Линия обороны проходила по окраине города среди разбитых и сгоревших одноэтажных домов. А там примерно километрах в полутора от их позиций уже ползла по изрытой воронками от бомб и снарядов степи густая цепь наступающей немецкой пехоты при поддержке бронетранспортёров и танков. Хорошо идут плотно, отец Георгий выставил на прицеле дистанцию. Ну прямо как, у Олега Митяева услужливо подсказала ассоциацию подсознание

Да точно как саранча и май он тоже будет но посже, а сейчас. Атакующая пехотная цепь приблизилась на расстояние эффективного винтовочного огня. Рядом загремели выстрелы и отец Георгий поймав в прицел идущего прямо на него немца нажал на спуск. Не пройдут Сталинград останется нашим.

Жора вставай. На пост пора? Отец Георгий открыл глаза и мгновенно проснулся. Нет не на пост нам до смены ещё Иван Иванович глянул на часы. Час с четвертью На КП батальона зовут обеих срочно. Ну если срочно то придётся. Отец Георгий с сожалением поднялся с импровизированного лежака состоящего из накрытого шинелями матраса. Поспать не дали и прихватив СВТ последовал за Иваном Ивановичем к выходу из подвала обороняемого их ротой дома. Наверху было морозно и солнечно. В квартирах первого этажа гулял довольно сильный ветер но начавшийся ещё вчера ночью буран прекратился и теперь свежевыпавший снег чистым белым ковром как саваном покрывал останки мёртвого города. Обгоревшие полуразрушенные дома зияющие пустыми провалами окон и люди на улицах. Их много, очень много. Погибшие от пуль и осколков немцы и защитники города. Вон там посреди двора где уже третью неделю проходит линия фронта целые штабеля убитых немцев. После каждой атаки прибавляются. И некому убирать некому хоронить погибших. Так и лежат полуразложившиеся окоченевшие там где их застала смерть. А смертей будет ещё много очень много ведь не смотря на то, что уже декабрь и немцев взяли в кольцо они в сё ещё очень и очень сильны. И их роте как и все эти месяцы приходится продолжать держать позицию любой ценой фактически стоя на смерть. И держат вцепились зубами и назад не шагу. Хотя если серьёзно разобраться какая это рота от 25 до 30 бойцов в среднем и хотя пополнение приходит регулярно но день два и кто куда. Либо здесь навечно либо за Волгу в госпиталь если конечно повезёт добраться. И только единицы вот как они с Иваном Ивановичем остаются. И убить потом таких уже очень трудно. Подошёл ком роты. Не знаю зачем вы в батальоне оба понадобились но комбат затребовал именно вас. Сказал как самых опытных и везучих. А вы у меня ком роты отвёл взгляд. Такие и есть подтвердил отец Георгий самые везучие и это была чистая правда. Ведь сформированный в августе батальон НКВД полёг почти полностью, а его остатки растворились среди армейских частей оборонявших город. А из их роты кроме командира уцелели только они с Иваном Ивановичем. Везение дай Бог каждому. И вот теперь судя по всему намечалось очередное самоубийственное задание. Ну что же как говорится по коню и воз. Не в первый раз справятся. Тем более в отличии от других им обеим ни сегодня не завтра ни до конца войны ничего летального не грозит, а стало быть это их святой долг жизни товарищей таким вот странным образом спасать. И спасают вот уже пятый месяц на самые сложные и опасные дела добровольцами вызываясь. Без показного героизма правда, опыт с авиабомбой учли но тем не менее. Ладно идите комроты внимательно посмотрел на обеих и возвращайтесь. Удачи.

