Минс схватила сестру за плечо, перетянув её на свою сторону. Расколотая фигура сместилась, обогнув на полном ходу препятствие в виде рухнувшего цилиндра. Сверху продолжали падать осколки разбитых кристаллов и башен, тоннель впереди сильно сузился, стеклянный лес разрастался так неудержимо, что даже хорошо разогнавшееся по нему санки могли не успеть проскочить.

Выгнутый крюком шип поднялся возле самого выхода. Он рос очень быстро, не только мешая проехать, но и угрожая полоснуть сидевших на полушарии девочек.

— Готовься! — воскликнула Минс. Исса всем телом припала к неровной поверхности санок, её руки вцепились в глубокий скол, а голова вжалась в плечи. Но всё же она успела увидеть, как, обгоняя бирюзовые сани, в стеклянный крюк врезалась белая сфера. Тонкая и ненадёжная вершина когтя сломалась, так и не сумев дотянуться до промчавшихся мимо девочек.

Последние мелкие кристаллы разлетелись в стеклянную пыль, полушарие вырвалось из когтей стеклянной чащобы. Сани пролетели по пологой дуге к стальной платформе, ударились в дверь и только тогда сумели остановиться. Хотя дверной косяк торчал без всякой поддержки, он встретил разогнавшийся осколок фигуры так прочно, будто сам был вмурован в бетонную стену. Сила удара сбросила Иссу и Минс с полушария, они кувырком покатились по жёсткой платформе. Расплатой за головокружительную езду стали ободранные локти, расшибленный в кровь колени и несколько глубоких ссадин по всему телу. Но главное, Исса и Минс были живы!

Исса уткнулась лицом в холодную сталь, часто дышала, стараясь прийти в себя после сумасшедшей езды. Когда появились силы подняться, она увидела сидящую на краю платформы Минс. Сестра с невозмутимым спокойствием на лице наблюдала за ударами далёкого маятника.

Разноцветный ливень хлестал по сером лесу, из глубины туч, на золотой молнии, падал белый энергетический шар. Кружево кристаллов с треском ломалось, но ничто уже не могло остановить рост стекла. Лес грозил поглотить даже самые высокие башни. Казалось, что серые когти дотянутся даже до неба и разорвут облака. Словно чувствуя это, небо отвечало лесу новыми раскатами грома и ударами маятника.

Только на стальной платформе не было ни дождя, ни опасности умереть от разряда или падения с высоты. Всё это осталось там, в лабиринте, в испытании, которое Исса и Минс сумели пройти.

— Мы справились! У меня чуть сердце не выпрыгнуло, но как это всё-таки было здорово! — воскликнула Исса, подбегая к сестре. — Колонны рушились, маятник сверху!.. Без тебя бы я точно погибла!.. Дождь, молнии… как здорово ты придумала расколоть шар!.. Это было… было так… весело!

Не обращая внимания на радость Иссы, Минс опустошённо наблюдала за битвой между землёй и небом. Наконец, она поднялась, молчком проверила своё оружие на левой руке. Со стороны леса к ним подлетала белая сфера.

После столкновения с когтем, на боку советчицы осталась глубокая вмятина. При полёте сферу порядочно заносило. К платформе она продвигалась неровными дугами.

— Прочти номер на двери, Исса. А я подстрелю эту подлую дрянь, пока она не наделала бед.

Минс подняла руку, пытаясь поймать на мушку плывущую зигзагами цель. Исса поражённо уставилась на сестру, а сообразив, что та задумала, бросилась к Минс и вцепилась в её оружие.

— Ты что, она же нам помогла! Разве ты не видела, как сфера сломала кристалл?!

— Да она случайно вдуплилась в него, мозгов у неё чуть! — оттолкнула Минс Иссу.

— Ты знаешь, что это не так! — не сдавалась она и не отпускала.

— Знаю?! — вскипела темноволосая девочка. — Я знаю, что в лабиринтах нельзя верить глазам! Всё что ты видишь, может быть нереальным, кроме собственной смерти! А смерть тебе организует эта круглая тварь: не зря она плетётся за нами! Это она заставляет проходить лабиринты, это она добивает нас, если мы облажались!.. Раз хочешь выжить, раз хочешь пройти, значит должна верить мне, держаться меня, учиться не на собственной шкуре, а на моём горьком опыте! И я говорю тебе: не верь сфере! Она злая, она вечно лжёт, один толк с неё — вытрясти ценное, чтобы продержаться подольше! К чему нам этот робот? Слушать советы? Я и так всё знаю о лабиринтах! Я узнала об этом сама!

— Лучший способ скрыть правду — это сказать её в шутку! — воскликнула сфера, перелетев по ошибке мимо сцепившихся девочек. Толкнув Иссу, Минс ринулась на покорёженный шар. Сферу качнуло в сторону, кажется, она была полностью дезориентирована. Только вмятина не давала слабому корпусу развалиться.

Обогнав Минс, Исса загородила дорогу, расставив перед ней руки.

— Ты не убьёшь её, она ранена! Ради нас она рискнула собой!

— Соплячка! — рявкнула Минс. — Не было для этой дуры никакого риска. Она робот, у неё много тел! Сколько не уничтожай, больно ей точно не будет!

— Это не так! Это не правда!

Не веря, Исса отчаянно затрясла головой. Со светлых волос сорвались не высохшие капли дождя.

— Так! Правда! — крикнула на неё раскрасневшаяся от злости сестра.

— Она человек!

— Не ври! Она просто втёрлась к тебе в доверие, пока ты мыкалась по лабиринту! Я знаю такое: не с кем поговорить, страшно быть совершенно одной, кажется, что никто тебе не поможет. Хватаешься за любую надежду, даже если надеяться не на что, даже если добро — только выдумка! Неужели железка дороже тебе, чем живой человек? Верь мне, Исса! Только я говорю тебе правду!