– Да, юноша, - поддержал коллегу Эрни,- создать мир - это уже большое дело. Не важно, большой он или малый, красочный или тусклый. Все это индивидуально, и все со временем придет. Главное чтобы мир был честным. Потому что, какой бы мир ты не создал, тебе никогда не будет за него стыдно, если он сделан честно.

– Так вы говорите, что пока только у вас есть природа и помещение, живых существ вы не создавали?
– спросил Стив.

– Нет, - отрицательно покачал головой Костя.

– И не пытайтесь. Вот мой вам совет, в уплату, так сказать, вашей доброты, - Стив показал на тарелку с уже заканчивающимися устрицами.
– Создать человека может только Он. А нам туда лезть и не стоит. Нет, вы, конечно, попробуйте. Плох тот творец, который не экспериментирует. Но поверьте старому создателю, самый плохонький человек, еле волочащий ноги по этой земле, гораздо более цельный, чем самая распрекрасная выдумка. Я и сам пробовал, когда-то создавать людей, но все это заканчивалось весьма печально.

– А что у вас получалось?
– спросил Костя.

– В лучшем случае, мешки с костями.

– Стив, дружище, - вторгся в разговор Эрни, - хочу напомнить, что нас ждут еще в одном месте.

– Да, конечно, - засобирался Стив.

Знаменитые волшебники встали из-за стола.

– Удачи вам, юноша, - на прощанье сказал Стив, - пробуйте, экспериментируйте и у вас все получится.

Волшебники вышли из кафе. Вскоре, расплатившись, за ними на выход отправился и Костя. Наверно у Микаэля и Росси уже получилось извлечь пленников из картины, пока он тут чаи гонял. Но он не жалел о времени проведенном с волшебниками. Теперь-то он точно был уверен, что все это волшебство и правда может быть. Не то, чтобы он не верил своим глазам или своему учителю. Но всегда приятно получить подтверждение из разных источников.

Следующее подтверждение тому, что волшебство существует, Костя увидел в мастерской скульпторши. Пленники картины были освобождены и даже выглядели вполне здоровыми. Кот придирчиво оглядывал свою, недавно запертую в картине часть тела, периодически приводя шерсть в порядок, Летунья сидела с мрачным видом на стуле, взгляд ее был прикован к Росси, которая успокаивала рыдающую у нее на груди Викторию.

– Ну, что ты, что, - успокаивала она, - все уже кончилось.

– Я больше никогда не возьму в руки кисти, - обливаясь слезами, поклялась художница.

– Брось, куда ты денешься, - улыбнулась Росси, - сейчас у тебя шок, но пройдет немного времени и руки сами потянутся. Не переживай, я научу тебя как этим управлять.

– Правда?
– спросила Вика, с надеждой взглянув в глаза скульпторши.

– Конечно. Это как на велосипеде кататься - главное понять принцип, и чтобы кто-то был рядом. Смотри, Мика, твой ученик вернулся, - обратила она всеобщее внимание на Костю.
– Что же, раз все в сборе, пойдемте к столу, обед скорей всего уже готов.

– Честно говоря, - замялся подросток, - я уже поел в кафе.

– Я тоже не голодна, - вдруг выпалила Ариэль.
– Если никто не против, мы прогуляемся. Хочется размяться после долгого сидения в этой картине.

– Что же, - согласилась Росси, - действительно, после такого время препровождения наверно хочется прогуляться. Но если что, если проголодаетесь, вы всегда сможете найти, что поесть в столовой, когда вернетесь. Да и если заблудитесь, просто спросите мастерскую Пепер, вам в этом городе каждый укажет дорогу. Впрочем, я могу пригласить для вас экскурсовода.

– Спасибо, - резко поблагодарила летунья, - обойдемся. Я люблю сама разведывать новые места. Пошли, Кость.

Летунья взяла юношу за руку и вывела из мастерской. Росси проводила их долгим взглядом, но потом вспомнила про свои обязанности хозяйки и увела оставшихся в столовую.

Некоторые люди называют столовыми маленькие комнаты, или даже углы, оборудованные для приема пищи, отдельно от места приготовления оной. Но у Росси была настоящая столовая. Это было просторное помещение, с длинным столом, накрытым белоснежной скатертью, по бокам стояли резные стулья. Не уступали и сами угощения: здесь были и морепродукты и дичь, маленькие, но довольно редкие грибы, ну, и куда ж без устриц, они тоже тут были. Вокруг стола суетились двое в накрахмаленных фартуках, ловко меняя блюда, они были почти незаметны. Хозяйка, убедившись, что трапеза проходит соответствующе, стала расспрашивать гостей, и, конечно, в первую очередь Микаэля. Он ей все рассказал, начиная с дуэли и заканчивая появлением ученика и летуньи в его жизни.

– Но ты же не пойдешь на эту дурацкую дуэль?
– встревожено спросила Росси, когда Микаэль закончил рассказывать.

– Я не могу не пойти. Если я не приду, он сам заявится в мой мир, и тогда будет еще хуже.

– Но у тебя практически нет шансов победить. Вся это идея с дуэлями и так нелепа, но при другом выборе оружие у тебя хотя бы был шанс. Но время. Ты же перерождаешься каждые сто лет.

– Что я могу сделать?
– развел руками волшебник.
– У меня не было выбора. Наверно Уан знал про эту мою особенность, когда выбирал оружие. Не зря же он завоевал уже шесть миров.

– Но может тебе тогда изменить свою систему. Будь как все - просто бессмертным и все. Я вообще не понимаю, зачем ты все время проходишь через это. Стареешь, потом умираешь, возрождаешься. Зачем? Это к тому же и больно, наверно.

– Не самое приятное, что может быть, - согласился Микаэль.
– Но я уже тебе объяснял, так я чувствую себя живым. Понимаешь? Я живу как обычный человек, почти. Старею, умираю. При этом я могу почувствовать, что жизнь моя имеет свой конец, и тогда я ее чувствую острее. Ты посмотри на этих магов, которые не меняются тысячелетиями. Они же сами себе придумывают образы старцев. Ходят в каких-то балахонах, отращивают бороды, старят свое тело. Потому что чувствуют себя так - безмерно старыми. А я, когда рождаюсь, ощущаю, что я снова начал жить, я снова молод.