До КП батальона было не особенно далеко но двигаться приходилось с максимальной осторожностью. В городе свирепствовали снайперы. Вот здесь только ползком предупредил стоящий возле пролома в стене дома боец. Со вчерашнего дня снайпер появился. Откуда то из дальнего конца улиц бьёт. Я его отвлеку а вы один за другим по очереди. Ему винтовку перезарядить что… Готовы? Он вопросительно посмотрел на обеих. Готовы. Тогда начали. Боец поднял на ручке от швабры возле соседнего с проломом окна уже пробитую пулей каску в которой через считанные мгновения появилось ещё одно пулевое отверстие и в ту же секунду отец Георгий и Иван Иванович нырнули в зев пролома с перекатом уйдя под прикрытие груды битого кирпича оказавшись возле глубокого в полный профиль хода сообщения. Да хорошо сработали как синхронисты машинально подумал отец Георгий оглянувшись на Ивана Ивановича. Тот кивнул. Хочешь жить умей вертеться особенно на войне, а иначе… Ход сообщений вёл прямо к дому по соседству с которым находился КП батальона. Дальше снова пришлось ползти на снайперов в этом районе не было, а потому остаток пути прошёл без эксцессов если не считать конечно отдельных случайных пуль. Но кто на них в Сталинграде особое внимание обращает, обыденность. На КП их ждал сюрприз причём явно под стать статусу особо везучих. Как оказалось прошлой ночью с пополнением в батальон прибыл фронтовой корреспондент и пулю шальную в грудь прямо там же на КП и получил. Ну так вот им самым опытным и везучим следовало этого самого корреспондента немедля на тот берег Волги в госпиталь доставить потому что как сказал санинструктор до ночи он не дотянет точно.

Да знаю я что почти невозможно вздохнул комбат но он глянул на лежащего без сознания корреспондента возле которого топтался политрук. Надо. Надо и всё. Сделайте обеих к Красной звезде представлю. Дело не в награде просто при нынешней обстановке нет никакой гарантии, что дойдём возразил Иван Иванович. Так может всё таки. Нет отрезал комбат сейчас. Ночью будет поздно товарищи подал голос политрук. Так отец Георгий сопоставил факты. А корреспондент то явно не из рядовых еже ли за него советская власть впрягается. Но как бы там ни было простой он или не очень, а всё одно человек. Даст Бог вынесем. Веревки понадобятся с нашей стороны берег высокий и что ни будь волокушу сделать затребовал Иван Иванович. Найдём кивнул политрук только живым доставьте. Сборы были недолгими. Из подручных средств смастерили подобие волокуши и загрузив на неё раненого двинулись в путь который был труден и опасен в двойне. Мобильности то у них считай никакой. Это когда на КП батальона шли можно было со снайпером в акробатов поиграть, а теперь Вот потому то и ползли крайне медленно и осторожно прижимаясь к стенам домов или прячась за грудами битого кирпича. Поначалу помогало как никак свой обжитой так сказать район. Где у немцев огневые точки и какой сектор обстрела было более менее известно. Но когда пересекли улицу и завернули за угол дома их подловил снайпер пуля которого задела каску Ивана Ивановича. Тот резко опустив голову отполз назад. Жора похоже снайпер нутром чую. Сейчас проверим. Вынув из ножен штык нож отец Георгий осторожно поднял на нём взятую специально для такого случая каску приманку. Щелчок и пробитая на вылет каска скатилась на дно воронки. Точно снайпер. Всё Жора назад в обход сунемся дальше как в тире положит заявил Иван Иванович. Назад и в обход отец Георгий оглядел развалины. А ведь судя по тому как прошла пуля им и назад нельзя. Там возвышенность и если немец их когда они сюда до этой насыпи ползли не подстрелил то значит занял позицию толь ко что. Плохо вздохнул Иван Иванович до ночи ждать нельзя придётся. А я сейчас из танка осмотрюсь. Отец Геологий указал взглядом на стоящий неподалёку от них немецкий Т-4. Визуально танк был цел ну то есть не горелый, а стало быть забравшись в него через нижний люк можно было не опасаясь снайперской пули осмотреть окружающую местность через смотровые щели командирской башенки и выбрать максимально подходящий маршрут движения. Хорошо кивнул Иван Иванович разведай что к чему и ещё Жора НЗ и танкистов поищи пригодится. Само собой согласился отец Георгий НЗ оно никогда не помешает и сунув штык нож в ножны пополз к танку.

