Отсидев положенный час после новогодней полуночи, Егор с Аллой помогли убрать со стола и разошлись по комнатам.Спать не хотелось, и Егор, не раздеваясь, улёгся на тахту поверх покрывала, надел на голову массивные наушники и включил музыку, которая ему нравилась – композиции группы «Бэд бойз блю». Прикрыл глаза и начал вспоминать, как тяжёл и труден был путь к сердцу его милой Музыки, как много он страдал, пытаясь хоть на миг обратить на себя внимание красавицы. И насколько насыщенными на события были последние десять дней перед Новым годом.

За неделю до окончания уходящего года в бассейне «Дельфин», так называемом «Зимнем» (крытом), проходили итоговые соревнования, чтобы выявить лучших из лучших спортсменов – подводников-скоростников. Конечно, все переживали за результаты, потому что от них зависело, останутся ли в сборной команде или уйдут «на вылет» члены спортивной семьи. Команда была очень сплочённой, и даже потеря одного бойца казалась немыслимой.

Как правило, перед тем, как идти в бассейн, все одногруппники собирались в определённом месте города – в сквере, чтобы в веселых разговорах по дороге до бассейна у членов команды прошёл так называемый «соревновательный мандраж»: волнение и тряска, переживания за себя и других. Шли быстрым, стройным шагом, с футлярами за спиной, в которых находились огромные моноласты и трубки для скоростного плавания под водой. Мальчики, как правило, разгружали девчонок, взвалив на свои плечи нелегкий инвентарь.

Егор с Леной шли впереди всех, они разговаривали о своём.

– Что будешь делать на зимних каникулах? Уедешь куда-нибудь? – спросил парень.

– Не знаю пока, думаю. Конечно, родственников придётся навестить. А знаешь, можно всех организовать на поход в горы, но это уже на усмотрение Валерия Михайловича, - ответила Елена.

– А что? – вдруг загорелся Егор.
– Идея-то классная! Закончатся соревнования, надо будет собрать коллектив и поговорить. Думаю, что все не откажутся от поездки в горы. Ты, кстати, на лыжах каталась когда-нибудь?

– Ты что? Где ты у нас снег видишь?

– Ну, в горах его много. Правда, не наездишься. Ты знаешь, Татьяна дополнительно посещает альпинистский кружок, так периодически заряжает нас, парней, рассказами, как это здорово – покорять горы.

– Я не знала об этом, но от дня, проведённого в горах, конечно же, не откажусь.

– Ох, и скатимся мы с тобой, Ленка, с горки! – зажмурившись от удовольствия, озорно добавил Егор.

– Тебе лишь бы в снегу меня вывалять! – хохотнула Елена.

– Да, а потом расцеловать в обе щечки!

– Иди, дурак, придумаешь тоже, - улыбнулась девушка.

В ответ Егор только крепче её прижал к себе за плечи.

– Январь у нас будет чудесным, вот увидишь! – загадочно подытожил парень разговор.

В бассейне было не протолкнуться. Со всех клубов города и страны съехались спортсмены, которые стремились доказать всем и себе в частности, что они лучшие.

Поднялись на второй этаж в зал на разминку, чтобы разогреть мышцы перед стартом. Валерий Михайлович выставил своих орлов и орлиц цепочкой и под ритмичные: «Раз, два, раз, два» - стал задавать темп выполнения упражнений на растяжку. Из спортивного зала выходил балкон с видом на ванну бассейна, где на бортиках и в стартовой зоне уже суетились организаторы и судьи соревнований. Говор людей и свистки, чьи-то возгласы отражались под высоким потолком бассейна, возбуждали кровь диссонансом, а чуть заметный запах хлорированной воды обострял чувства – трепет сердца и стремление броситься в бой.

Девчонки убежали в раздевалку, чтобы успеть на разминку, которая проходила в воде. Мальчишки оказались более шустрыми, переоделись быстрее и выскочили в бассейн, чтобы занять дорожку, на которой кучно придётся разминаться друзьям из команды. После разминки побежали в душ, чтобы постоять под горячими струями воды, согреться и потом переодеться в сухие купальники и плавки: надо было сохранить тепло мышц полушерстяными спортивными костюмами, чтобы показать лучший в году результат. Егору, Игорю и Стасу предстояло плыть короткие дистанции – спринтерские: 50, 100 и 200 метров. Виталька, Боря, Юра и Саша специализировались на стайерских дистанциях: 400, 800, 1500 метров. Перед каждым была поставлена задача: показать лучшее время, чтобы победить, прежде всего, себя.

Лена, Наташа, Рая и Лина плыли короткие дистанции, остальные девочки – длинные. Насте предстояло пройти 1500 метров. Она чувствовала себя не очень хорошо, умудрилась перед соревнованиями простыть, поэтому переживала не только за результат, но и за то, чтобы правильно посчитать количество кругов, которых должно было быть ровно тридцать, так как бассейн, в отличие от того, где проходили тренировки, был двадцатипятиметровым.

– Знаешь, - делилась Настя с Леной, - чувствую, что обсчитаюсь. Когда на скорости наматываешь круги, легко сбиться.

– А давай, я попрошу Егора, чтобы за двести метров он тебе под водой показал ласты? Ты поймёшь, что пора прибавлять к финишу.

– А разве ему разрешат?

– Ну, в принципе, можно договориться с тем человеком, кто засекает тебя по секундомеру на старте.

– Я сама не пойду просить, стесняюсь, - ответила Настя.

– Так я же говорю, что Егора попрошу, у него получится договориться.

– Ну, хорошо, - согласилась Настя. – Делай, как знаешь.

Лена подошла к Егору и объяснила суть проблемы. Егор с лёгкостью согласился. Посмотрел в стартовых протоколах, в каком заплыве и по какой дорожке предстояло плыть Настёне, и отправился разговаривать с секундантом. Вернулся улыбающийся: