– И то ладно. А что жильцы у неё только с города были? И все жуткие? 

– Да отчего ж. Из деревень, кто на ярмарку, кто на рынок приезжали. И… вот те, что странные. Они в основном по ночам, и уезжали с рассветом. Как-то раз, одного такого видел у Марии во дворе. Темно уже было. Припозднился, по работе в местных домах был, вот мимо и шел. Странный, во дворе чего-то вошкался. Я просто мимо проходил, смотрю во дворе кто-то шарится, свет главное не горит, но луна яркая, видать силуэт хорошо. Я за фонарь схватился и посветил. Едва коснулся, как тип в домик юрк, и пропал. Секунду всего его и видал, а мурашки до сих пор по телу как вспомню. Жуткий тип, лицо длинное непропорциональное, тело худое, руки плетьми висят до колен. А тут Марья подходит, по плечу хлопнула. 

«Чего здесь ошиваешься?»

«Так, увидал, кто-то по двору у тебя, шастает».

«То жилец мой, а тебе чего?»

«Так я ж бдю!»

«Вот иди и бди в другом месте. У меня бдить нечего».

«Что-то жилец твой страшный то…»

«А не всё ли равно, страшный али красавец. Мне с ним в койку не ложиться. А деньги… они ж, что у страшного, что у красивого одинаковые». 

Сказала и ушла. А на следующее утро я к ней пришел, маетно на душе. Думаю, проверю документик жильца. А того уж и след простыл.

– Так может, кто из старых жильцов к ней намедни заходил? – поинтересовался Кондрат.

Участковый пожал плечами.

– Ты к Кузьме наведайся, пока наши к нему не зашли. Он завсегда знал, кто и что к Марье заходит.

– Завсегда?

– Так, он же следил за ней. Домик напротив снял, все ночи в окно за ней смотрел. Днем значит в кузне, а ночью как на посту напротив сидит, в окошко выглядывает. Я уж ему говорю, ты или подойди раскройся, замуж позови, или не мучь себя. Что ж ты изводишься. А он все стеснялся. Весь поселок знал, что Кузя за Марьей следит, да и она знала. Так что, если кто познехонько к ней наведывался, то Кузя видал.

– А дом, то, какой?

– Так вот, напротив и есть. Идем, вместе и поговорим, – участковый поднялся, откинул окурок в сторону и направился к дому.

Кондрат пошел следом.

– Тьфу, ты! – покрутив большой амбарный замок на воротах, сплюнул участковый. – Видать не судьба, нет его сегодня.

– А говоришь, каждую ночь здесь куковал?

– Так оно и было, – и вдруг всплеснул руками. – Может это он. Приревновал к кому! Ох, тож несчастье то… Стой здесь, ща мы к дому его поедем.

***

Тайра выскочила из служебного газика и широко зевнула. Посмотрела, сощурившись на Лешего. «Спать нужно по ночам хозяин, а не бродить по поселку», – красноречиво говорил её взгляд. Кондрат махом подозвал собаку к ноге и прошел следом за участковым к дому Кузьмы.

Кузнец открыл после первого же звонка. И Кондрат сразу же ощутил, как мгновенно увеличился мир, а он, майор, стал маленьким. Кузьма – был кузнецом в самом руссконародном смысле. Широк в плечах, высок, могуч. С пронзительно синими глазами. Лет сорока с лишним. В цветной рубахе с закатным рукавом, поверх которой меховая безрукавка, шаровары, спрятанные в высокие сапоги. Леший смотрел на него снизу-вверх и чувствовал жуткий дискомфорт. До сегодняшнего дня он считал себя высоким – гммм, ошибочка. Кузьме следователь Яндырского РОВД доходил до плеча.

– Где вы были сегодня ночью, Кузьма? – стандартный вопрос из уст Кондрат вышел каким-то несерьезным.

Кузьма посмотрел на майора сверху вниз, посторонился.

– Может, сначала войдёте? – голос громыхнул тяжелым басом. – Не боитесь, я всё расскажу. А вы уж там сами. Ребят можете вызвать, а то мало ли.

Кондрат и участковый переглянулись.

Кузьма бросил взгляд на Тайру.

– Хорошая собака. У меня тоже такая была, от старости сдохла. Идемте в дом. Нехорошо соседи подумают. Ночью и рядом с двором разговоры не ведут.

Кондрат и участковый вошли.

– Сидеть! – приказал Кондрат собаке у крыльца. 

– Что ж вы её на улице оставите? – укорил его кузнец. – Ветер стылый. Захворает животина. Она ж у вас домашняя. Шерсть вона какая. Пошли в дом, собачатина. Небось, хозяин работу не забыл, а покормить забыл. Глаза какие голодные. 

Тайра как будто забыла о приказе Кондрата, а ведь всегда отличалась хорошей службой, вскочила и, не смотря на хозяина, побежала следом за Кузьмой.

– Идём, идём, – кивнул головой кузнец, – всё расскажу, как было или не было, или почудилось. Одно верно, мертва моя Марьюшка. Но не человек убил Марьюшку. Дьявол приходил. Идем те всё расскажу.

Кондрат кивнул и пошел следом, не заметив, как отступил в сторону и пропал в темноте ночи участковый.

– Как вас зовут? – едва вошли в дом, спросил кузнец. 

– Кондрат.

Кузьма проводил в освещённую залу. Ничем не примечательная комната, диван, два кресла, телевизор на тумбе, внизу плеер и несколько дисков. Журнальный столик, на котором бутылка водки и рюмка.