Ну надо же как в тире отец Георгий не веря своим глазам смотрел в прицел танкового орудия. Из за перебитой гусеницы танк прежде чем окончательно заглохнуть от второй пули бронебойщика развернулся почти на 180 градусов и теперь его пушка смотрела в сторону немцев. Ну так вот осмотрев окружающую местность и выбрав куда двигаться отец Георгий без всякой цели так любопытства ради глянул в прицел пушки да так и застыл от удивления ибо то что он там увидел было просто нереально. Но оно было. В перекрестье цейсовской оптики удобно пристроив винтовку на столе в дальнем углу комнаты дому напротив фигурировал немецкий снайпер. Нет, такого случая упускать нельзя. Рука сама потянулась к спуску пушки. До немца метров двести не больше. Дальность прямого выстрела из 75 миллиметрового длинноствольного танкового орудия. Даже поправки на расстояние вносить не надо. Главное что бы заряжено было. Но это сейчас проверим. А если нет в бое укладке полно снарядов. Грохот выстрела приглушённый танковой бронёй ударил по ушам. Со звоном плюхнулась на пол боевого отделения стрелянная гильза. Всё кончено. В оптику прицела было прекрасно видно, что снаряд попал куда надо. Комната в глубине которой ещё несколько секунд назад находился немецкий снайпер просто прекратила существование. Да Крупп против Маузера явно в выиграше не зря нас с Иваном Ивановичем везучими считают удовлетворённо подумал отец Георгий. Оправдываем. Эх, выпустить бы весь боекомплект но нельзя по своим запросто попасть можно. Тут ведь где кто неизвестно, сплошная мешанина. Ладно назад пора время дорого повеселились и хватит хорошего понемножку. И прихватив обнаруженное в танке НЗ, отец Георгий пополз обратно.

Нет теперь точно живым доставим, это знак от Господа был с абсолютной уверенностью в голосе заявил Иван Иванович. А то я уж и не знал что думать когда пушка пальнула. А оно вон как оказалось. Ведь скажи кому не поверят. А я б и не говорил, отец Георгий улыбнулся. Слишком уж это нереально даже для нас везучих. Ну что поползли? Поползли.

Дальнейший путь до берега Волги и по самой реке прошёл без приключений. Лёд был уже достаточно крепок. А вообще Волга в том году в районе Сталинграда не замерзала долго. Не из за тёплой погоды, нет. Морозы были неслабые. Но постоянные бомбёжки и арт обстрелы которыми немцы пытались нарушить сообщение между двумя берегами сильно мешали образованию льда. Но декабрь есть декабрь лёд наконец встал и это позволило относительно безопасно переправится на другой берег, а это уже своя территория где можно воспользовавшись попутным транспортом добраться до ближайшего госпиталя. Ехать правда пришлось не на полуторке, а на санях везущих почту но зато управлявший ими дедок был из местных, а потому прекрасно знал дорогу поэтому доехали довольно быстро. Корреспондентт отправился в госпиталь на операцию, а они на постой к тому де дедку живущему в деревне возле которой располагался госпиталь.

Впереди была ночь и более чем полсуток отдыха так как группа выздоровивших бойцов к которой решили присоединится, что бы не добираться назад в одиночку отправлялась на пополнение в Сталинград только к обеду следующего дня. Ну, а пока можно было спокойно поужинать, угощая гостеприимных хозяев трофейным НЗ, а ещё, а ещё баня!!!

Жора, а форма то новая не б/у обратил внимание Иван Иванович. А это нам в знак признания заслуг. Четыре месяца в Сталинграде и живые. Отец Георгий затянул добротный кожаный явно лентглизовский ремень. Хорошо. Ещё утром когда корреспондента транспортировали условились, что еже ли его на тот берег живым доставят обязательно в баню сходят, а то как то с августа месяца без водных продцидур оно честно говоря не очень. Ну, а в госпитале по такому случаю в выдаче обмундирования не отказали. Правда каптёр попросил для списания старое вернуть ну так и не жалко. Его теперь разве что на тряпки в руках разваливается отдадим пусть списывает.

Да удачно всё получилось и человека спасли и в бане попарились и до завтра считай в увольнении подвёл итоги дня Иван Иванович. Ну что Жора пойдём он встал с лавки. Да пора отец Георгий глянул на часы. Время то идёт уже восемь вечера. Чем дольше здесь сидим тем меньше времени на сон. И накинув шинели они вышли из предбанника.

Надо же как тихо. Только сейчас идя в след за Иваном Ивановичем по протоптанной среди сугробов к дому хозяев дорожке, отец Георгий обратил внимание на то, что кругом стоит какая то странная всё поглощающая тишина. Ни выстрелов ни взрывов ни свиста пуль всего того к чему он так привык за эти месяцы боёв ничего этого нет, а лишь скрипит под ногами снег да завывает ветер. А ещё даже как то странно. Но можно не ползать, а ходить вот так в полный рост даже не пригибаясь. А ещё он подняв голову взглянул на усыпанное яркими звёздами бархатно черное небо. Можно просто смотреть на звёзды. Да много чего можно делать когда нет войны. Но война есть там на западе в пылающем Сталинграде и не только. А это значит, что им надо возвращаться. Хотя если честно чисто по человечески. Очень и очень не хочется.