Вместе с тем добыча сланцевого газа требует специальных и весьма дорогостоящих технологий. Из песков газ выдавливается водой с реактивами (фрекинг). Среди других недостатков выделяют его сложность для транспортировки на большие расстояния, быструю истощаемость месторождений, а также высокие экологические риски при добыче.

Решение апелляционного суда Нью-Йорка позволяет городам штата вводить запрет на бурение скважин для добычи сланцевого газа методом фрекинга – гидроразрыва пласта. Таким образом, по компаниям, специализирующимся на добыче сланцевого газа, был нанесён серьёзный удар. До этого подобного запрета добились экологи 75 городов, обеспокоенные различными исследованиями негативного влияния такого способа добычи на экологию и здоровье людей.

В смесь, которую используют при гидроразрыве, входят до 600 различных химических соединений, в том числе канцерогенных и других токсичных веществ. При этом расходуется огромное количество жидкости. Однако откачать впоследствии удаётся не более её половины – остальная часть токсичной смеси остаётся в земле и с подземными водами разносится далеко вокруг.

Экологи и местные власти в других штатах также добиваются аналогичного судебного решения, и в первую очередь в штате Колорадо. Право на бурение там уже отменено, но добывающие компании пытаются его вернуть в судебном порядке.

Пока не найдено способов экологического противодействия крекингу, сланцевые разработки в США находятся под вопросом. В Европе экологическое законодательство является ещё более жёстким, чем в США.

В результате разработчики месторождений сланцевого газа, например, нидерландско-британская компания Royal Dutch Shell, объявили о продаже своих сланцевых активов в Техасе, Канзасе и Колорадо, в частности, участков площадью 106 тыс. акров в районе месторождения Игл Форд (Eagle Ford) – одного из крупнейших сланцевых месторождений в США.

При этом не стоит вопрос о сокращении добычи сланцевого газа, а о её перемещении в другие регионы, желательно поближе к местам потребления газа в Европе, чтобы сэкономить на доставке.

Так, масштабную добычу сланцевого газа планировали в Польше, но в настоящее время этот проект заморожен. Во Франции, которая обладает наибольшими объёмами залежей сланцевого газа в Европе, возможность их разработки заблокирована вследствие слишком большого риска для экологии и здоровья людей.

Наиболее «перспективным» с точки зрения пренебрежения правительством интересами населения оказался регион Украины, прежде всего Днепровско-Донецкий бассейн с центром в Славянске, к которому уже несколько лет подбирались иностранные газодобытчики. Украинские власти шли навстречу инвесторам, но оставалось главное препятствие – жители этого региона, которые уже с 2012 года проводили всевозможные акции протеста против вредной добычи в Славянске, Краматорске, Луганске, Мариуполе, с митингами, шествиями и перекрытыми трассами.

В стратегии Евросоюза на сближение с Украиной под давлением США доминируют интересы энергетического снабжения. Таким образом, Украину рассматривают в качестве перспективной территории для поставки определённого вида ресурсов – сланцевого газа для поставки в страны Европы взамен российского газа. С этим связано активное приобретение в последнее время западными инвесторами в собственность участков земли (на фоне падения рыночных цен на них) в различных частях Украины, прежде всего там, где возможна добыча сланцевого газа.

Сланцевый газ, возможно, является одной из главных причин агрессии украинских силовиков против Донбасса, поскольку крупнейшее в Украине Юзовское месторождение сланцевого газа находится как раз в районе особой военной активности – между Луганском, Славянском и Краматорском.

С 24 января 2013 года хозяевами большой территории Донбасса на площади 7886 квадратных километров – как раз той, где сейчас происходят военные действия, – стали компания «Shell» и «Надра Юзовская». В соглашении о разделе продукции, подписанном в Давосе, эта территория официально называется «договорной участок» и будет так называться ещё минимум 50 лет: на такой срок заключено соглашение, плюс в нём оговорена возможность продления договора, причём исключительно по желанию добывающей стороны.

Соглашение о разделе продукции содержит ряд положений, предусматривающих безоговорочное присоединение к зоне разработки сланцевого газа любого участка, расположенного фактически в любой точке Украины. При этом государство будет обязано отдать его оператору соглашения немедленно и безвозвратно. В случае, если земельные участки находятся в частной собственности, эти участки по требованию государства передаются в собственность оператора. Статья 37.2 соглашения предусматривает дословно: «…В случае, если земельные участки находятся в частной собственности и собственники не согласились на заключение Договоров о Земельных участках в добровольном порядке или требуют внесения в такие Договора о Земельных Участках условий, которые, согласно обоснованного мнения Оператора, являются неприемлемыми», права частной собственности или аренды немедленно прекращаются. Расходы по «освоению территории», все затраты, связанные с возмещением убытков сельскохозяйственного и лесохозяйственного производства, в соответствии с соглашением будет компенсировать государство за счёт добытого газа. При этом согласно ст. 2.5.3 соглашения правительство не имеет права отказаться от пролонгации. То есть фактически это не что иное, как передача земли в иностранные руки.

Разрабатывать залежи сланцевого газа в Донбассе намерена компания Burisma Holdings (Бурисма Холдинг). Эта компания ещё в 2012 году получила контроль над несколькими украинскими активами – ООО «Первая украинская газонефтяная компания», «Нафтогаз гарант» и «Крымтопэнергосервис». Компания владеет лицензией на разработку месторождений в Днепро-Донецком, Азово-Кубанском и Карпатском нефтегазоносных бассейнах, а также имеет разрешения на освоение Татьяновского газоконденсатного месторождения, Акташского и Приозёрного нефтегазовых месторождений, расположенных на территории Крымского полуострова. До недавнего времени «Бурисма», зарегистрированная на Кипре, принадлежала украинскому олигарху и бывшему министру экологии Украины Николаю Злочевскому. В настоящее время компания перешла в другие руки, после чего в совет директоров на одну из главных позиций пришёл Хантер Байден, сын тогдашнего вице-президента США. Вместе с ним в руководство компании вошли: друг семьи госсекретаря США Джона Керри Дэвон Арчер, экс-президент Польши Александр Квасневский, а также номинальный председатель совета директоров компании Алан Аптер.