Азар ушёл, а Иржи ещё задержался.

– Как наивен ты, мой сын… - проговорил император вслух. – Мне не нужно, чтобы ты обладал знаниями. Мне не нужны конкуренты.

Он окликнул своего помощника.

– Второй, скажи палачу, чтобы после того, как он получит приказ от Азара тот не выполнял его до разговора со мной.

Человек с именем «Второй» кивнул и спешно удалился.

– Мерзкий гад! – процедил сквозь зубы Иржи. – Что ж, будем ждать пока действие заклинания закончится. Если уж и погибать, то только вместе.

Иржи проник в комнату Азара, где находилась Велидара. Он сел рядом с ней и погладил её по волосам.

– Жаль, что ты меня не слышишь, Велидара. Может быть, этот дуралей прав и угроза смерти смогла бы вернуть тебя в чувства, в твоей магии же должен быть заложен какой-то «инстинкт самосохранения»… И если это было бы и правда инсценировкой… Но тебе действительно угрожает смертельная опасность.

Иржи просидел с ней пока не закончилось действие заклинания. Теперь ему точно отступать было некуда. За дверью послышались шаги.

– Ты верно полный дурак, раз решил остаться здесь! – удивился Азар, обнаружив Иржи в своей комнате.

– Не дурей тебя, папенькин сынок.

– Прикончить тебя на месте или всё же отдать отцу для опытов? – обменялся колкостями Азар.

– Вот ты то думаешь о своём папочке, а он о тебе нет, - в сердцах ответил Иржи.

– Что?! – вытащил свой меч сын императора.

– Убить меня ты всегда успеешь, так что выслушай, всё равно ничего не теряешь, - пытаясь сохранить хладнокровие, присел на диван Иржи.

– Говори. Но если мне надоедят твои бредни, то мне ничего не стоит взмахнуть мечом…

– Палач убьёт её, Азар.

– Откуда ты знаешь о палаче?

– Я не только знаю о палаче, но и о том, что после разговора с тобой палач прямиком направился к твоему отцу, чтобы получить иное приказание, а именно, не сделать вид, а убить Велидару! Твоему отцу не нужна угроза твоего превосходства. Он не хочет, чтобы ты получил знания. Он не собирается делить с тобой трон.

– Ты врёшь! Это твой последний шанс, и ты решил обмануть меня! Ничтожный неумёха!

– Как знаешь. Ты думаешь, что я стал бы рисковать собой и сидеть тут, чтобы просто попробовать провести тебя?

– Стража! Схватить его.

– Дурак ты, Азар.

– Оставьте его здесь и чтоб никто не выходил из комнаты. Палача ко мне и срочно, - командовал Азар.

Появился палач, и Иржи стиснул зубы. Случился худший из сценариев: мало того, что он не смог спастись сам и спасти Велидару, но сейчас на его глазах её убьют.

"Велидара, пусть у тебя будет девять жизней! Ведьмочка, пусть случится что-то волшебное! Защити себя!" – мысленно повторял он от бессилия.

Азар метнул едкий взгляд на Иржи.

– Ты меня понял, да? – грозно спросил сын императора у палача.

Палач закивал в ответ и занёс меч над лежащей девушкой. Меч блеснул и резко вонзился в пол… после того, как Азар неожиданно оттолкнул палача.

– Предатель! - закричал он. – Что я тебе приказывал?! Ты намеревался убить её!

Палач растерянно кланялся.

– Я не виноват. Императорский приказ – это закон. Его приказ выше всего, – бормотал он.

– Идиот! Вон! – схватив за шиворот, Азар выбросил палача за дверь. – Все – вон!

В этой суматохе никто кроме Иржи не заметил, что Велидара открыла глаза.

– Бежим! – прошептала она и протянула ему руку.

– Стойте! – выкрикнул Азар, вовремя заметив беглецов. – Я поверил тебе, так поверь теперь и мне, - крикнул он, обратившись к Иржи.

– Ты поверишь сыну императора-тирана? – спросила Велидара.

– Придётся. Если уж он поверил мне, то мне ничего не остаётся делать.

– Мне не нужны ваши жизни и вы сами. Мне нужны только знания. Мне нужна магия!
– сказал Азар.

– Тогда идём с нами, - неожиданно предложила Велидара. – Тебе нечего делать в этой тюрьме, если ты хочешь стать магом.

Азар замешкал. Его привычный мир в одночасье разрушился.

– Отец предал меня. Мне действительно нечего тут больше делать, - сухо ответил он.

– Велидара, ты сможешь скрыть нас? У тебя хватит сил? – забеспокоился Иржи.

– Да. Если не будет встречного заклинания, то для меня это не составит труда.

– Заклинания не будет, - коварно и весьма довольно улыбнулся Иржи.