В голове быстро выстроилась вся картина. Когда Максим вернул меня к жизни, то исчерпал все свои резервы сил, в том числе и заключенные в защитной татуировке. Опустел, став практически простым смертным, а значит, и уязвимым для любого рода бесов, и уж тем более демонов. Кто-то воспользовался этим и подсадил колдуну паразита. В том, что он сам этого никогда бы не сделал, я отчего-то уверена.

Отбросив сомнения, я обратилась к ведьминому взору. Щупальца демона облепили крепкое тело колдуна ядовитым плющом. Существо похоже на бесформенный черный студень. Не видно ни глаз, ни каких-либо намеков на лицо. Зато тонкие щупальца активно двигались и сейчас проникли в голову колдуна.

Демон не такого уровня, какого я сняла с Молотова, но сидит крепко. Почему я не почувствовала его сразу, как приблизилась к дому? Не ясно и странно это.

Выбора у меня нет. Оставить душу колдуна на растерзание демона я не могла. Но колдун, бросив на меня безумный взгляд, выбежал прочь из кухни, не обращая внимания на осколки, которые вонзались в плоть. Липкие красные следы остались на белом кафеле.

— Стой! — закричала я, но колдун уже скрылся из поля зрения.

Артефакты колдуна при нем, и неизвестно, что взбредет демону в голову сотворить, лишь бы остаться при своем носителе.

Ступая по кровавому следу, вышла снова в коридор. Колдун водил руками у двери, видимо, намереваясь снять защиту.

— Стой, — уже уверенная в результате приказала я. Тот на мгновение замер, но снова продолжил свое дело.

К рукам быстро прилила концентрированная сила, и резким движением я развернула Максима лицом к себе. Крепко обхватив ладонями голову колдуна, собралась освободить его от паразита. Но мне требовалось несколько секунд, чтобы собраться с духом. Мне страшно вновь поцеловать его.

Растерялись оба — и колдун, и демон. Губы Максима чуть прохладные. Я медленно целовала, скользя по губам языком, стараясь не думать, как ноги готовы подкоситься, как внутри все переворачивается. Поцеловала глубже, вбирая в себя паразита из потустороннего мира. Умудренная опытом, крепко держала колдуна, не позволяя сопротивляться. Но тот, кажется, уже не против. Только визг демона доносился до моих ушей, а Максим отвечал на мой поцелуй, и сердце бешено стучало, готовое сорваться в любую секунду.

И вот через мгновения, показавшиеся целой вечностью, предсмертный визг демона стих. Черная субстанция, неприятно щекоча нутро, прошла сквозь меня. И все. От него не осталось и кусочка.

Я понимала, что поцелуй уже продолжался не из-за необходимости, но Максим не останавливался. Вот уже руки стали увереннее и ухватили меня за шею и талию, прижимая к себе все увереннее. Это настоящая пытка. Сладкая, дурманящая голову пытка.

Но я сильнее этого и оттолкнула колдуна. Только оказавшись на безопасном расстоянии, в состоянии нормально дышать.

Взгляд Максима все еще такой же пустой, но уже больше похож на прежний. Вот только он вдруг закатил глаза и медленно осел на пол, прямо на осколки. Недолго думая, я снова бросилась к нему, чтобы предотвратить это. Стекло под ногами захрустело. Один из стаканов, видимо, был не пуст, впиваясь в подошву, влажные осколки скользили по полу, но я успела подхватить обмякшее тело колдуна.

— Василиса… — прошептал он, едва шевеля губами, перед тем как уйти в забытье.

А я в состоянии, близком к панике. Что мне с ним теперь делать? Что было с Молотовым после того, как я избавила его от демона — понятия не имею. А если нужно совершить какую-то обязательную процедуру, о которой я не знаю, и без которой колдун умрет? Одно знаю точно — что бы между нами ни случилось в прошлом, смерти я ему не желала.

К счастью, чтобы дотащить колдуна до спальни, сил мне хватило. Я уложила его на кровать. В себя он не спешил приходить.

А ведьмин взор показывал странные вещи. Рисунок защиты снова наполнился потоком, совсем немного, но я его четко видела. А вот душа колдуна изменилась, и меня это беспокоило. Она стала чуть меньше, такое чувство, будто демон выгрыз кусок. Мысленно потянулась к ней, и она охотно приняла от меня магию. Жадно впитывая и заглатывая, заполняя образовавшуюся пустоту, забирая большую часть силы, находящейся во мне сейчас.

Едва держась на ногах, я легла рядом с колдуном. Длительная поездка, все эти манипуляции с потоком и демоном вытянули из меня все силы, как физические, так и магические, и я мгновенно провалилась в глубокий целительный сон.

Теплая ладонь поглаживала мое бедро, медленно и увлеченно. Собственно, от этих действий колдуна я и проснулась. Прижимая мою спину к своей груди, он мирно посапывал мне в ухо. Да, а чего я ожидала, когда разрешила ему говорить со мной и прикасаться и когда заснула на одной кровати?