– Да легко! – тут же отзывается Пепел, который с Димкой был на короткой ноге. Прямо попугайчики-неразлучники.

– А зачем?

– Леди управляющая хочет нашим мужикам из Теневой службы кулоны сделать, ну типа защитных, – очень по-взрослому отвечает Димка. – Ну так как?

Мальчишки взглянули на меня с долей уважения, после чего кивнули в знак согласия. 

– Конечно, тут быстро.

Сказано – сделано. Несмотря на большой заказ, мальчишки в шесть рук справились на раз-два, после чего вернулись к своим делам.

Пока я вырезала на будущих кулонах защитные и оберегающие руны и вливала в них свою силу, Димка, устроившись рядом, орудовал маленьким сверлышком и намотанной на палец полоской тонкой наждачки. Ну, для окружающих только шлифовал и делал входные отверстия для шнурка, но я-то видела, как мальчик был сосредоточен. И старалась его не отвлекать. Дима возился с амулетами несколько часов, даже его товарищи к тому времени, как он закончил, покинули мастерскую.

Зато я придумала, что подарить Ричарду, помимо заказанной музыкальной шкатулки. Нефритовую подвеску в виде мини-сердечка-оригами, как намек на наш с Ричардом давний разговор. Мне показалось символичным не наделять это украшение магическими свойствами, хотелось сделать просто символ. Врезался память рассказ Флина об обычаях медведей. Оборотень делает драгоценный дар своей избраннице – это равносильно предложению руки и сердца. Девушка принимает дар, это ее ни к чему не обязывает. Если оборотень получает ответный дар – любую мелочь изготовленную своими руками, хоть ленту с единственной пришитой бусиной, то помолвка считается заключенной. Вот так вот! Ричард вряд ли знает о моей осведомленности о брачных обычаях оборотней. Вот я его и удивлю. Для меня этот ларец с болванками-заготовками самая что ни на есть драгоценная драгоценность.

– Всё, готово.

Вынырнула из раздумий и обнаружила перед собой более двадцати кулонов.

– Все, что ли? Куда нам столько? – изумленно перебираю изделия, от которых ощутимо веяло силой. 

Сколько мы туда на двоих энергии вбухали? Однозначно, много.

– Ну, да. Пусть ректор Сайтон проверит, какие работают, а какие нет. Я не до конца научился вкладывать нужные свойства, то получится, то приходится переделывать.

Ещё немного времени ушло на то, чтобы в каждый кулон продеть шнурок и завязать крепкий узел. Мастерскую мы покинули затемно, провозившись практически до самого ужина. Но результат того стоил.

В две партии отправила кулоны ректору Сайтону с запиской, в которой была просьба о срочной услуге. Кулоны мне вернули назад уже через час, правда, не все, а лишь двенадцать штук.

«Те, что возвращаю – сделаны почти идеально, конфискованные доработаем с Шоном на занятиях. Сайтон»

Димка буквально расцвел от похвалы наставника, видимо, в связи с высокими или даже, вернее сказать, завышенными требованиями, не так часто ему перепадает одобрение.

Дело оставалось за малым.

Отправила кулоны Верресу, в надежде, что я ещё не опоздала. Не опоздала, но и успела буквально в последнюю минуту – дядюшке пришлось вернуться в кабинет после того, как я сообщила Флину о посылке через эхо-связь.

С этого момента время словно замедлило свой ход и тянулось подобно жевательной резинке.

Флин этим вечером не вернулся. 

Как я и предполагала, Реджинальд, который не смог воспользоваться переходом, на следующее утро завалил мою почту письмами с требованием пропустить его. Я бы, может, и пропустила, да вот мужчины запретили строго-настрого. Мало ли кто с ним сюда придет? Так что ссылаясь на приказ теневой службы я порекомендовала добираться к нам своим ходом либо же отменить занятия на ближайшие пару дней.

Письма перестали поступать и я было подумала, что мужчина прислушался-таки и решил, что от пары пропущенных занятий не убудет, но, как оказалось, Реджинальд, отменяющий уроки – нечто неслыханное. И ближе к обеду мы встречали раздраженного мужчину во дворе дома. Перепрыгнув порталом в ближайший город, учитель нанял повозку и добрался до Яблоневки. И сейчас пребывал в прескверном настроении.

В то время как старшие с юмором обсуждали то тут, то там, упертость молодого мужчины, его ученики готовы были разбежаться в разные углы, лишь бы не идти на занятия – спрашивать будет по полной.

Зря, что ли, сюда добирался?

Вопрос в том, как он планировал отсюдпа уехать? На телеге старосты? Подозреваю, что движимый целью попасть в поместье Оберон, он не особо задумывался о путях отступления.

Дежурства и уроки в доме возобновились, разве что на ферму никому хода не было. Лиена с Диего справлялись самостоятельно, но с удовольствием приняли защитные амулеты для всей своей семьи. Мало ли что.

Вечером я получила от Флина эхо-послание, что у них всё в порядке и под контролем. В гости к нам так никто и не наведался, несмотря на сработавшие сигналки – разведка? Или их спугнули?

В доме царила атмосфера спокойствия, всё было как обычно. Я успокаивала себя тем, что Тени – сильные маги и опытные бойцы, а вкупе с нашими амулетами они так и вовсе не уязвимы. И вся моя паника – не более, чем паранойя.

Повторяла это, как мантру, но беспокойство не покидало.

На третьи сутки, в разгар дня, в груди сильно кольнуло. Да так, что дышать стало сложно. Трясущимися руками распахнула настежь кабинетное окно, облокотилась на подоконник, жадно вдыхая свежий воздух. Только ничего не помогало. Воздух плохо проходил в спазмированные легкие, но страха за себя не было. Было недоумение, ведь видимых причин для состояния панической атаки не было.