Собака свела брови к носу и тихо заскулила.

— Не спорь, — строго произнес я. — Все это только для твоего блага. Если повезет, встретимся уже завтра.

Пусть мы и прощались на короткое время, делать это было трудно. Велла — единственное существо в этой мрачной игре, которому я могу всецело доверять.

— Ну все, беги в лес! — в очередной раз потрепав собаку по холке, велел я. Она отбежала на несколько метров и обернулась, уставившись на меня жалостливыми глазами.

Понимая, что пора заканчивать эту слезливую сцену, я развернулся и твердым шагом направился к северным воротам Экхайма, чувствуя спиной взгляд собаки. Ничего. Еще увидимся…

Стражники у ворот посмотрели на меня с явным омерзением, но ничего не сказали, молча позволив войти в город. Я не стал их спрашивать, где искать мэра, справедливо рассудив, что стоит направить свои стопы к ратуше, и если где и задавать вопросы, то только там.

 Горожане шарахались от меня — кто-то тыкал пальцами и шептался, кто-то просто отводил глаза. Вполне знакомая реакция и даже немного привычная.

— Эй! Освободи дорогу! — послышался позади меня хриплый бас.

— А? — обернувшись через плечо, увидел старую телегу да правящего ей грязного толстяка всего лишь двенадцатого уровня. Уж не знаю, разглядел он под капюшоном мое недовольное лицо, прочел ли статус, а может просто только сейчас почувствовал эффект «Мрачности», но мужик стушевался, будто бы уменьшился вдвое и торопливо отвернулся, уставившись в серую кладку ближайшего дома.

— Эй! Не пугай народ и соблюдай правила, чучело! — подошел ко мне усатый гвардеец в кожаном доспехе — точно таком же, как у двух его товарищей, встреченных мной в Сельбере.

— Какие правила? — спросил я, разглядывая своего нового знакомого — зовут Лин, уровень пятьдесят первый, из оружия щит и меч.

— Уступай дорогу повозкам, — проговорил он, вцепившись мне в предплечье и оттащив в сторону. Толстяк тут же стукнул лошадку вожжами и быстро тронулся с места, я проводил его взглядом и заметил, что на нас уже смотрят десятки любопытных глаз.

— Смотри, какого мерзкого поймали! Должно быть, украл что-то!

— А может убил?!

Еще несколько столь же гениальных предположений коснулись моего слуха, прежде чем я понял, что Лин больше не держит меня, а, хмурясь, разглядывает.

— Сними капюшон! — велел он.

— Что? — удивился я.

— Капюшон сними, не слышал, что ли? Покажи лицо!

Я не стал спорить, выполнив его приказ. Лин несколько секунд внимательно разглядывал меня, потом выдохнул и почесал лысую, покрытую парочкой мерзких шрамов, черепушку.

— Все в порядке, надевай обратно и свободен.

Я накинул капюшон, но уходить не спешил, пытаясь понять, что только что произошло.

— Вы приняли меня за кого-то другого? — осторожно спросил я.

— Нет, — хмыкнул Лин, — просто решил узнать, что за мерзкий тип барагозит. Вдруг кто из разыскиваемых.

Его объяснение мне показалось довольно идиотским:

— Вы что, знаете в лицо всех разыскиваемых?

Гвардеец скривился и сплюнул на мостовую:

— Иди уже, пока в темнице не оказался. И не привлекай к себе лишнего внимания, а то попадется кто-нибудь не такой добренький, как я, и тогда… — он многозначительно кивнул и провел большим пальцем себе по горлу.

— Ладно-ладно, ухожу, — я поднял руки в примирительном жесте, — но может напоследок расскажете, какие правила необходимо соблюдать? Я всего лишь путешественник и впервые в вашем городе.

— Правила? — удивленно хмыкнул гвардеец. — Да такие же, как и везде, не воруй, не кради, не приставай к другим, движению не мешай, в чужие храмы не заходи, — он задумчиво почесал затылок.

Краем глаза я заметил приближающуюся к нам фигуру, повернул голову и едва не выругался, увидев знакомое лицо. Тут же обратился к системе, надеясь, что ошибся:

Гвардеец Лерк. Уровень 51.

950/950

Глава 20. Мэр

Черт! Действительно, тот самый лучник, что был в Листьере. Тогда он меня толком не разглядел, но что если я ошибаюсь? Всю нужную информацию я получил, так что незачем здесь больше задерживаться.

Снова повернулся к Лину и неспешно поклонился:

— Благодарю за ответ. А теперь я последую вашему совету и продолжу свой путь.

Лерк уже поравнялся с нами. Кивком головы я поприветствовал его и зашагал в противоположную сторону.

— Привет. Кто это был? — спросил лучник у Лина.

— Да бродяга один, не бери в голову. Расскажи лучше, как Шельм свадьбу отгулял? Ты ведь там выходные провел? Видок у тебя потрепанный!

Я отошел довольно далеко, так что ответа Лерка не услышал. Да и не особо мне сейчас интересно, как веселятся неписи в этой игре. Или люди в этом мире… К черту! Куда важнее запреты, озвученные Лином. Вроде сказал обычные вещи, однако один пунктик привлек мое повышенное внимание — «не ходи в чужие храмы». Имеются ввиду храмы местных богов, верно? Если есть целый пантеон богов, логично, что у каждого свое отдельное место для поклонения. Хоть я смотрел на Экхайм с дерева и издалека, но все равно смог заметить различия между храмами.