Глава 21

В низинной части ущелья, где река Чу разливалась широко и шла ленивым, неспешным течением по руслу, автобус остановился, выпуская из своего чрева юношей и девушек, которые тут же начинали разминать затёкшие мышцы короткими взмахами рук и приседаниями. В зарослях ивняка, который густо окружал пологие берега, располагалась база «рафтингистов» - небольшой дощатый вагончик, в котором хранились цветастые гидрокостюмы, шлемы, вёсла и надувные лодки-рафты. Подводники с профессиональным любопытством стали рассматривать снаряжение, так как подводно-скоростное плавание относилось к техническому виду, и при помощи моноласт и трубок достигались скоростные рекорды на водных дорожках. Парни с восхищением щупали борта надувных рафтов, разглядывали вёсла, а девочек больше заинтересовали гидрокостюмы, близкие по текстуре к костюмам, в которых плавали подводники.

Вперёд выдвинулся инструктор и хлопком в ладоши привлёк внимание спортсменов:

– Ну что? Все готовы к покорению своенравной реки? Как мне известно, вам не привыкать преодолевать себя в борьбе с водой. Только у нас покорение водной дорожки, единственной, кстати, немного в другом аспекте: работа нам предстоит опасная, непредсказуемая, как сама стихия. Плавать все умеют? – спросил инструктор Дмитрий.

Спортсмены расхохотались над таким вопросом:

– Да, уж как-нибудь не потонем! – стали отзываться парни.

– А если что, то будет, кому спасать! – кокетливо произнесла Александра, стреляя глазками в видного Дмитрия.

– Объясняю правила поведения, - не обращая внимания на колкость девушки, произнёс инструктор. – В воде, бурлящей и стремительной, шутки плохи, так что предупреждаю сразу: вы должны быть ответственны не только за свою жизнь, но и за жизнь товарища. Понятно, что каждому будет выдан гидрокостюм, шлем и жилет, который, в случае падения, удержит человека в воде. Убедительно прошу: старайтесь таких случаев не допускать. Река шутников не прощает. Привязан к лодке никто не будет. Рассчитывайте на силу своих рук. Поведут вас профессиональные спортсмены, которые будут управлять рафтами, вам отводится роль пассажиров, точнее, туристов: любуйтесь красотой ущелья, огромных валунов, мощью потока, если будете успевать вертеть головой, - улыбнулся Дмитрий, а потом продолжил: - Сейчас разделим вас на две команды, распределим по лодкам. Но мальчиков и девочек должно быть поровну. Сами понимаете, если вдруг выпадет в воду девочка, в спасении будут участвовать все парни. Ясно?

– Да!
– дружно ответили ребята.

– Ещё раз предупреждаю, что все шутки, склоки, ссоры оставляйте на берегу, потому что там, - Дмитрий указал рукой на русло, - вы должны быть слаженной командой. Один за всех и все за одного. Бурлящий поток не терпит расслабленности и легкомыслия. А теперь мальчики – направо, девочки – налево, пройдите в специальные раздевалки, где вам всем будут выданы гидрокостюмы и шлемы. Не забудьте загрузить сухую одежду в машину сопровождения, так как на финише вам предстоит переодеться в тёплые вещи. Наши инструкторы помогут вам облачиться, хотя понимаю, что вам всем плавать в гидрокостюмах не впервой. Вода в реке горная,а следовательно - ледяная. Готовьтесь терпеть холод. Благо, температура воздуха около тридцати градусов по Цельсию. Отогреетесь на финише. Сплав займёт полтора часа, протяжённость трассы - пятнадцать километров. Характер реки соответствует трём баллам по шестибальной международной системе. Относительно спокойные участки реки Чу чередуются с большими валами и быстрым течением. Адреналин в крови я вам обещаю. Тренеры будут сопровождать вас в машине, которая пойдёт по автодороге. Всем всё понятно?

– Да, - хором раздалось в ответ.

– Не забывайте грузить в машину пакеты с одеждой. На эту базу мы уже не вернёмся. Автобус заберёт вас на финише на Бурулдайском мосту. Ликбез окончен, - подытожил краткий инструктаж Дмитрий и уже с интересом глянул на Александру, которая, томно вздохнув, подошла к нему и спросила:

– А скажите, Дима, вы в каком рафте поплывёте? Так хочется быть именно под вашим присмотром.

Инструктор вместо ответа смутился и чуть покраснел.

Настя подошла к отцу:

– Пап, а ты разве не с нами? – озабоченно спросила она.

– Нет, я буду наблюдать за вашими подвигами сверху. Нужно контролировать вас. Если что случится, мы с Михаилом Викторовичем придём на помощь.

– А не пожалеешь, что не приведётся спуститься по реке? Ведь это так интересно!

– Нет. Я ледяную воду не люблю. В детстве наплавался в холодном бассейне, во как!
– провёл ребром ладони по горлу отец.
– А теперь в такую водичку пряником не заманишь. Ты смотри, Настёна, чтобы без баловства. Будешь моей правой рукой и глазами там, на борту.

– Хорошо, пап. Справимся. Маленькие мы что ли? – усмехнулась Настя.

– Ну, беги, а то тебя все ждут, - подтолкнул Валерий Михайлович дочь.

Настя переоделась самой последней. Девчонки уже разглядывали свои точёные фигурки, которые плотно облегал толстый гидрокостюм. Хохотали над тем, как выглядели в шлемах. Мальчишки тоже отпускали шуточки друг другу, желали не сгинуть в потоке.

– По коням! – скомандовал Дмитрий.

Ребята стайкой спустились на пологий песчаный бережок, разделились поровну на две команды. Игорь, Настя и Егор оказались в одной лодке. Елена демонстративно перешла в другую, чем огорчила Егора безмерно, но обрадовала Настю.

Вперёд решили посадить парней, которые будут принимать на себя брызги и удары волн, девочек же решено было рассадить между парней, в центре. На каждом надувном плоту было по четыре профессиональных рафтингиста, которые при помощи вёсел должны были управлять надувной лодкой. Парням тоже выдали по короткому веслу, чтобы не отлынивали от работы и на своей шкуре испытали азарт борьбы со стремниной.

Глава 22

Вскарабкавшись на упругие плоты, рассевшись по местам, две команды выдвинулись в путь по реке. В том месте, откуда начиналось путешествие, вода текла неспешно, медленно. Парням приходилось с силой подгребать воду вёслами, чтобы не засесть на отмели, а девчонки с замиранием сердца глядели по сторонам. Красота была кругом изумительная. Ущелье поднималось с двух сторон огромными каменистыми склонами. Вдали зеленели острые пики тянь-шанских елей. Сухонькая травка пробивалась между камней, отвоёвывая право на жизнь на суровом теле поверхности. Бездонное небо было ярче и глубже, а солнце пряталось за вершинами величественных гор. Внизу, в ущелье, было прохладно: и от хрустального потока талых вод, и от того, что луч еле пробивался сквозь толщу разросшихся веток ивняка.