Часто я старалась его разговорить, но о себе Никита рассказывал мало, чаще отделываясь загадочными фразами или переводя темы. Меня это смущало и настораживало. Почему он не хочет открыться и поделиться?

Единственное, насчет чего он говорил прямо и открыто, — это работа. Рассказывал о бизнесе и своей мастерской. В такие моменты мне становилось страшно, так как чем успешнее он был, тем призрачнее мои шансы понравиться ему.

А в тот вечер, когда он должен был завершить приготовления к применению магической переделки, между нами произошла первая размолвка.

Моя магия снова взыграла, взывая к натуре иной. Не знаю, почему оборот произошел так быстро, но когда пришел Никита, я была дома и возилась на кухне.

— Люда, что-то случилось? Почему ты не на рабо?..

Сосед, не договорив, так и застыл, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

— У меня больничный.

Вечером неожиданно моя магия проснулась и я снова приняла свой иной, зеленый облик. Я думала, что в последний оборот у меня была плохая одежда. Ан нет. Просто я не знала, во что могла превратиться моя пижама.

Длинная белая кофта стала коротким, оборванным по краям, розовым топиком. Штаны превратились в того же цвета шорты. А вместо краба, удерживающего на голове волосы, у меня было два хвоста.

В этот момент мне было стыдно как никогда, но поделать я ничего не могла.

— Прости, я зайду попозже. — И, развернувшись, сосед вышел прочь, оставив меня стоять на месте с открытым ртом.

Но едва удивление прошло, как мои глаза наполнились слезами. Почему он ушел? Я настолько ему не понравилась? У него было такое странное выражение лица…

Вскинув подбородок, я решила взять себя в руки. В конце концов, я такая, какая есть, и в ином облике за одежду не отвечаю, но это — моя суть. Моему мужчине придется принимать меня в любом виде.

Вернулся Никита довольно быстро, вот только я, обиженная, сидела на кухне и не мешала ему работать. Получив от меня несколько односложных ответов, гоблин рассказывал сам что-то.

Но неожиданно он сменил тему.

— Люда, я тут с другом недавно спорил, какие мужчины нравятся женщинам. Существует теория, что хорошим девочкам по душе плохие мальчики и наоборот.

На мгновение я растерялась.

— Сложно определить. Все зависит от женщины и… не поверишь, ее возраста.

— А какая связь? — нахмурился Никита.

— Иногда у некоторых женщина в бальзаковском возрасте наступает период, когда ей снова хочется стать молодой, чтобы с ней случилось что-то необычное, чтобы в жизнь пришли любовь и страсть, и часто запретная, непредсказуемая, авантюрная. Иногда некоторым хочется того, чего с ними уже не случится.

— Не скажу, что понял тебя, но мне интересно, каких мужчин предпочитаешь ты?

— Опасных, — честно ответила я.

Во взгляде гоблина что-то мелькнуло, и я решила, что сильно задела его своим ответом. Но почему?

Весь оставшийся вечер Никита был очень молчалив, а утром пришел, чтобы выселить меня из квартиры.

— Послушай, ну можно я здесь останусь? Я сделаю себе прививку и не буду входит в комнату, которая обновляется, — уговаривала я, но сосед лишь качал головой.

— Нельзя, ты же знаешь правила. Я удивлен, что ты медик и предложила подобное.

— Я как медик и не такое видела. Но у одной подруги ремонт, другая живет вместе с мужчиной, еще пара — за городом, кого-то сейчас нет в стране.

— Значит, поживешь у меня.

— А? — удивилась я, чувствуя, что щеки заливает краска смущения.

Почему он это предложил? Я ему небезразлична?

— Не могу, ты же мой сосед и так очень мне помог.

— Ну, я думал, что за это время мы стали не только соседями…

Ну же, говори дальше!

— Но еще и друзьями.

Я не сразу осознала, что услышала, а когда осознала, то упала как подкошенная на кухонный стул. Никита присел передо мной на корточки, с тревогой всматриваясь в лицо.

— Люда, тебе плохо?

— Не-е-ет, — протянула я. — Все нормально.

— Я сказал что-то не так?

Я покачала головой.

— У меня голова что-то побаливает. Я выпью таблетку и пойду собирать вещи. Подождешь меня?

— Конечно, — сказал Никита, все еще с подозрением посматривая на меня.

А я широко улыбнулась. Надо сохранить лицо.

Копалась с вещами я долго, пока на помощь не пришел гоблин, который быстро все разложил по сумкам и отнес к себе, я шла следом оглядываясь.