Однако в 1950–1970-х годах, когда появилось огромное количество нуждающихся в психологической помощи ветеранов Второй мировой войны, а также войн в Корее и во Вьетнаме, правительство США вплотную занялось фундаментальными инициативами в области здравоохранения. Был создан Национальный институт психиатрии, построена система администрирования дел ветеранов, в университетах по всей стране стали открываться кафедры психологии. В тот же период вышло дополненное издание «Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам» (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), основанного на научных изысканиях. Это было рождение современной психологии, сопровождавшееся прорывом в развитии психологических наук.

Большинство исследований, которые финансировались в то время, были ориентированы на изучение того, почему одни солдаты проявляли себя достойно, в то время как другие были демобилизованы с позором, поставив под угрозу военные миссии, стоившие государству миллионы. Психологи изучали не только военный опыт испытуемых, но и коэффициент интеллектуального развития, школьные достижения, социально-экономический статус, взаимоотношения с родителями и детьми, психологические симптомы и случаи агрессивного поведения. Результаты оказались совершенно неожиданными: одним из самых достоверных факторов, определяющих поведение солдата в армии, была его популярность в начальной школе. Более того, детская популярность помогала прогнозировать поведение солдата даже с учетом всех прочих аспектов, принятых во внимание учеными.

За последние 10–20 лет был проведен ряд исследований среди гражданского населения, и результаты также доказали силу популярности. Популярность – эффективный индикатор того, насколько счастливыми мы будем, когда вырастем. Гораздо более эффективный, чем уровень интеллекта в детстве, атмосфера в семье, имеющиеся психологические симптомы и отношения с матерью. С радостью или с отвращением мы идем на работу по утрам? Приносят ли наши отношения чувство удовлетворения или порождают конфликты? Что для нас воспитание детей – счастье или тяжкий груз? Способны ли мы влиять на собственную жизнь? Ощущаем ли себя ценными членами общества? Ответы на эти вопросы можно найти в школьных дворах нашего детства.

Результаты международного исследования, проведенного моей исследовательской лабораторией, показали, что взрослые, которые помнят себя популярными в детстве, называют свой брак более счастливым, а отношения с коллегами – более теплыми и дружескими. В целом они верят, что стали успешными членами общества. А люди, вспоминающие о своей непопулярности в детском возрасте, отмечают прямо противоположное.

Вырастая, популярные дети отличаются лучшей академической успеваемостью, более тесными межличностными отношениями и более высокими заработками. В то же время те, кто не был популярен, более склонны к появлению вредных привычек, ожирению, тревожности, депрессии, проблемам на работе, криминальному поведению, травмам, болезням и даже самоубийству. Теперь мы также понимаем, что популярность меняет образ мышления человека, воздействуя на социальное восприятие, эмоции и способы реагирования организма на стресс. Из этой книги вы узнаете, что переживания, связанные с популярностью, могут даже менять ДНК.

Эта книга расскажет вам, как популярность влияет на нашу сегодняшнюю жизнь даже тогда, когда мы сами этого не осознаем. Мы поговорим о том, почему популярность играла такую большую роль для наших предков десятки тысяч лет назад и как она функционирует в XXI веке. Кроме того, совершим путешествие из коридоров Google в наши собственные дома, погрузимся в глубины мозга и изучим работу клеток. Дойдя до последних страниц, вы с удивлением узнаете, как сильно влияет популярность на жизнь каждого из нас.

Но самые популярные люди – далеко не всегда самые счастливые. Все дело в том, что популярность бывает разных типов. Каждый, кто помнит себя старшеклассником, знает, что некоторых наиболее популярных подростков – спортсменов, чирлидеров [1] , первых красавцев и красавиц – многие на самом деле ненавидели. Это противоречие отражает тот факт, что большинство людей преуспевают лишь в одном виде популярности, испытывая недостаток в другом. Первый тип популярности является отражением статуса – насколько широко известен человек, пытаются ли ему подражать и способен ли он заставить окружающих плясать под свою дудку. В подростковом возрасте мы называли таких ребят «крутыми», но по результатам исследований они могут столкнуться с целым рядом проблем, когда повзрослеют. Второй тип популярности – это привлекательность. Ею обладают те, кого мы считаем близкими людьми, кто заслуживает доверия, люди, рядом с которыми мы чувствуем себя счастливыми. Разумеется, статус и привлекательность относятся не только к старшей школе – это еще и ключевая часть формирования социальной иерархии взрослых людей. Но дело в том, что неспособность провести черту между этими абсолютно разными типами популярности приводит к тому, что мы проводим жизнь в поисках не того, что нам действительно нужно.

Я написал эту книгу, чтобы помочь читателям своевременно понять одну универсальную вещь, которая непосредственно касается каждого из нас, и поделиться советами, способными облегчить повседневную жизнь как минимум в пяти отношениях. Во-первых, я надеюсь, что эту книгу прочтет каждый, кто когда-то чувствовал в школе тревогу, разочарование или неуверенность в собственной популярности. Я хочу, чтобы эта книга стала инструментом, позволяющим понять и переосмыслить такой опыт, она объяснит, что тот тип популярности, которого так отчаянно не хватало, на самом деле не так хорош, как тогда казалось.

Во-вторых, я надеюсь, что «Популярность» позволит переосмыслить существующее отношение к популярности в нашей культуре. Общество зациклилось на статусе и всех его атрибутах – славе, силе, богатстве и знаменитости. А между тем результаты исследований показывают, что именно этого и следует избегать, если мы хотим развивать культуру доброты и удовлетворенности жизнью. Это касается всех нас, но в первую очередь – современной молодежи, которая воспитывается в обществе, где ценится статус в новых и потенциально опасных смыслах.