Кошка, кобылка. Зверушку себе нашел.

Напрягла последние силы, изворачиваюсь. Опять неудачно. Тагер явно ждет, когда я окончательно выдохнусь.

Вокруг гогочут багровые воины. Надо меня тактику. Беречь силы для решающего удара или побега, но просто так сдаваться?

Плюнула в лицо багрового сигирда. Воины резко замолчали. Видимо, такого обращения с собой багровый никому раньше не позволял.

Все ждут, как отреагирует их повелитель. Я не жду, я лихорадочно продумываю пути побега. Мне тут никак нельзя оставаться.

Тагер вытер лицо и опасно прищурился.

– Хочешь так? Чтобы с тобой обращались как с невоспитанной девкой и служанкой. Хорошо.

Сигирд рывком вместе со мной поднялся и потащил в сторону дворца. Плохи мои дела, но они были плохи и без плевка. Тагер и в хорошем настроении пренеприятнейший тип.

– Прокляну, - тихо угрожаю я.

– Тебе будет не до того, - с усмешкой пообещал мне багровый.

Глаза застилают слезы. Не время. Надо бороться. Мне бы посох, но он остался в возле храма.

И тут что-то происходит. Мир словно переворачивается с ног на голову, землетрясение, все вокруг темнеет, а потом взрывается красками.

Люди багрового, да и сам сигирд ошеломлены и недоуменно оглядываются. Вокруг нас пустыня. Нас словно вырвало вместе с частью пространства Багрового города, потому что под ногами мостовая.

– Что за… - гневно ревет Тагер, но его перебивают.

– Это последние минуты твоей жизни, Тагер.

Багровый сигирд резко обернулся вместе со мной.

Сердце запело. Дей! И не один. Рядом с Золотым сигирдом его воинны на черных конях, Сай на Пегасе и серый сигирд!

Золотые воины быстро распределяются вокруг куска вырванной мостовой.

Тагер отреагировал молниеносно, взял меня в удушающий захват. Пытаюсь оттянуть руку багрового, воздуха стало резко не хватать, горло болезненно сдавило.

– Только попробуй. Я заберу ее с собой.

Вот багровый точно меня не любит. Любимых не убивают.

Дей не стал вступать в переговоры. С его стороны в Тагера понеслось заклинание. Насколько я могу судить, обездвиживающее.

Багровый защитился от заклинания, и при этом не спешит меня убивать, держит одной рукой, а другой атакует в ответ Сотема.

Битва завязалась сама собой. Багровые воины яростно защищают своего повелителя,

Надо и мне что-то делать, пока окончательно не придушили или шальным снарядом не прилетело.

– Этель!

Кричит Сай, смотрю на юркого мальчишку, каким-то чудом сумевшего пробраться среди строя багровых воинов. Ребенок, заметив, что я на него смотрю, тут же кидает мне мой этерг.

Поймала!

Бью острым концом этерга Тагера по ступне, тот рычит и ослабляет хватку. Выскальзываю.

Далее все смешалось. Бьюсь наравне со всеми, кровь, звон оружия, но стоит мне немного выбраться из гущи багровых воинов, как меня тут же оттесняют золотые, и мне становится не с кем бороться, а жаль, настроение кровожадное, так что я бы еще побилась, но ладно, уступаю эту приятную, но опасную миссию другим.

Ко мне степенно подошел Пегас, ласково потерся головой о мою руку в знак приветствия, и теперь мы вместе наблюдаем за битвой. Умный конь смотрит на воюющих как на детей малых, дерущихся в песочнице.

В какой-то момент из этой кучи выпал Сай, его тоже оттеснили золотые воины. Мальчик ринулся было обратно, но я поймала его за шиворот и крепко обняла.

Постепенно, багровые воины уступают, но не сдаются. Умирают один за одним, поскольку признание поражения для них несмываемый позор.

Вырванный из пространства кусок площади багрового города весь залит кровью.

Теперь стало видно, что Тагера вдвоем теснят серый и золотой сигирды. Бой идет на смерть. Золотой нападает, а серый, кажется, скорее контролирует, чтобы багровый никуда не сбежал.

Битва трех сигирдов заворживающа в своей смертельной красоте. Вспышки магии ослепляют, от силы заклинаний трясется земля и высоко в небо взметаются клубы песка. Мужчины двигаются на нереальной скорости и постепенно все дальше и дальше отдаляются от места побоища.

Сажусь на Пегаса. Я должна знать, чем все закончится. Кто погибнет, кто останется жить. А в случае чего, и помогу. Вмешаюсь, несмотря ни на что.

– Эй, а я?
– возмутился Сай, когда понял, что брать его с собой я не намерена.

– Нет. Не хочу тобой рисковать. Сай, ты не знаешь, как это сделали? Перенесли часть пространства? И как так быстро догадались, что меня украл багровый?

– Из пасти каменной рыси вышли только твоя подружка, причем медленно и лениво. Золотой сигирд кинулся тебя искать, а вышел весь бледный, словно помертвевший, и он же предположил, что тебя выкрал багровый. Ты ведь как только артефакт активировала, сразу появился Пегас в белом сиянии. На него поначалу все отвлеклись, и не сразу догадались посмотреть, почему не выходишь. Так, видимо заработала возможность самостоятельного портального перемещения внутри мира, поэтому и появился соскучившийся Пегас.