– Ладно, - махнул рукой Костя, - все с вами ясно. Пойду я.

– Куда?
– забеспокоился Кочегар.

– Буду на мышах тренироваться, - ответил Костя и ушел.

– Ох, чует мое сердце, что не успокоится малец, - провожая Костю взглядом, сказал Витя.

– Ничего страшного, - ответил Трюфель.
– Пусть пробует - ошибается. Ты же сам понимаешь, сколько не говори, как правильно жить, а все равно не поверят. Будут пробовать, спотыкаться. Это нормально. Опыт так и набивается. В том числе и опыт прислушиваться к старшим. Когда ученик получит по голове, потому что не послушался, тогда сразу начнет иначе относится к предупреждениям.

– Слушай, а тебе не жалко такую рыбу убивать?

– А что такого?
– удивился кот.
– Это же всего лишь рыба. Тебе же на жалко бедных хрюшек и коров.

– Это другое, - сказал Кочегар и взял в руки одну из пойманных рыб. Та еще трепыхалась, хлопая крыльями.
– Скот, на то и скот, чтобы его есть. Иначе бы его и смысла разводить не было. А это, - Витя поднял рыбу надо головой, - почти птица. Свободолюбивое существо.

– Курица тоже птица, - заметил кот, и поймал в полете очередную Крылатку.
– Это не мешает ей быть одним из самых популярных продуктов в мире.

– Да, ты прав, - Витя бросил рыбу к пойманным сородичам, - просто иногда задумываешься, о том, что может мы ничего не понимаем, что на самом деле в голове у животных. Вот ты вроде просто кот, а, как выясняется, превращенный человек.

– Кхм, - Трюфель перестал ловить рыбу и виновато посмотрел на Кочегара.
– Ты знаешь, не все мои истории были на самом деле.

– Что?!
– возмутился Кочегар.
– Так ты все выдумал?

– Да. Неужели ты думаешь, что за те сотни лет, что мы знакомы, я не рассказал бы тебе такую трогательную историю. Нет, не было никакого колдуна, зелья. Я всегда был котом. Котом, которого еще котенком подобрал Мика. А потом, видимо, когда я стареть начал, он понял, что скоро меня не станет и не захотел расставаться с любимцем. Со временем, я стал понимать человеческий язык, и даже стал пробовать разговаривать. Я, конечно, уже не совсем кот, но я никогда не был человеком и никогда им не стану. По сути, я единственный в своем роде. Нет больше таких же как я.

– А зачем ты выдумал, всю эту историю? Мальчишку хотел поразить?

– И это тоже. Но главное не это. Пока Костя растет, совершенствуется, он не вполне еще волшебник. Он смотрит на меня с восхищением. А когда он поймет, что кот, пусть даже говорящий, по сравнению с волшебником просто ничто, он перестанет воспринимать меня всерьез. А знаешь, как не просто с вами волшебниками? Вы всегда что-то придумываете, вечно куда-то стремитесь. Вы вообще ничего вокруг себя не замечаете, когда двигаетесь к цели. И я вижу, как у вас все это получается. И мне тоже хочется творить. А ложь, это то же творчество. Хоть и не такое красивое.

– Мда, Трюфель, - вздохнул Кочегар.
– Умеешь ты ошарашить.

– Зато со мной не скучно, - сказал кот.

– Да уж. Но ты знаешь. Зря переживать, что ты такой вот уникальный, и не человек, тебе не стоит. По большому счету волшебники тоже не в первую очередь люди. Я думаю, что человека человеком делает не внешность, а поступки. А если так судить, и поверь мне я знаю о чем говорю, то ты больше человек, чем многие люди.

– А вон идет еще один человек, - кот напрягся и повернулся в сторону посадок.

– Я ничего не вижу, - сказал Кочегар.

– Может я и не совсем кот, - заметил Трюфель, - но слух у меня кошачий. Там идет кто-то.

Через какое-то время Витя и сам уже мог различить силуэт человека, который направлялся в их сторону. И чем ближе приближался этот человек, тем больше вызывал удивления, у повидавшего на своем веку, хозяина ада. Человек тот был огромен - не меньше двух с половиной метров роста. Торс его бугрился мышцами, походка была прерывистой, словно ноги двигались на шарнирах. Он был наг. Его квадратная челюсть, массивные надбровные дуги, без всякого Ламброзо выдавали личность опасную. В руку гиганта, в районе локтя, вцепился волчонок. Видимо, тоже почуяв агрессора, Черныш вонзил в тело все свои зубы, и злобно рыча, двигал челюстью. Будь он постарше, то запросто мог оторвать руку незнакомцу, дергая челюстью с таким усердием. Но качек продолжал идти, словно не замечая повисшую у него на руке зверюгу. Кот весь превратился в комом страха, он опустил голову, выгнул спину, прижал уши, и стал шипеть на человека. Кочегар еще не понял ситуации и продолжал сидеть, внимательно следя за тем, как гигант подходит к нему. Наконец, незнакомец подошел почти вплотную к Вите, вытянул вперед свободную от волчонка руку и произнес металлическим голосом:

– Мне нужна твоя одежда.

Витя не шелохнулся. Он пытался оценить нависшего на ним горой человека. Кочегар чувствовал, что с незнакомцем что-то не так, он был каким-то искусственным. Пока Витя разглядывал гиганта, тот повторил:

– Мне нужна твоя одежда.

– Нужна одежда, - согласился Кочегар, - холодно так ходить, наверно. Но почему моя? Она и не подойдет. Давай мы тебе сейчас придумаем одежду по размеру.

– Мне нужна твоя одежда, - в третий раз повторил качек и схватил Кочегара за воротник.

– Ну нет, дружок, - разозлился хозяин ада, - так не пойдет.

Кочегар сделал легкое движение рукой и незнакомец отлетел на несколько метров. Черныш словно почувствовав, что сейчас будет, отцепился от руки гиганта, и когда тот улетел в траву, бросился проверять результат. Трюфель и Кочегар поспешили за ним. И тут они услышали, как из того же подлеска, из которого появился гигант, бежит Костя. Он бежал не разбирая дороги, что-то кричал и махал руками.

Компания подождала, пока ученик добежит до них, поглядывая в сторону поверженного противника. Но тот из травы не показывался. Костя подбежал и запыхавшись стал извиняться.