— У тебя… — говорю я, и тут же замолкаю.

— Что? — переспрашивает он, пятерней ероша волосы.

Мне хочется его ударить. Желание такое сильное и бесконтрольное, что я раздраженно сую свободную руку (второй крепко держу ладошку дочери), в карман пальто. Этот мужчина — он хуже, чем магнит для моей внутренней плаксы, которую мы, вместе с Голосом разума и Инстинктом самосохранения затолкали в безвестность. Все мои бастионы, неприступные стены и преграды, которые я с таким трудом возводила в последние дни, просто рушатся под натиском улыбки Ветра. И я совершенно беспомощна против этого.

И что же я делаю?

Останавливаюсь, протягиваю руку, ту самую, которой хотела влепить Ветру пощечину, и большим пальцем стираю снежинки с его ресниц. Несколько секунд паузы после наполнены грустью невысказанных слов.

Я переполнена противоречиями и нереализованными желаниями. Мне хочется сделать все то, о чем мечтала в часы наших ночных разговоров: хочется трогать его лицо ладонями, словно я слепая и кончики пальцев — мои «глаза». Хочу запомнить каждую его черту, вылепить ее из мрамора памяти и сохранить до самой смерти.

— У тебя снег на ресницах, — вместо всего этого, говорю я.

Он ничего не говорит, но наши взгляды переполнены эмоциями и в эту секунду слова совершенно лишние. Мне даже становится стыдно перед своей почти пятилетней дочерью за то, что она, словно маленькая ниточка, берет каждого из нас за руку и выразительно сжимает пальцы. Мне кажется, она понимает куда больше, чем мы. Понимает — и по-детски не боится это выразить. Я ей завидую.

— Не могу отпустить тебя прямо сейчас, Ветер, — говорю одними губами.

— Так не отпускай, Осень, — так же почти беззвучно отвечает он.

Много позже, мы, нагулявшись, с двумя тяжелыми сумками Маришкиных «прихотей» заходим в кафе и занимаем большой стол в глубине. Пять минут назад Ян написал, что ему не удалось отделаться от всей компании и они уже подходят, поэтому лучше бы уговорить официантов добавить к нашему столу еще стульев. Это довольно сложно, ведь единственная свободная зона оформлена чем-то вроде отдельной кабинки и стол окружен диванами с трех сторон. Но Ветер что-то быстро объясняет парню с именем «Энтони» на бейджике и нам доставляют еще несколько мягких стульев.

Шумная компания буквально выбивает меня из колеи, и я безумно рада, что мы с Ветром заняли место в торце. Там по крайней мере ни меня, ни его никто не жмет плечами. И пока на столе появляются новые и новые тарелки с заказами, пока нам приносят коктейли, пока Вероника, сидящая напротив, бросает в меня многозначительные злые взгляды, я ощущаю на своих пальцах под столом руку Ветра. Так хочется повернуться, посмотреть на него, но страх быть пойманной на очевидных чувствах не дает сделать даже лишний вздох. Я чуть-чуть раскрываю ладонь — и мы переплетаем наши пальцы, крепко, до боли сжимаем их в замок.

Мы — словно два вора, которые притворяются своими на чужом празднике жизни.

Когда-нибудь я отпущу этого мужчину — моего мужчину — но не сегодня.

Сегодня я готова соврать всему миру ради украденного тепла его ладони.

И эта невинная нежность — самое греховное, что я делала в жизни.

Кто-то из друзей Яна произносит тост и мне кажется, что всем за столом понятна наша тайна игра, ведь мы с Ветром берем бокалы с коктейлями в левую и правую руку. И я растворяюсь во вкусе клубничного алкогольного сиропа, когда Переменчивый ветер поглаживает мою кожу большим пальцем.

Что такое механический секс в сравнении с этим обнаженным обещанием снова и снова разрушать все мои аргументы «против»?

Я чувствую, что падаю с самой большой вершины своей жизни: лечу головой вниз, без страховки, без баллона. Но мне не хочется спасаться. Падение будет безжалостным, но это сучиться позже, а пока… Пока я, под предлогом отлучиться в дамскую комнату, выхожу на задний двор: пальто осталось в зале и холодный ночной воздух обжигает кожу даже сквозь рубашку. Ветер вышел курить минуту назад, и я крадусь к нему, ощущая себя неверной женой.

— Ну наконец-то, — выдыхает он, когда мы натыкаемся друг на друга в уютной темноте за пределами желтого пятна фонарного света.

— Ты меня убиваешь, Ветер, — шепчу я, пока его ледяные ладони обнимают мое лицо.

— Скажи это, Осень, — почти рычит он, поглощая взглядом мои губы.

— Иди ты к черту, Ветер!

Он зло улыбается — и набрасывается на мой рот, как будто я — источник его жизни и сладкого забвения.

Мы целуемся жадно, как два безумца.

Его губы такие жесткие, что почти причиняют боль, но я пью ее с наслаждением наркоманки. Обхватываю за шею, льну всем телом. Ветер настойчиво открывает мой рот собственническим поцелуем и сплетает наши языки в безумном танце двух одиночеств. Убивает и воскрешает меня снова и снова, подчиняет, сажает, словно рабыню, на невидимую и неразрывную цепь.