Когда она думала, что не привлекает его, то находила отговорки за отговорками. Все что ей нужно было сделать, это просто спросить, но она не сделала этого. Даже сейчас, она хочет знать, что между ними происходит, но она скорее сбежит, чем рискнет столкнуться с ответом, который не хочет услышать. Она могла противостоять толпе подростков, столкнуться лицом к лицу со Школьным Советом, чтобы получить финансирование, и противостоять разъяренным родителям, но у нее не было уверенности в себе, как в женщине.

«Последние Всадники» были частью его жизни, той, которую он не собирался бросать. Он хотел разделить ее с женщиной, которую любил. И Уинтер была этой женщиной. Если бы она только позволила себе расслабиться, чтобы увидеть, что он готов дать ей все, чего она пожелает, она бы перестала позволять своим страхам контролировать себя.

На протяжении тех двух лет, что искал убийцу Гевина, Вайпер сильно запал на Уинтер, но ему удалось удержаться от секса с ней, потому что знал — она не сможет принять его образ жизни. Он не был удивлен, что она выкинула его из своей жизни, когда узнала, кто он на самом деле. Он ушел. И только увидев Бет с Рейзером, Вайпер понял, что, если Бет смогла принять «Последних Всадников», то, возможно, и Уинтер тоже сможет. Но разница состояла в том, что Бет любила Рейзера достаточно сильно для того, чтобы переступить через себя и рискнуть, даже если это причинило бы ей боль, но вознаграждение стоило того. Здесь Бет высоко подняла планку, и Вайперу нужно было, чтобы Уинтер последовала ее примеру.

— Давай пойдем в дом, — сказал Вайпер мягким тоном.

Она сделала шаг вперед, но не в его сторону, а в сторону своей машины.

— Ты знаешь, каково мне было, когда я узнал, что тебя ранили? Я думал, что дам тебе достаточно времени, чтобы ты перебесилась, а затем попытаюсь убедить снова дать мне шанс. В тот раз я думал, что покажу тебе то, что представляет собой моя жизнь, и позволю тебе решить, чего ты хочешь. Я был мудаком, и я знал это. Чего я не знал на протяжении тех двух лет, пока не показывал тебе себя настоящего, это того, что ты уже отдала мне часть себя, и я влюбился в ту женщину. Я отрицал это до тех пор, пока ты не пострадала. Я поехал в ту больницу, но даже не смог увидеть тебя. У меня не было на тебя никаких прав, ты была без сознания, и они ни хрена мне не говорили. Я оставался в больнице, и даже когда пришла в себя, ты отказывалась видеть меня. Я хотел поддержать тебя и сказать, что позабочусь о тебе, но ты ни разу не дала мне шанса. В тот день, когда приехала скорая, чтобы забрать тебя в реабилитационный центр, я наблюдал за тобой и даже не смог подойти попрощаться. Я смирился со всем этим, потому что заслужил это. Однако, когда узнал, что ты возвращаешься домой, я точно решил, что буду делать. Теперь ты знаешь меня настоящего, я ничего не скрывал от тебя. Сейчас ты должна решить: хочешь ли ты остаться и увидеть, к чему это может привести, или будешь пытаться каждый раз сбегать, когда теряешь бдительность?

— Я не хочу, чтобы кто-либо еще прикасался ко мне.

— Тогда они не будут, — пожал плечами Вайпер. — Тебе решать.

Уинтер с трудом сглотнула.

— Тебе все равно, буду ли я трахаться с кем-то еще?

Вайпер заколебался, зная, что если ответит неправильно, потеряет ее навсегда, но все равно собирался сказать ей правду.

— Если это кто-то из членов клуба, и я буду рядом с тобой, тогда не против. Я видел, как ты смотрела на Нокса, и хочешь ты признать это или нет, тебе было любопытно узнать его. Твое любопытство удовлетворено?

Уинтер почувствовала, как слезы навернулись на глаза. Он был прав. Ей было любопытно. Не так, чтобы самой действовать, но достаточно для того, чтобы задаваться вопросом, что в нем было такого, что многие женщины искали его внимания. Вайпер хотел ее, но не настолько, чтобы считать своей. Она сделала еще один шаг в сторону своей машины.

Вайпер сжал руки в кулаки. Он хотел схватить ее, отнести в свою комнату и запереть дверь на ключ, но решение было за ней.

— Уинтер, ты упускаешь всю гребаную суть. Да мне похер, если ты не хочешь трахаться с кем-то еще, это и не значит, что ты должна. Я говорю, что это твой выбор. Я все равно буду с тобой, не зависимо от того, участвуешь ты или нет, — Вайпер сделал шаг в ее сторону. — Уинтер, ты могла остановить Нокса в любую минуту. Тебе понравилось то, что произошло?

— Да, — неохотно призналась она.

— Тогда не злись на себя или меня из-за того, что ты это сделала. Тебе было любопытно, теперь любопытство удовлетворено. Ты интересуешься кем-то еще?

— Нет, — сказала она сквозь зубы.

— Отлично. Ты уже готова пойти внутрь?

Уинтер сделала глубокий вдох. Она была полна решимости разобраться еще с некоторыми вопросами.

— Ты все так же собираешься трахаться направо и налево? — задала она вопрос Вайперу.

— Нет, — Вайпер даже не колебался с ответом. — Также я больше не буду голосовать за женщин таким способом. Даже исключая мой голос и голос Рейзера, все еще остается шесть членов-основателей, чтобы получить членство. Если я посчитаю, что они заслуживают стать членами клуба, тогда буду готов отдать свой голос, но другим способом. — Он давал ей больше, чем какой-либо другой женщине.

Если бы она сейчас ушла, это был бы ее выбор, он не мог уступить больше. Он знал себя, что ему нужно, и был достаточно честен сам с собой, чтобы признать это. Уинтер должна была сделать то же самое.

Уинтер отошла от своей машины и, наконец, направилась к нему. Вайпер обернул руки вокруг нее, прижимая ближе.

— Значит ли это, что я твоя старуха?

Вайпер рассмеялся.

— Да, думаю, значит. Но есть и другие имена, которыми я мог бы называть тебя и которые мне нравятся больше.

Он поднял ее на руки, и Уинтер обернула ноги вокруг его талии, пока он нес ее по ступенькам в дом. Другие члены клуба уже ложились спать. Вайпер захватил ее трость, перед тем как подняться в их комнату. Некоторые двери в спальни были открыты, и Уинтер прижалась лицом к шее Вайпера, когда они проходили мимо.

— Уверена, что не хочешь выбрать комнату, чтобы посмотреть?

Уинтер не поднимала головы.

— Нет, — прошептала она.

— Так и знал, ты хочешь, чтобы я оставил открытой нашу дверь? — поддразнивал он и вздрогнул от ее возмущенного возгласа. — Не понимаю, почему ты так кричишь, когда твой рот находится прямо рядом с моим ухом.