– Целители пытались помочь. Даже начальник воспользовался связями, чтобы вылечить мою дочь, пригласив сильного специалиста. Но проклятие так и не сняли, якобы предсмертные проклятия самые сильные. Я в этом плохо разбираюсь, но Габи так и не стала прежней. Вроде бы все понимает, но молчит. Пока шло расследование, пока лечили дочь, я держался. Неудача следовала за неудачей, провал за провалом и в итоге я сорвался. Ты видела, до чего докатился в своей жалости к себе. Из Королевских Теней меня разжаловали до Теневика и сослали в этот медвежий угол, чтоб не мозолил глаза. Дочь на тот момент осталась при целительском монастыре – моя последняя неоправдавшаяся надежда. Хоть говорить она так и не начала, но в остальном проблем нет. А когда появилась ты, в меня как молния ударила...

Каюсь, но тут я не смогла сдержать широкую улыбку. Уж слишким ярким было воспоминание.

– Это была не молния, а всего лишь колодезная вода.

– Клянусь, твои глаза метали самые настоящие молнии в тот момент, а в сочетании с холодной водой.... в общем, шандарахнуло меня тогда хорошо. А потом Шон и твоё беспокойство за отказника. Одно за другим и жизнь закрутилась, словно вихри торнадо. Вместе с трезвостью пришли воспоминания, а с ними и осознание, что я своими руками вычеркнул из жизни два года. Всё это время Габи провела с чужими людьми и, пожалуй, только благодаря няням не забыла, что где-то у неё есть безалаберный и безответственный отец.

Мужчина взъерошил волосы, пересел на кровать со спящей девочкой, накрыв своей огромной ладонью её маленький кулачок. Была в этом незатейливом жесте какая-то щемящая сердце нежность.

– Я, наконец, смирился, что целители бессильны и чуда не случится, а значит, и в нашей разлуке больше нет смысла. Жена бы меня прокляла тысячу раз, узнай, как я обошелся с нашей принцессой. Всё это время я пытался наладить жизнь в столице – сперва жил при монастыре, давая дочери время привыкнуть ко мне, а затем нанимал няню за няней, чтобы присматривали за ней в моё отсутствие. А няни через непродолжительное время буквально сбегали – дочурка переняла дар от матери и, судя по всему, каким-то образом воздействует на неугодных окружающих. Поймать на горячем мне её не удалось, но вывод напрашивается сам собой. А с моей работой никогда не знаешь, когда вернешься домой и в каком состоянии – иной раз сил хватает только на то, чтобы добраться до кровати и уснуть не раздеваясь. Хочу быть уверенным, что она в безопасности и в надежных руках, пока я на работе. И вот, я тут.

– Ты спас моего ребенка, а я присмотрю за твоим. Можешь быть уверен, тут она в безопасности, да и скучать ей не придётся. Только как быть с её способностями?

– На что-то серьёзное она не способна, разве что по мелочи. Я поговорю с ней, – как-то маловато уверенности было в мужских заверениях. – Попытаюсь точно. Ты уверена, что Габи не помешает? Жить-то мы будем в деревне – это сейчас я в неподготовленный дом не сунулся, но всё же…

– Мартин, у меня в доме два старика с военным прошлым, шесть женщин, трем из которых нет двадцати и сорок пять детей со своими тараканами. Одним больше, одним меньше – никакой роли не сыграет. Мы за это время преступников поймали, на деревенских управу нашли, ядовитых змей ловили, с дриадами встречались, даже торговлю запустили, а ты думаешь, вот эта спящая куколка мне доставит какие-то особенные хлопоты? К тому же ты помогал мне делать первые шаги в этом мире, и сейчас моя очередь отплатить тебе добром.

На этом интересном моменте мой организм взбунтовался, я раззевалась и мы дружно спохватились, что пора спать. Ночь перевалила за середину, а мы всё лясы точим. Пожелав Мартину спокойной ночи и наказав выспаться, я покинула комнату, тихо притворив за спиной дверь. Перед сном в голове промелькнула лишь одна мысль – на фоне чужого горя, собственные проблемы как-то сжались до размера мелких неурядиц. И раз Ричард не выходит на связь – возьму и позвоню сама. В конце-то концов, я женщина двадцать первого века, а не изнеженная барышня средневековья!

Утро наступило мучительно быстро и до обидного рано. Внутренний биологический будильник провозгласил, что нечего было среди ночи молоко хлебать в сомнительной компании.

Тихо забрать Габи из их с Мартином спальни мне не удалось. Отец и дочь уже проснулись, хотя судя по зевающему мужчине было понятно, что проснулась только девочка, а заодно и отца подняла ни свет ни заря. Ещё было так рано, что из всех домочадцев на ногах были только кухонные работники – Васила и ее подопечные. Чуть позже к ним подтянутся дежурные, что ещё наслаждались крепким сном.

Прежде чем внедрять Габи в детский коллектив, а Мартина завалить вопросами, было бы неплохо раздобыть для девочки молока со свежей сдобой и кофе для нас.

– Всем доброе утро! – десять девчонок слаженно произносят “Здравствуйте, леди управляющая!” и принимаются с интересом изучать вытянувшуюся физиономию гостя. – Васила, ты помнишь Мартина? А это его доченька, Габриэла, – представила я гостей, – Мартин, Васила теперь королева кухонного царства. А это её юные принцессы, – указала я на смущенных помощниц.

Габи удивленно смотрела на окружающих, в то время как Мартин сканировал пристальным взглядом преобразившуюся кухню.

– Обалдеть, – выдал он наконец, подцепленное у меня словечко, – расширенное пространство! Как я мог вчера не заметить?

Девочки захихикали. Они обожали свою новую вотчину и гордились, что находятся “при кухне”.

– Здравствуйте, Мартин. Давно вы к нам не заглядывали, – подошедшая Васила, уверенно взяла Габи из рук отца и кивнула мне в сторону кофейной плиты, мол чего тянешь, иди, вари кофе на всех. По факту, кроме меня и Коркариша кофейное мастерство никто так и не освоил и стыдно признаться, но ребенок уже обогнал меня по всем фронтам. Надо решить вопрос с продвижением напитка. Возможно, вместе с обедами?