Шрифт:
Сережа и Светлан обернулись и увидели невысокого курносого мальчика, одетого в полосатый костюм.
– Да это же Потеряй! – обрадовался Светлан.
– А кто же еще, – добродушно согласился мальчик.
Тут он как-то странно посмотрел на костюм Светлана и спросил:
– Светик, что за маскарад?
– Никакого маскарада, – почему-то покраснев, возразил Светлан. – А вот ты во что вырядился? Полосат как зебра!
– Как полосат? – удивился Потеряй, взглянул на себя и огорченно пробормотал. – А где же мой любимый костюм с лошадками?
– Знакомься, Сережа, это мой друг – Потеряй, – улыбнулся Светлан.
Потеряй хотел еще что-то спросить, но Светлан слегка приложил палец к губам и едва заметно покачал головой.
Потеряй кивнул в ответ, и Сережа с огорчением понял, что у его новых знакомых есть какие-то свои тайны. Однако не подал виду.
Услышав, что Сергей учится играть в шахматы, Потеряй радостно воскликнул:
– Вот здорово! Светик, возьмите и меня с собой.
– Еще скажи: «Я вам пригожусь», – улыбнулся Светлан.
– Конечно, пригожусь, – шутливо притопнул ногой Потеряй. – Возьмете?
– Ладно, так уж и быть.
– Спасибо, друзья! Светик, ты уже познакомила… Ой! Что я говорю? Светик, ты уже познакомил Сережу с шахматной доской? Отлично! Ребята, а вы знаете, как возникли шахматы? Я недавно заинтересовался преданиями и легендами о шахматах и узнал много занятных историй, – важно произнес Потеряй, и носик его еще больше задрался вверх.
– И сколько же ты их узнал? – усмехнулся Светлан.
– Пока одну, зато очень интересную! – не смутился Потеряй.
– Что ж, расскажи, – еще раз усмехнулся Светлан.
Потеряй замялся, и на его лице снова появилось удивленное выражение:
– Так вот… Вот так…
– И все? – ехидно спросил Светлан.
– Да… все… забыл… Ну ничего! Эта чудесная старинная легенда записана у меня в тетрадке, – успокоил друзей Потеряй и опустил руку в карман брюк.
«Чудак!» – подумал Сергей и улыбнулся.
Потеряй со своей забавной самоуверенностью ему понравился. Сейчас Сережа готов был на что угодно спорить, что тетрадку его новый приятель не найдет.
Так и оказалось – тетради в кармане не было.
– Потерял, – удрученно сообщил растеряша, но тут же повеселел и вспомнил: – Я ее еще и на тетрадном листике записал, сейчас покажу.
Однако и лист куда-то запропастился.
– Ладно, Потеряй. Легенда оказалась очень интересной, – протянул Светлан и покачал головой. – Ну, что ты за человек!
– О! Человек! Все. Вспомнил. Историю вспомнил. Без тетрадки расскажу. Человек – мудрец – зерно. Зерно!!! – от радости Потеряй взмахнул рукой, и в ней откуда-то возник белый лист бумаги.
Больше всех этому удивился сам растеряша – он недоуменно пожал плечами и начал читать…
Легенда о радже и мудреце
Жестокий и могущественный индийский раджа считал себя величайшим завоевателем на земле.
Но один мудрец возразил ему:
– Ты великий полководец, но без своего народа не одержал бы ни одной победы.
– Я прикажу казнить тебя, если ты не докажешь правоту своих слов, – в гневе вскричал раджа.
– Будет по-твоему, мой повелитель, – скромно ответил мудрец и к назначенному сроку принес во дворец изобретенную им новую игру.
Это и были шахматы. Играя в них, каждый убеждался сам: один полководец без помощи своего войска победить в шахматной партии не может. Восхищенный остроумием мудреца и занимательностью игры, раджа произнес:
– За шахматы я достойно вознагражу тебя. Можешь просить любую награду.
– Велика твоя доброта, повелитель. Дай мне срок до завтра, и я сообщу мое желание, – сказал мудрец.
А на следующий день все были поражены скромностью его просьбы:
– О повелитель, шахматная доска состоит из 64 клеток. За первую клетку я прошу у тебя одно пшеничное зерно…
– Одно зерно? – перебил мудреца несказанно удивившийся раджа.
– Да, повелитель. За вторую клетку я хотел бы получить два зерна, за третью – четыре, за четвертую – восемь…
– Довольно! – с раздражением прервал мудреца раджа. – Я понял тебя: за каждую последующую клетку ты просишь вдвое больше зерен, чем за предыдущую. Мое слово твердо – ты получишь сполна за все 64 клетки. Но эта просьба недостойна моей щедрости. Прося такую ничтожную награду, ты напрасно пренебрегаешь моей милостью. Я сказочно богат и мог бы отблагодарить тебя иначе. Что ж, ступай, а слуги принесут тебе твой мешок с пшеницей.