Осторожно слезла со стремянки и поставила на стойку маленький пузырек с алой густой жидкостью.

— Это должно помочь.

— Благодарю, — губы полуэльфа растянулись в улыбке.

— Одного только не понимаю.

— Чего?

— Почему вы, сильный лекарь, не можете вылечить сами фингал?

— Обладание такой силой не прошло бесследно для меня, — стал рассказывать молодой мужчина. — Я могу вылечить другого, но себя, увы.

— А почему не попросили о помощи кого-нибудь из персонала своего центра?

— Чтобы я светил там своим глазом? — фыркнул маг. — Еще чего. Тем более, это прекрасный повод посетить лавку тетушки Шэму.

Ушастый ловелас. Ну, разве можно быть настолько несерьезным при такой-то работе?

— Вивьен, — глубоким, соблазнительным голосом стал говорить Арти, — а что ты делаешь сегодня вечером?

— Сижу за диссертацией, — ответила.

— А не хочешь ли прогуляться… — в его здоровом глазе появилась хитринка, — До моего центра?

До центра? Это что же получается… я увижу его работу? Окунусь в целительское искусство с головой? И снова на время забуду о Лэстере…

— Когда мне быть готовой? — деловито спросила Артиэля.

— Я зайду вечером прямо сюда, идет?

— Хорошо, — кивнула.

Полукровка расплатился за мазь и покинул лавку. А я довольно потирала ручки. О таком я даже и мечтать не могла. Эх, если бы я еще училась на четвертом курсе, мои одногруппницы от зависти бы все поудавились.

Тетушка Шэму пришла примерно через три часа довольная и окрыленная. Расспрашивать о причинах хорошего настроении не стала. Это ее секреты.

За работой незаметно пролетел весь день. Я настолько была увлечена своим делом, что почти не вспоминала о ректоре магов. Ну как почти… не каждые пять минут по крайней мере. Да и большой наплыв покупателей помогал мне сосредоточиться на обслуживании клиентов.

Артиэль зашел за мной, как и обещал. Я уже снимала передник, когда послышался звук колокольчика, сопровождающего появление в лавке высоког красивго (чего уж скрывать) полуэльфа. Он поздоровался с хозяйкой, поблагодарил ее за чудесную мазь и стал ждать, когда я буду готова последовать за ним.

Я собиралась недолго, а потому уже через каких-то пару минут мы шли в сторону целительского центра. И стоило мне ступить в холл огромного светлого здания, как у меня перехватило дыхание от восторга. Сразу видно, Арти любил дело, которым занимался. Как только он вошел в свои владения, весь персонал, который находился в холле, склонили головы в приветствии. Полукровку здесь уважали.

— С чего желаешь начать экскурсию? — спросил маг и посмотрел на меня.

— А ты бы с чего хотел?

— С общих палат и зала для хранения зелий.

Согласившись с предложением остроухого, послушно последовала за ним. Мы прошли через высокую арку, повернули направо и поднялись по лестнице. Зашли в помещение, которое судя по всему, служило раздевалкой. Там оставила свои куртку и сумку, повесив их в магически защищенный шкафчик. После этих нехитрых манипуляций я была полностью готова идти дальше. Правда, перед тем, как направиться в палаты, мне вручили специальный светло-зеленого цвета халат.

— Основная специализация центра — это лечение особо тяжелых случаев повреждений. Когда живое существо находится на грани жизни и смерти.

— Живое существо? — удивленно переспросила. — Это означает, что вы лечите еще и животных?

— Да, — кивнул лекарь.

Он шел чуть впереди, в таком же светло-зеленом халате. Только на плечах были отличительные нашивки.

— А если к вам поступил пациент, с не таким опасным повреждением?

— Я же сказал, — хмыкнул Артиэль, — что основная специализация у нас тяжелые случаи. Но и остальных больных мы без внимания не оставляем. Для них есть специальное отделение.

— А какой у вас был самый тяжелый случай?

— Самый тяжелый… — пробормотал полукровка. — Сложно сказать. А если из последних… Год назад к нам поступил оборотень, которого хорошенько подрали свои же. Изгой. Половина лица изуродована, одного глаза не было. Правую руку еле удалось сохранить. Он пробыл у нас пять месяцев и так и не смог до конца восстановиться. Ушел хромой, с потухшим взглядом и жаждой мести. Мы можем излечить тело, душа же — это удел богов.

— А шрамы? Они остались у оборотня?

— Да. К сожалению, лицо было в таком жутком состоянии, что излечить его до конца не смогли. И я еще, как на зло, отбыл на конференцию в Ирийский лес.

— Жалко его, — вздохнула я.

— Их всех жалко, — с легкой грустью в голосе произнес лекарь. — Но если переживать чужое горе как собственное, слишком быстро загнешься под грузом не своей боли и страдания.

Поравнявшись с Арти, посмотрела ему в лицо и отметила про себя, что сейчас от былой веселости и беззаботности не осталось и следа. Молодой мужчина был собран, решителен и даже, если можно так сказать, холоден.