— А что мне за это будет? — продолжая деловито копошиться у печи, прокаркала старуха.

— У меня ничего нет…

Тут я вспомнила про бабушкин амулет. Вдруг он приглянется Яге, что той сороке? Попытка не пытка.

— У меня есть амулет. Можете взять его себе, если хотите, только не зажаривайте живьем.

— Ну трупы я не ем, — повернулась старуха ко мне лицом. — Амулет, говоришь? А ну, покаж…

Она приблизилась ко мне, и я знаком ей показала на медную цепочку и камень, прятавшийся под одеждой.

— Дай-ка гляну, что там за амулет у тебя…

Она достала камушек и какое-то время всматривалась в него, пока рука ее мелко не задрожала, и она не бросила его. К тому моменту я уже практически задыхалась от вони и только и мечтала, чтобы она убралась подальше.

— Нет. Такого добра мне не нужно, — словно почуяв мое настроение, отбежала от меня Яга. — Себе оставь. Так и быть, оглушу я тебя перед жаркой. А пока не мешай, дай растопить как следует.

Готовить нужно на сильном огне…

Показалось мне, или старуха чего-то испугалась? А ведьма говорила, что безбашенная она совсем. Совсем, да не совсем, получается. Интересно, что такого она увидела в простом камушке?

Додумать мысль я не успела — дверь с треском распахнулась, слетев с петель, и в проеме я увидела Ивана.

— А батюшки. Сам лешак ко мне пожаловал, — вновь закаркала старуха. — Чему обязана такой чести?

— Что же ты за тварь, Яга, что даже человечиной не брезгуешь? — презрительно выплюнул Иван.

На меня он не смотрел. Я же плавилась от счастья, тщетно пытаясь поймать его взгляд. Пришел все-таки, не оставил меня в беде.

— А чего ею брезговать? — подбоченилась старуха. — Для меня она самая вкусная, почти деликатес. Ну разве что ты вкуснее будешь, — захихикала она. — Чего приперся! — тут же подступила к нему, еще сильнее вытаращив глаза.

Тут я уже испугалась за Ивана. Даже его Яга не боится. Как же он с ней хочет справиться?

— Отпусти ее, — кивнул он на меня.

— Еще чего. И не подумаю. Как заставишь?

— Скажу тебе одну вещь…

Я вся превратилась в слух, но любопытство мое осталось неудовлетворенным. Иван склонился к уху старухи и что-то зашептал. Длилось это считанные секунды, после которых Яга сгорбилась еще сильнее и заскулила:

— Ну вот… так всегда. Только хотела пир закатить, как обломили. Звери вы, вот кто! — потрясла она не известно кому кулаком. — Забирай уже, чего топчешься. И вон из моего дворца!

Иван не стал мешкать — схватил меня на руки и припустил от избы. Лишь отбежав со мной на приличное расстояние, опустил на землю и принялся распутывать веревки. Все это время я молчала и наслаждалась его близостью. Снова видеть его, вдыхать ставший таким родным запах… Это ли не счастье.

Когда поняла, что свободна и могу двигать руками и ногами, не выдержала, обвила его шею и припала к груди.

— Как же я по тебе соскучилась. И как сильно я тебя люблю!

Я принялась осыпать его лицо поцелуями, не в силах сдержаться, не контролируя себя.

Сначала Иван стоял, как истукан, позволяя целовать себя. А потом, словно опомнился, прижал меня к себе так сильно, что, казалось, кости захрустели. Но я хотела еще сильнее, я мечтала буквально раствориться в нем, даже если для этого ему придется раздавить меня. Инстинкты в данный момент были настолько сильны, до такой степени преобладали над разумом, что я потеряла связь с реальностью, сосредоточившись исключительно на собственных ощущениях. А чувствовала я, что мужчина, который не любит женщину, никогда не станет так обнимать ее и целовать. Значит, он меня тоже любит. Возможно, не так сильно, как я его, но все же любит.

— Нам нужно торопиться, — оторвался Иван от моих губ и взял за руку.

Я же все никак не могла отвести от него взгляда. И то, что видела, мне ужасно нравилось. В его глазах полыхала такая страсть, какой я не замечала даже когда мы занимались любовью, тогда ночью. Хотя, вряд ли я смогла бы что-то заметить в горящих глазах нечисти. Эта мысль до такой степени насмешила, что я громко рассмеялась, чувствуя, как счастье переполняет меня. Иван продолжал смотреть на меня с серьезным выражением на лице, но даже это не могло испортить моего лучистого настроения.

— А как ты нашел меня? — спохватилась я, вспомнив предупреждение Софии, что у Яги меня невозможно отыскать.

— Ради тебя даже Любава нарушила правила, — тепло улыбнулся он. — Она заглянула в твое будущее и рассказала про коварство ведьмы. Дальше уже дело техники…

— Любава… Какая же она хорошая, — счастливо промурлыкала я, прижимаясь к нему.

— Даша, нас ждут, — нежно отстранил он меня от себя и заглянул в глаза.

— Да кто?! — изумилась я.

Кто может нас ждать, когда я так занята, до такой степени хочу любить его?