– Точно тюрьма! – махнул рукой Иржи и повернул назад. – А здесь край света действительно существует, - даже улыбнулся он.

По пути обратно его привлекло что-то изрядно отличающееся от уже привычного белого пейзажа.

– Болото?! – пробубнил он себе под нос.

И впрямь впереди раскинулось топкое, зеленовато-коричневое болото, с большими кочками, покрытыми тем же самым, что и на двери дома, мхом.

– Ни души…- констатировал Иржи, обследуя болото, аккуратно перешагивая с кочки на кочку.

Спустя некоторое время он увидел приближающуюся фигуру вдалеке, потом ещё одну и ещё. Вскоре он понял, что это были явно не люди. Странные звероподобные существа под два метра ростом, покрытые непонятной коричневой, больше похожей всё на тот же мох, шерстью неслись на него с огромной скоростью. Убежать было невозможно. Иржи мчался со всех ног, спотыкаясь и падая, увязая в болоте. И когда звери почти настигли его, они вдруг резко остановились.

– Стена! – сделал вывод он и облегчённо вздохнул. – Иногда нахождение в тюрьме может спасти тебе жизнь.

Иржи вернулся в дом. Спустя некоторое время вернулась и Велидара.

– Исследовал окрестности? – кивнула она на его промокшие ботинки.

– Да. А что мне ещё делать? – с некоторым упрёком ответил он, намекая на её исчезновение, но тут же осёкся, вспомнив, что обязан ей свободой, а может даже и жизнью.

Велидара хитро улыбнулась, снова распуская свои волосы.

– Что это за твари? – спросил Иржи, уверенный в том, что она точно знает ответ.

– Моади.

– Кто?! Или что?

– Здесь их больше нет, – с грустью, которую Иржи явно не разделял, ответила Велидара.
– Император уничтожил их всех.

– Но они же опасны!

– Не опаснее самого императора. Моади остались только с той стороны: за пределами тюрьмы, – рассказывала девушка.

– Почему он их уничтожил?

– Везде должен быть снег. Болотам не место в царстве императора. Это последнее болото, но и оно тоже скоро превратится в снежную равнину.

– Значит, без моади нет болот? – сделал напрашивающийся вывод Иржи.

– А разве в вашем мире не так? Если исчезают какие-то существа, разве это не изменяет всю систему?

– В нашем мире всё поддерживается искусственно. Система зависит от механизмов. Когда-то было иначе. Но мы оказались на пороге исчезновения и разрушения нашего общего дома, поэтому создали механизмы, которые регулируют все сферы.

– А магия?

– Её нет. Я и не думал, что она до сих пор существует. Я, конечно, подразумевал, что она может быть в других мирах, но это было только предположение, – почесал затылок Иржи.

– А как же ты сюда попал?

– Я изобретатель. Я создаю совершенно новые механизмы. Один из них – это порт в другие миры. Я решил проверить своё изобретение и вот я здесь, – развёл руками Иржи и сел на стул.

– И обратно никак, да?

– Да. Почему-то я не могу вернуться! Хотя всё исправно. Мой порт работает! – указал он на свою голову. – Я вживил его под кожу. Это безопасно и совершенно безболезненно. Зато нет риска потерять. Ну, если только вместе с головой, - улыбнулся он.

– Голову тебе никто снимать с плеч не собирается, – тоже улыбнулась девушка, - ты им нужен живым.

– Зачем я им нужен?

– Чтобы изобретать. Им нужны твои идеи. Император хочет разрушить стену, – объяснила она. – И вероятно, я тоже нужна ему для этих целей. Одними механизмами тут не обойтись, нужна ещё и магия.

Иржи задумчиво уставился в потолок.

– А ты то как тут очутилась? – спросил он спустя какое-то время.

– Я путешествовала по мирам. Это прекрасное занятие. Я собирала знания о других мирах, училась чему-то новому. Но я не хотела нигде задерживаться, я хотела вернуться домой. Моя, так скажем, страна, носит такое же название – Велидара. Не удивляйся, – поймала она его взгляд, – у обитателей нашего мира и нашей страны в частности, разные имена. Просто я дочь… хм…мне трудно тебе это объяснить. Не буду углубляться, - рассказывала она. – Но как и ты, я застряла тут. Я не могу выбраться.

– Мы так и останемся здесь?!

– Благодаря тебе у меня появился шанс, у нас появился шанс. Если соединить твоё устройство и мою магию, то может что-то выйти. Тюрьма строилась по этому принципу. Но есть ещё что-то и это я пытаюсь выяснить. Именно поэтому я ухожу так надолго. Скрывающее заклинание даёт мне возможность поиска нужной информации.

– Ты по сути ведьма, да? Или чародейка?

– Называй как хочешь. Я владею магией с рождения и приумножаю её, равно как и ты накапливаешь свои материальные знания.