Шрифт:
– Почему ты плачешь? – спросил незнакомец.
– Я не умею… играть в шахматы, – вдруг признался Сережа и сам удивился своей откровенности.
– Тогда тебе стоит побывать в нашей Шахматной стране.
– А как туда попасть?
Тоненький мальчик испытующе посмотрел на Сергея, почему-то покраснел и сказал торжественно и важно:
– Я, Светлан, помогу тебе.
– Светлан? Да это же девчоночье имя! – засмеялся Сережа.
Светлан насупился.
– Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто меня елка боднула, и я никак не могу прийти в себя.
– Елка? Ну-ка, ну-ка, расскажи-ка поподробнее, – заинтересовался Светлан.
И Сергей нехотя рассказал обо всем, что с ним приключилось.
Услышав, как непочтительно его новый друг обошелся с шахматами, Светлан очень огорчился:
– Ты что, рассыпал фигуры? Ну вот, за это деревья тебя и наказали. Боюсь, что из-за твоего проступка в Шахматной стране нас ждут не только веселые приключения. Я что-то плохое о Филе уже слышал: лучше тебе с ним больше не встречаться.
– Так он тоже из Шахматной страны? Тогда лучше ему со мной не встречаться! – воскликнул Сережа.
Пока он собирал разбросанные шахматные фигуры, Светлан куда-то исчез, а потом подъехал к скамейке на самокате.
– Шахматы возьмем с собой? – спросил Сережа.
– Оставим здесь – они же не наши.
Светлан встал за руль, Сергей расположился сзади. И тут какой-то шорох заставил его оглянуться. В кустах стоял… еще один Светлан!
Второй Светлан с усмешкой посмотрел на Сережу и пробормотал:
– Этот мальчишка едет в Шахматную страну? Чудесно! Значит, скоро у меня появится новый подданный!
Сергей зажмурился и помотал головой. Снова взглянул на кусты: там никого не было. Уж не померещилось ли ему все это?
Тут первый Светлан обернулся и спросил:
– Что-то случилось?
– Послушай, а у тебя брата-близнеца нет? – вопросом на вопрос ответил Сережа.
– Нет, а что?
– Да мне показалось, что ты стоишь во-о-он там и что-то странное говоришь о каких-то подданных.
– Ну ты даешь! – засмеялся Светлан…
Самокат рванул с места как ракета и полетел над самой землей.
Но полет продолжался недолго. Вскоре Светлан резко затормозил, и Сережа, не удержавшись, перелетел через голову друга и шлепнулся перед резными воротами.
– «ШАХМАТНАЯ СТРАНА», – прочитал Сергей.
Глава 2. Потеряй
«Зовется Шахматной страной
Двухцветная страна,
Ведется в ней упорный бой —
Двухцветная война.»
На табличке, в обрамлении узора из шахматных фигур, было написано: «Нет большего чуда на свете, чем шахматы. В древней, но вечно юной игре есть и дерзновенные атаки, и необычные ситуации, и захватывающие приключения. Шахматы показывают, сколь безграничны возможности человеческого ума».
«Ну, придется учиться», – подумал Сережа и собрался постучать в ворота.
– Подожди, не спеши, – остановил его Светлан. – Чтобы попасть в нашу страну, надо ответить на вопросы часовых. Я-то отвечу. А ты? Что ты знаешь о шахматах?
– Почти ничего, – погрустнел Сережа.
– Да-а-а… Ладно, попробую тебе помочь, – подбодрил Светлан.
Заиграла торжественная музыка, ворота широко распахнулись, и перед ребятами появились два приветливых шахматиста с маленькими коронами на головах:
– К нам? В Шахматную страну? Гостям мы рады, но вначале ответьте-ка на вопросы… Вот первый: чем полезны шахматы?
Сергей с надеждой взглянул на друга.
– Шахматы – очень интересная игра. Она требует решительности, смелости, готовности к риску. Шахматы тренируют память, развивают умение сосредотачиваться, закаляют волю, укрепляют мужество, уверенность в себе, – отчеканил Светлан.
– Верно. Поэтому ребята, играющие в шахматы, лучше учатся и пользуются большим авторитетом, – добавили часовые.
Затем один из них со снисходительной улыбкой посмотрел на Сергея:
– А тебе, мальчик, – три легких вопроса. Что самое удивительное? Что самое увлекательное? Что самое замечательное?
Сережа вздохнул: не повезло! Светлану задали один вопрос, а ему – целых три!
Ответа он не знал. Но Светлан слегка подмигнул, показал глазами на свою клетчатую одежду, и Сереже почудилось, что ее черные и белые клетки тоже ему подмигивают. И он сразу сообразил: