Мы допивали компот в полной тишине. Но разговор был необходим, и в первую очередь меня интересовали мотивы Аманды.

— Почему ты отказалась? — в лоб спросила я. — У тебя же отец наверняка участвовал в принятии решения о полунайтах…

Девушку я знала, но подругами мы никогда не были. Ее отец занимал какую-то должность в Департаменте контроля над магическими существами и весьма успешно продвигался по служебной лестнице. Тем удивительней был отказ Аманды.

Она вздохнула:

— Если он и принимал, то отдал свой голос против. Но, судя по всему, оказался в меньшинстве.

Мы втроем — я. Лили и Берт — не сводили глаз с задумчивой сокурсницы. Она теребила прядь каштановых волос и смотрела куда-то поверх моего плеча.

— Год назад отца отправили в составе делегации в Лионию. Ему обещали должность заместителя главы Департамента, и его присутствие было необходимо. Он с радостью ухватился за возможность увидеть вживую тех, о ком читал только в книгах. Вы же знаете, большинство магических существ на Таррине не представлены…

Мы дружно кивнули, желая услышать подробности.

— Там он познакомился и подружился с магом, занимающим схожую с ним должность. Он-то и подарил папе маленького полунайта. Малыш был бракованным, если можно так сказать, совсем не агрессивным и намного меньше собратьев. Отец привез его домой, и мы подружились. Мне очень нравилось на нем кататься, — призналась она. — Правда, приходилось использовать всю свою магию воды, чтобы не обгореть от гривы, все же она — чистый огонь.

Выражение ее лица стало мечтательным, и я даже позавидовала Аманде. Покататься на полунайте…

— А вот браслет для Огонька отец так и не смог раздобыть, — вздохнула девушка. — Не регистрируют полукровок на Таррине…

Мы обменялись с Бертом многозначительным взглядом, Лили перехватила его и нахмурилась. Я тут же отвернулась.

— Перед моим поступлением в Академию к отцу пришли его коллеги. О чем-то долго спорили в кабинете, а когда ушли, отец выглядел очень раздраженным. Долго не разговаривал со мной, — вздохнула она. — А сегодня я увидела Огонька среди остальных полунайтов…

Я прикрыла рот ладонью, а Берт сжал кулаки.

— Я не буду нападать на Огонька, как и на его собратьев. Пусть отчисляют, — решительно закончила Аманда.

В глазах потемнело. Кажется, Гильдия вместе с моим отцом зашли уже слишком далеко. Пора переходить к решительным действиям.

— Мне нужно отлучиться, — решительно заявила я и повернулась к расстроенной Аманде. — Не волнуйся, твой друг не пострадает.

— Аль! — вскочил Берт. — Что ты собираешься делать?

— Для начала кое с кем поговорить, — успокоила его. — А потом…

Аманда подняла на меня глаза:

— Ты удивительная, Алетта, то Ребекку на место поставила, то с деканом поругалась… Да, насчет последнего. Ты знаешь, что завтра Адмир позвал Денвер для разговора на кафедру? Она все-таки староста. И время выбрал странное — после ужина. Она уже платье подбирает и свиту предупредила, под дверью караулить будут.

Вот это да! Ребекка, а ты времени не теряешь! Как же все не вовремя… ладно, постараюсь разобраться и с этим.

— Спасибо, Аманда, — от души поблагодарила я. — Посмотрим, что можно сделать. Хотя полунайты важнее…

Попрощавшись с друзьями, я выбежала из столовой припустила вверх по лестнице. Обеспокоенный взгляд Берта старалась игнорировать, да и не было у дракона повода опасаться. Пока.

Лекса отозвалась сразу. При этом раздражение в ее голосе тоже услышала с первых слов:

— Аль, я тебе сочувствую, — прошипела она вместо приветствия. — Твоего лионского жениха прибить хочется. Даррен уже трижды меня из зала вытаскивал, а то дорогому гостю чуть горшком не прилетело!

Питер за голову хватается, не ожидал от меня. А я тоже не ожидала, что Рэм окажется такой самовлюбленной и циничной сволочью!

Просто бальзам на сердце! Сестренка, я тебя обожаю!

— Лекса, мне нужна твоя помощь, — у меня все-таки получилось прервать поток возмущений.

— Знаешь, если я его прибью, война все-таки случится, причем между Таррином и Лионией. Хотя, – задумчиво протянула сестра, — если Сану с Ронаном сюда забрать, то можно попробовать.

Я поперхнулась:

— Ты шутишь, надеюсь?

— К сожалению, — вздохнула она. — Чем тебе помочь? Хочешь, зелье для поцелуев подолью? Пусть перецелует всех придворных дам, может, твой отец передумает.