Шрифт:
Ответный комплимент сделать не успеваю – за спиной пожилой леди вырастает массивная мужская фигура.
– Явилась наконец. Нас ждет серьезный разговор, Эмилия! Жду тебя после приема в кабинете.
Отец Эмилии? Вот этот, пусть рослый, но напрочь лишенный стати, светловолосый человек с выступающим подбородком – сын великолепной Димерты фон Риштар и сводный брат моего подтянутого дядюшки Верреса? Понадобилась всего секунда, чтобы порадоваться за предшественницу, перенявшей все самое лучшее от матери. Да и сестренка мало походила на отца, а вот на родительницу, что буквально висла на локте мужа – вполне. Взрослая женщина явно знала меру, так как её малиновое платье было пиком элегантности. Портило идеальную картинку разве что выражение лица, словно у женщины токсикоз на ранних стадиях беременности – вполне себе возможно, что это реакция на раздражитель в лице падчерицы, напоминающей о неверности супруга. Взглядом мачехи, обращенном на меня, можно было отбеливать лен, настолько он был едким. Бедная Эмилия – всю жизнь прожить в аквариуме с пираньями!
Присцилла не теряя времени подошла к матери и что-то зашептала. Пока я разглядывала эту семейную инсталляцию, краем уха услышала тихий диалог Верреса и отца Эмилии, уловив только обрывок фразы дядюшки:
– ...не смей поднимать эту тему! Я запрещаю!
Бабушка укоризненно взирает на сына и невестку, которая не соблаговолила даже сделать вид, что рада меня видеть. Отвечаю мачехе прямым спокойным взглядом и понимаю, что не знаю как быть дальше – Веррес, увлекшийся словесным поединком с братом, на помощь не спешил.
Не уверенная, что мне удастся остаться с бабушкой наедине для приватного разговора, пользуюсь моментом и ловко выуживаю из дамского клатча, куда было принято прятать веер, расшитый мешочек.
– У меня для вас подарок, – с легкой улыбкой отвечаю на заинтересованный взгляд Деметры и вытряхиваю из мешочка кулон на тонкой, как волосок, цепочке.
Больше всего его форма мне напоминала косточку от абрикоса: темное, почти черное дерево, украшенное тонким узором рун, пряталось в спиралевидной золотой оправе.
– Деревяшка! – фыркнула Присцилла, запоров такой момент! Для неё, видимо, что не бриллиант, то булыжник.
Язвительный ответ не успевает сорваться с моих губ, как меня опережает знакомый голос, прозвучавший из-за спины:
– Сама ты деревяшка, – фыркает ректор Сайтон, на что ему никто и слова не сказал из старшего поколения Риштар, а вот девушка прикусила язык и залилась румянцем как маков цвет.
Ого, какие люди! Его-то сюда каким ветром занесло? Вопросы в моей голове сегодня множились, словно на копировальной машине.
– Добрый вечер дамы и господа, – мужчина возвращается к вежливому тону и светской беседе. – Леди Диметра, вы сегодня ослепительны, – целует руку, – но под действием этого уникального, бесценнейшего артефакта из древесины Грух станете просто неотразимы! Наши целители только руками разводят, а на кафедре эксперементальной артефакторики чуть не передрались за очередность изучения. При ежедневном контакте, кулон способен взбодрить все жизненные процессы, омолодить и наполнить вас энергией! Да вы своим внучкам ещё фору дадите!
Как-то сразу стало понятно, что никто из семейства Риштар не понимает ценность древесины не в денежном эквиваленте, а магическом, но они успевают состряпать умную мину, пристально наблюдая за восхищенным ректором.
– Эмилия очень способный артефактор, она и ее сын могут прославить семью фон Риштар!
Я полагала, что все и так плохо, а оказалось может быть хуже. Реакция напоминала эффект взорвавшейся бомбы. Чудаковатый Сайтон, ничтоже сумняшеся, оповестил семейку о внеплановом пополнении, а я, наивная, планировала поделиться новостью только с бабушкой!
– Сын? – хором зашипели родственнички, и только бабушка промолчала. Лишь её брови, «спрятавшиеся» под челкой, выдавали изумление.
Глава 14
Возникшее напряжение можно было резать ножом и лишь присутствие нескольких десятков гостей, что кружились в танце, не позволяли нарушить этикет и начать выяснять отношения прямо тут.
– Дорогой, сейчас не время для столь серьёзного разговора, – нарушила вязкое молчание Селитера, положив ухоженную ладонь на плечо отца, словно пыталась усмирить зверя. – Стоит уделить внимание гостям.
Несмотря на спокойный голос мачехи и весь её вид, говорящий, что не случилось ничего не поправимого, я видела в её глазах ликование и предвкушение – пиранья почуяла кровь. Многолетняя боль, ежедневное унижение и раздражение, которые олицетворяла Эмилия одним лишь своим существованием, наконец-то будут отомщены. Все эмоции и мысли буквально промелькнули в глазах женщины и угадывались куда легче, чем смысл неоновых надписей на рекламных баннерах.
И это было проблемой. Обозленная женщина – худший враг. Было четкое понимание: Селитера не даст утихнуть гневу главы семейства, скорее добавит керосина, чтобы пламя полыхало как можно сильнее, уничтожая все отцовские чувства к внебрачной, но всё же дочери, на своём пути, оставляя за собой пепелище семейных уз.