А я бреду сквозь дым, уже начинающий выедать глаза и саднить горло, на звук. При этом, звук обманчивый – звон в ушах до сих пор стоял страшный.

Чёрт побери, они там пороховые заряды что ли взрывали? От дыма у меня разболелась голова. Особенно сильно болел и слезился левый глаз, я непроизвольно тёр его свободной рукой. Перед глазами поплыло какое-то красное пятно…

Я вышел на менее задымлённый участок, и тут же на меня кто-то налетел. Мы повалились в пыль и покатились. Я получил несколько ощутимых ударов, но и сам пару раз ответил. Когда мы замерли, я оказался снизу, что не помешало мне чувствительно ударить рукояткой револьвера нападавшего по голове. Тот начал заваливаться, и, вывернувшись, я оказался сверху.

– Мать твою, – выругался я, глядя на сжавшегося от страха рабочего. – Какого хрена?

Лицо моего противника разгладилось, он посмотрел на меня.

– Ты один из наших? – пробормотал он.

– Нет. Но я должен убить Цнеха.

Я поднялся и, пошатнувшись, побрёл дальше, держась за стену цеха – живот болел после удара. Звон в ушах почти прошёл, что странно – думал, на это уйдёт куда больше времени. Рабочий же, вскочив на ноги, рванул в сторону ворот.

Бой как будто затих, но уже через минуту буквально за соседним цехом я услышал взрыв ругани, а потом стрельбу. Судя по всему, звуки приближались. А ещё приближалось второе красное пятно. Или это еще первое?

Оглядевшись, я нашёл укрытие – брошенную тележку с консервными банками. Нырнул за неё и принялся ждать.

Что это за пятна? Я видел уже что-то подобное, когда только попал сюда, но тогда было много маленьких красных пятен, а сейчас одно большое. Может, дыма нанюхался? Но… чувствовал я себя хорошо. Даже лучше, чем хорошо. После той стычки с рабочим кровь в венах буквально вскипела от адреналина, я видел куда чётче, чем обычно, да и слух вернулся быстро. Боль в животе угасла за считанные секунды, будто её и не было.

Единственным минусом моего укрытия был плохой обзор. И я решил высунуться осмотреться.

Вовремя. Или наоборот – совсем не вовремя.

Несколько рабочих удирали по направлению ко мне, а их преследовало около десятка телохранителей и погонщиков. Всё-таки рабочее “ополчение” не справилось с фермерами и профессиональными головорезами. Догоняющие стреляли нечасто, но прицельно – до моего укрытия добежало только четветро из семи убегающих.

Двое рванули туда, где был погуще дым. А вот двое других нырнули за мою тележку.

– Ну, привет, – сказал я им. – Теперь и мне крышка, да, ребята?

Ребята ничего не ответили. Крышка была всем нам.

Один из заводчан, крепкий мужик лет сорока, которого все называли Кремень, угрюмо посмотрел на меня и принялся перезаряжать револьвер. Трофейны револьвер: именно им Квиор тыкал в меня, когда нанимал на работу. Второй рабочий, сухощавый молодой парень, снял с повозки консервную банку, вытащил нож, быстро вскрыл крышку и принялся жадно жрать тушёнку.

– Хоть наемся перед смертью, – буркнул он. – Даже не завтраком не покормили, сволочи.

– Шанс выжить ещё есть, – сухо проговорил Кремень, – ворота выломали, скоро здесь будет уйма народа с трущоб. Столб дыма от завод наверняка такой, что весь город уже знает о пожаре.

– Придут тушить завод, – облегчённо проговорил я. – А мы постараемся затеряться в толпе, так?

На меня посмотрели с каким-то странным выражением. Будто на ребёнка.

– Придут мародёрствовать, – пояснил Кремень таким тоном, будто с ребёнком разговаривал. – Мы специально начинили бомбы дымовыми зарядами, чтобы сюда слетелся весь город. Это будет первый и последний раз, когда Цнех действительно накормит весь город.

По нам тем временем начали стрелять. Как я и предполагал, восемь рядов железных банок оказались хорошей защитой от пуль. Но в то же время отстреливаться из-за этого укрытия не слишком-то удобно.

– Банки, пожалейте банки! – бесновался где-то относительно недалеко Цнех. – Эти ублюдки не стоят и одной, а вы хотите испортить десятки!

Рабочий помоложе прикончил первую банку и взялся за вторую. Возможно он выест нам что-то вроде бойницы?

Кремень же, перезарядив барабан револьвера, высунулся на миг из-за укрытия и, дважды выстрелив, вернулся на исходную позицию.

– Что-то я тебя не помню на наших собраниях, – сказал он мне.

– Я не в профсоюзе, – честно признался я. – Мне предложили заплатить за убийство Цнеха.

– Не слишком-то ты похож на убийцу. Скорее, на деревенского олуха.

– Именно поэтому я и здесь.

Рабочий выпустил четыре оставшихся пули и принялся перезаряжать револьвер. Одна из пустых гильз звякнула о торчащий из земли камень.

– Сейчас они попытаются приблизиться. Выстрели в них пару раз.

Я на миг высунулся из-за тележки. Действительно, трое бежали к нам, пока остальные занимали позиции у стен. Я дважды выстрелил по бегущим и нырнул в укрытие. Несколько пуль просвистели над тележкой, ещё несколько попали в банки.