– Ну конечно!
– Ответила Александра. – Кто ещё?
– Поднялось несколько рук.

На один край стола были снесены все пирожные и разложены по тарелкам, в каждой по десять штук. Егор озабоченно спросил Лену:

– А ты хорошо рассчитала свои силы? Может, ну его к черту, этот конкурс?

– Нет, почему же? Я люблю пирожные, это же весело!

– И ты съешь эту кучу? – показал Егор на тарелку, на которой горкой лежали аппетитные пирожные.

– Да! Скорее всего, да! Точно съем, - с уверенностью сказала Лена

– А плохо не будет? – уточнил Егор.

– Да нет же! Не будет, - уверила его она.

– А ты, Настя, участвуешь в таком странном конкурсе? – спросил рядом сидящую подругу Егор.

– Нет. Мне столько не съесть. Я и одно-то с трудом съедаю. А вот Игорёк желает побороться за пальму первенства.

– А какой приз светит победителю? – выкрикнул Игорь.

– Сорок плиток шоколада «Алёнка». Мальчишки уже пошли отоваривать шоколад на оставшиеся талоны, - отозвалась Александра.

Все одобрительно загудели:

– Ничего себе! Достанется же сладкоежке! Классный приз!

На столе, в центре, возвышалась декоративно уложенная горка из плиток в жёлто-коричневой обертке с симпатичной девчоночкой в косынке. Самые отчаянные смельчаки приготовились к испытанию. Каждому был выделен стакан минеральной воды, чтобы запивать поглощаемое.

– Раз, два, три, – скомандовала Александра.

И тут началось. До колик в животах было смешно смотреть на то, с какой космической скоростью начали таять пирожные в тарелках. На расстоянии вытянутой руки, на блюде, возвышалось ещё дополнительное количество лакомства для самых отчаянных смельчаков, кому десяти штук было бы мало. Спортсмены, привыкшие к духу соревнований и азарту, поедали пирожные с неимоверной скоростью, успевая запивать каждое проглоченное двумя глотками воды.

Егор дивился тому, как его ненаглядная Ленка уминала за обе щеки эклеры и корзинки, даже не поморщившись. Зрелище стоило того, чтобы другие, не участвовавшие в битве, активно болели и поддерживали своих товарищей призывными криками и возгласами удивлений:

– Давай, давай, запивай! Ещё чуть-чуть, ещё немного! Осталось всего два!

Постепенно начали выходить из соревнования те, кому оказалось не по силам расправиться с таким количеством. У Ленки оставалось два пирожных на тарелке, у Игоря тоже. Проглотив десятое, Игорь отвалился с возгласом:

– Всё, больше не могу!

А Ленка смело положила на тарелку ещё два. И съела. Под бурные овации товарищей и крики:

– Во, даёт! Ну и Ленка, ну и спортсмен! Она на дорожке никому не уступает и тут не даёт никому обойти себя!

Приз под всеобщие возгласы заслужено перекочевал к Елене Музыке.

– Ты как, дорогая? С тобой всё в порядке? – озабоченно спросил подругу Егор.

– Абсолютно, - ответила довольная Музыка.

– Ну ты даёшь! Никогда не думал, что ты такой проглот! – отшутился Егор.

– Да, я умею быть на виду. Очень люблю конкурсы и соревнования. И всегда выходить из них победителем.

– Да, амбиций тебе не занимать! Смотри у меня, чтобы не стало плохо от сладкого!

– Не переживай. А приз, лучше, спрячь в рюкзак, а то ненароком умыкнут под шумок, - отшутилась Ленка.

– Так, победителем объявляется Музыка Елена, которая уплела за обе щеки аж двенадцать пирожных! – объявила Александра. – Приз – победителю!

– Спасибо, - улыбнулась Лена. – Свой приз я делю честно: каждому из участников – по плитке «Алёнки», а оставшееся количество пополам с Игорем, который занял второе место.

– Ура, - крикнул Игорёк, - и мне досталось!

– Это честно и справедливо! – зашумели одобрительно все. – Молодец, Ленка!

Ленка с гордостью разделила добычу пополам: по шестнадцать плиток себе и Игорю.

Это событие явилось одним из самых ярких в жизни команды пловцов. Тем, которые запоминаются на годы.

Глава 10

Для Егора Новый год был скучным праздником. Он оставался таким с тех пор, как не стало мамы. Долгое ожидание сказки и чуда испарялось с последним боем курантов. Самое главное желание – вернуть мамочку с небес - всё равно не могло осуществиться. Просто один год сменялся плавно другим, один день приходил на замену предыдущему, и к чему нужны были предновогодние хлопоты, для Егора не вполне было понятно. И даже в этот уходящий год, в котором ему посчастливилось встретить Елену, опять чуда не произошло. Любимая была далеко, отмечала праздник со своей семьёй, и только короткое поздравление по телефону чуть приподняло настроение парня.

Нет, в их доме стало уютно после того, как отец женился спустя пару лет после смерти своей супруги на милой женщине, которая пришла хозяйкой в их дом, чтобы наполнить его добром и смыслом. Вера Ильинична, или просто тётя Вера, стала для детей – Егора и Аллочки той самой заботливой составляющей, чего были лишены дети с тех пор, как родная мать так внезапно скончалась от остановки сердца. Природная мягкость и доброта сердца тёти Веры смогли растопить лёд детских сердец, Егор с Аллой всё чаще советовались с ней, делились переживаниями. И отцу женитьба пошла на пользу: он как-то сразу перестал пить, в доме появился достаток, а когда родился маленький Влад, все члены семьи с удовольствием нянчились с крохой, помогали по дому, чтобы облегчить заботы о семье Вере Ильиничне. Конечно, ни одна, даже самая добрая и ласковая женщина, не способна заменить родную мать, но Егору и Алле стало комфортнее и спокойней дома, успехи в школе стали улучшаться, а спортивные достижения в плавании начали возрастать.