— А что тут думать? — хмыкнула она. — Я планировала погостить тут пару дней и вернуться в Экхайм. Отпуск-то не долгий… — горько произнесла она и замолчала.

В этой странной игре я уже успел привыкнуть никому не доверять — эдак и параноиком стать недолго. Удивительно, как еще не растерял остатки человечности. Именно поэтому, глядя на всхлипывающую Ильзу, я испытывал совершенно противоречивые чувства. С одной стороны, я желал, чтобы она скорее убралась из моего опорного пункта. С другой же, черт возьми, она потеряла родителей! У нее горе! А в ее родном доме поселился бомж, который уже успел вынести все деньги и ценные вещи.

И как мне теперь быть? Что ей говорить? В каком направлении вести беседу?

— Полагаю, ты не против, если я поживу здесь какое-то время? — осторожно спросил я.

Она подняла на меня слегка мутноватый от вина взгляд:

— Почему ты вообще решил здесь поселиться? Куда ты ходил?

Вот и начались танцы на минном поле.

— Я был на охоте, — ответил я.

— О? И как успехи?

— Не очень, — пожал плечами. — Завтра еще пойду.

— То есть ты поселился в пустом доме, чтобы охотиться? Здесь? Недалеко от границы Тления? — удивилась девушка.

— Я ходил в другую сторону, — спокойно сказал я. — В живую часть леса.

— Да, ты пришел оттуда. Но неужели, думаешь, я не заметила, как ты обогнул полянку?

Я постарался сохранить равнодушное выражение лица, хоть в груди все сжалось. Как она смогла засечь меня? В темноте за деревьями? Откуда она вообще узнала, что я скоро приду? Она встречала нас в плаще с луком наизготовку, медведь скалился… Стоп! В плаще… А под плащом не броня, а платье — намек, что знала, кого ждать! Хотя опять же, эта игра уж слишком реалистичная, возможно она просто не успела надеть доспех.

В любому случае, мне кажется, я знаю ответ на свой вопрос.

— Это медведь нас учуял, верно? — озвучил догадку вслух.

— Верно, — поколебавшись, кивнула девушка. — Я знала, что это вы идете, и знала откуда именно, — она гордо выпрямила спину. — Может ты и смог застать меня врасплох, я — рейнджер, а не сельская девка!

Ну да, утром-то медведь был занят Веллой, иначе он легко бы засек меня и под «Отводом глаз».

Я задумчиво посмотрел на Ильзу. Вот незадача — постоянно приходится ломать голову, чтобы пытаться понять, что же на уме у твоего собеседника. В реальном мире с такой проблемой не часто сталкиваешься. Гораздо проще относишься к людям, их поступкам и словам. В реале, Слава Богу, не ждешь от каждого встречного-поперечного нож под ребро.

И ведь сидящая предо мной девушка — та еще загадка. То она страдает по усопшим, дрожит, срывается, а то храбрится. Или же вовсе драит дом. Люди разные бывают, далеко не все действуют по одним и тем же алгоритмам. Это и напрягает.

— Ни в коем случае не считаю тебя «сельской девкой», — заговорил я, понимая, что не стоит затягивать игру в молчанку. — Твои навыки стрельбы впечатляют. Как и отлаженное взаимодействие с медведем. Я в восторге. Скажи, все рейнджеры так могут?

— Только некоторые, — кокетливо отозвалась девушка.

Как и думал, скорей всего те, чей Покровитель — один из двух богов охоты. Я читал про эту соперничающую друг с дружкой пару в энциклопедии.

Ильза не спешила возвращаться к разговорам о моем путешествии в земли Тления, чем я воспользовался, все дальше уходя от неудобной темы.

— Вот, возьми, — материализовал в руке маленький мешочек. — Должен признаться, не ожидал увидеть законных владельцев этого дома. Так что продал кой-какие вещи и забрал все золото. Здесь то, что по праву принадлежит тебе. Плюс немного за аренду.

— Восемнадцать золотых? — удивилась девушка. — Неплохо, — она спрятала деньги в инвентарь. — Спасибо, что вернул, — тихо проговорила Ильза, опустив голову. — Там был бабушкин комплект железной посуды — наша семейная реликвия. Скажи, кому ты его продал? Может быть получится выкупить? Где искать торговца? — вновь подняла глаза лучница, и я увидел ее слезы.

«В Трикуни», — чуть было не ответил я, но мозг вовремя взял чувства под контроль. Возможно, моя паранойя сведет меня с ума, но безопасность важнее сантиментов. Не стоит упоминать город, в котором мы с Таллом знатно наследили…

— Да одному странствующему торговцу, — отозвался я. — Корел, кажется, его звали… все ему оптом и продал.

— Жаль… — еле слышно проговорила девушка, налив нам еще вина. Она подняла кружку, я последовал ее примеру, и мы молча выпили. — Спасибо тебе… — пробормотала Ильза, положив голову на стол. — Можешь… остаться…

Совершенно неожиданно для меня она уснула.

***

Все-таки мое игровое тело гораздо сильнее реального. Я без усилий, словно пушинку, поднял девушку, отнес на второй этаж и положил на кровать. Укрыл каким-то дырявым покрывалом — лучшее-то у меня в невидимом кармане, а те, что были немного похуже, проданы.