Результатом плавания Дж. Росса стало открытие Земли Виктории, гигантского ледяного барьера, протянувшегося на 750 км, обследование огромной акватории южных антарктических морей и определение положения Южного магнитного полюса на Земле Виктории в 300 км от берега. Море, омывающее берега Антарктиды, и протянувшейся на сотни километров ледник теперь носят имя выдающегося английского исследователя.

Знаменитый мореплаватель Уильям Баффин (1584–1622), так же как и его предшественники Девис и Гудзон, не сомневался, что можно найти Северо-западный проход из Атлантического океана в Тихий. Он неоднократно пытался сделать это. И только во время экспедиции 1616 г. путешественник был вознагражден: благоприятное состояние льдов позволило Баффину подняться далеко на север. Англичанин открыл и описал берега огромного залива, который назвали морем Баффина, и большой остров, также названный его именем. Интересно, что в Англии это открытие сочли фантастикой и стерли с карты сделанные пометки. Справедливость восстановили лишь в 1818 г.

Веспуччи Америго (1454–1512) – итальянский мореплаватель, участник нескольких экспедиций к берегам Южной Америки. Веспуччи был родом из знаменитой, хотя и обедневшей флорентийской семьи. Славу в Европе он завоевал не столько своими экспедициями к берегам Американского континента, сколько описаниями Нового Света. В 1490 г. Веспуччи прибыл в Севилью, оттуда перебрался в Лиссабон, где состоял банкиром на службе у Медичи.

По поручению испанских и португальских правителей между 1497 и 1504 г. он совершил несколько экспедиций в Центральную и Южную Америку. В 1497 г. Веспуччи отправился в плавание через Атлантику и достиг побережья Южной Америки. Открытые им окрестности озера Маракайбо он назвал Венесуэлой (маленькой Венецией), поскольку местное население строило свои жилища на сваях. В начале XVI в. Веспуччи участвовал в двух экспедициях к побережью Бразилии.

Веспуччи увлекательно описал свои путешествия в письме к правителю Флоренции Лоренцо Медичи и предложил назвать новый континент, «совершенно не известный древним», Новым Светом. В 1507 г. было опубликовано составленное немецкими картографами Мартином Вальдземюллером и Матиасом Рингманом сочинение, озаглавленное «Введение в космографию», в котором Новый Свет было предложено назвать по имени Америго Веспуччи Америкой.

Магеллан Фернан (ок. 1470–1521) – португальский путешественник и мореплаватель. В 1517 г. покинул родину и отправился в Испанию. Там он основательно изучил навигацию, географию и решил проложить новый морской путь в страны Востока, намереваясь плыть в западном направлении, вокруг Америки.

Король Карл V одобрил предложенный план, и Магеллан снарядил экспедицию в составе пяти кораблей. В 1519 г. небольшой флот достиг берегов Аргентины. В 1520 г. Магеллан открыл 600-километровый пролив, соединяющий Атлантический и Тихий океаны, который впоследствии был назван его именем. В 1521 г. экспедиция достигла Филиппинских островов. Население острова Мактан враждебно отнеслось к появлению испанцев и оказало вооруженное сопротивление. В одном из столкновений с местными жителями Магеллан погиб.

Через 18 месяцев после начала экспедиции только одно судно из всей флотилии – корабль «Виктория» под командованием Хуана Себастьяна де Элькано – возвратилось к берегам Испании. Из 265 участников экспедиции Магеллана вернулись лишь 18. Экспедиция на запад, вдоль побережья Америки и Азии, была первым в истории человечества кругосветным плаванием.

Это одно из направлений в христианстве, которое возникло еще во времена Римской империи. В 395 г. христианство разделилось на Западную церковь – католичество – и Восточную – православие с центром в Византии. Окончательно католицизм сложился как самостоятельное вероучение в 1054 г. Глава католической церкви – Папа Римский, считающийся наместником Иисуса Христа на земле. Его резиденция – Ватикан. На второй ступени стоят кардиналы – ближайшие помощники Папы. Папа назначает епископов – управляющих церковными округами (епархиями) и настоятелей монастырей – аббатов. Низшую ступень церковной иерархии занимают приходские священники и монахи. Священники дают обет не иметь личной собственности, семьи, отказываются от мирских удовольствий. Они освобождены от уплаты налогов и подчиняются только церковному суду. В Средние века правители европейских государств нуждались в поддержке Папы, имеющего большое влияние на верующих. Поэтому Папа Римский претендовал не только на власть над духовенством, но и над монархами Европы. Папа обладал и реальной светской властью, являясь правителем папской области.

Особенностью католицизма является почитание Богоматери. Католицизму присущи театрализованный культ, почитание реликвий, культ мучеников, святых и блаженных. Богослужения отличаются торжественными формами их проведения. На протяжении многих столетий богослужебным языком являлся латинский, и только на II Ватиканском Соборе (1962–1965 гг.) было принято постановление о проведении богослужений на национальных языках.

Ислам – это одна из трех мировых религий. В переводе с арабского означает покорность. Ислам возник на западе Аравийского полуострова в области Хиджаз, через которую в древности проходил караванный путь. Экономическим и религиозным центром Хиджаза была Мекка.

Население языческой Мекки поклонялось многим богам, и один из них носил имя Аллах. Пророк Мухаммед – основоположник ислама – родился 12-го числа месяца раби ал-аввал по лунному календарю. По древней мекканской хронологии это произошло в 570 г. – в «год слона». Несмотря на легендарные обстоятельства рождения Мухаммеда, основоположник ислама – реальное лицо. Он был уроженцем Мекки.

Мусульмане почитают тех же пророков, что иудеи и христиане. Вероучение изложено в священной книге мусульман Коране (от араб. qur’an – чтение вслух). По учению ислама, оригинал Корана хранится у Аллаха, который частями через ангела Джебраила (Гавриила) передавал его содержание пророку Мухаммеду. Он включает пророческие откровения, изреченные Мухаммедом между 610 и 632 гг. Согласно преданию, составление и редактирование Корана начато под наблюдением первых арабских халифов, с использованием записей, сделанных при пророке Мухаммеде.

В своих проповедях Мухаммед критиковал богачей Мекки, обещая им после смерти муки ада. Недовольные этим, они вынудили нового пророка покинуть Мекку. Переселение (по-арабски «хиджра») в соседний город Ясриб, начавшееся в 622 г., положило начало мусульманскому летоисчислению. Впоследствии этот город назвали Медина.

Главной святыней ислама стал храм в форме куба Кааба, что в переводе с арабского означает «куб». С незапамятных времен в Каабе хранился знаменитый черный камень (по мнению некоторых ученых, метеоритного происхождения), олицетворявший небесную силу Хубала. Каждый мусульманин считает своим долгом совершить паломничество к Каабе.