А.И. Валенков продолжал вспоминать о Февральской революции:

Весть о революционном перевороте дошла до нас, рабочих и меня не сразу. Потом – уже в марте 1917 года события начали развиваться очень быстро. На фабрику начали приезжать представители губернии, из них меньшевики, эсеры, кадетики и наши большевики-подпольщики. Помню большевиков Розанову, М.И. Лебедева, Доброхотова, Буткина и других.

На собрании помню, все выступали по очереди – началась борьба за овладение рабочим классом фабрики. Чего, чего в этих выступлениях не было сказано! И вот появляется большевистская литература, брошюры, газеты и я понял, что все рабочие должны их понять, научиться владеть этим оружием.

В 1917 году, работая на фабрике, я уже активно участвовал в перевороте власти, помогая тов. Панину в ряде вопросов, которые он мне поручал.

В начале 1917 года (март – апрель) на фабрике быстро организовалась партия эсеров. Как сейчас помню, в течение 3-х месяцев она выросла членством до 500 человек. Конечно, в неё шли 80 % малосознательных рабочих и большинство служащих. А почему это было так, ясно сейчас и понятно. Подробности излишни.

До 1917 года большевиков было на фабрике 2–3 человека, в т. ч. Н.Н. Панин. Побеседовав с Паниным, я просил его принять меня в ячейку большевиков. Но не знаю, чем тогда руководствовался Н.Н. Панин, посоветовав вступить в партию эсеров. Строго сказал: – Только рядовым, без особой там активности в их пользу и держать со мной, т. е. Паниным, хорошую связь. Я даже удивился, почему он мне это советует. Потом уже это до меня дошло, что он меня послал туда как лазутчика в стан врага, чтобы быть осведомленным обо всём там происходящем. Он так и заявил мне, что мне необходимо присутствовать там на всех заседаниях, всё знать о делах эсеров и срочно сообщать ему. Всё было строго засекречено, как он мне тогда говорил.

До сих пор помню, как проходило тайное собрание эсеров, где было решено в час ночи арестовать всю группу большевиков при фабрике и особенно лидеров Н.Н. Панина, Арсения Лебедева и др. Собрание окончилось в 8 часов вечера. Эсеры назначили, кому всё это проделать. Я тут же: в 9 часов вечера был уже на квартире Н.Н. Панина и всё ему сообщил. Панин и его группа срочно сделали выводы и скрылись из города в ряде волостей и у знакомых в городе. Замысел эсеров был сорван. Я продолжал работать в этой партии более 4 месяцев.

Вскоре Н.Н. Панин организовал при фабрике Совет рабочих депутатов и возглавил его. А в сентябре 1917 года из Армии стали прибывать на фабрику солдаты (по демобилизации) – рабочие фабрики. Панин организовал партколлектив большевиков РКП(б) при фабрике. Их было уже 18 большевиков – рабочих фабрики. Работать стало веселей. Эсеры стали терять авторитет, и членство их быстро убывало, т. к. большевики, которыми руководил Панин, провели против них большую массовую работу, несмотря на то, что главари-эсеры и меньшевики всё время стремились большевиков компрометировать. Вспоминаю: эсеры организовали в городе погром винного погреба бывшего купца Денюхина и всю ночь громили склад, в котором было много разного вина в бочках и бутылках.

Панин Н.Н.

Бочки разбивали, вино выливали на улицу, а хорошие бутылочки с вином растащили эсеры себе по квартирам и хотели это всё, во-первых, свалить на большевиков, во-вторых, споить несознательных рабочих и жителей города. Мною этот план был срочно доведён до Н.Н. Панина и коллектив большевиков, которые своевременно подготовили свою охрану, подключив к этому военный гарнизон, не допуская рабочих к вину, а на другой день произвели у всех эсеров обыски – отобрали вино и отправив его на продсклады.

Большевики срочно собрали на фабрике собрания рабочих, подробно рассказали, в чем виноваты эсеры и для чего они это делали. Рассказали о том, что задача эсеров была сделать погром и свалить всё на большевиков. Вот, мол, смотрите, какие они большевики, хулиганы, разбойники. Но это им не удалось.

Великая Октябрьская социалистическая революция дошла и до Романово-Борисоглебска, – рассказывал молодёжи в 1970-х годах Степан Николаевич Ступников. – Крупный капиталист, владелец Романовской льняной мануфактуры Классен сбежал, городская дума и земская управа уступили место Совету рабочих и крестьянских депутатов.

Условия, в которых ему пришлось учиться и работать, оставили в его молодом сознании глубокий след. В нём стала пробуждаться ненависть к существующему капиталистическому строю, к поработителям трудового народа. Встречи с передовыми революционно настроенными рабочими укрепили веру: путь революционной борьбы с властью капиталистов – есть единственно правильный путь.

К сожалению, имеется не много сведений из жизни одно го из организаторов комсомольской организации района, поэтому не случайно, что нынешнее поколение мало знает о биографии большевика-коммуниста Степана Ступникова. Исследуя архивные материалы, я нашёл очень важный документ – решение правления Союза помощи безработным солдатам, который позволяет лучше узнать некоторые события времени, когда Степану Ступникову было 20 лет. Так, 22 января 1918 года на заседании Союза помощи безработным солдатам Романово-Борисоглебска правление предлагает депутату своему в Совете рабочих, солдатских и крестьянских депутатов товарищу Ступникову (имя не указано, вероятно, речь идёт о его брате Александре)

1) Войти немедленно с докладом в Исполнительный Комитет Совета Рабочих, Солдатских и Крестьянских Депутатов

а) По вопросу о средствах Союза… (И отчислениях со всех увеселительных мероприятий в пользу безработных солдат.)

2) По вопросу безработных солдат. (Союзом при правлении было открыто Бюро труда для оказания помощи в трудоустройстве солдатам, а также вносились предложения.)

Правление предлагает Совету о всех свободных вакансиях извещать правление Союза.