противника к Ленинграду и на коммуникации, связывающие этот город со страной, прикрыв в то же время частью сил главную базу Балтийского флота – Таллин.