– Я люблю Настю, - парировал Егор, – она мой настоящий и преданный друг!

– Похоже, не первая и не последняя. Сколько у тебя будет таких Насть? – зло бросила Ленка.

– Я – однолюб!

– Да ладно! И кого же ты любишь, однолюб? Кто та единственная для тебя и неповторимая, Андрон?

Егор взорвался:

– Ленка, а в чём ты меня можешь упрекнуть? Ты сама бросила меня и сбежала к своему Колюне, так что же теперь жалишь своим жалом? Больнее хочешь сделать? Не получится! У меня броня.

Ленка от возмущения даже остановилась:

– Броня, говоришь? Броня? А где моя тогда, когда ты там, в ущелье, начал целоваться с Настькой при всей команде после прыжка этой сумасшедшей в поток?

– Ленка, я не понял, ты ревнуешь, что ли?

– Много чести! Хотя…

Ленка сделала шаг навстречу Егору, приблизившись на опасное расстояние, заглянула ему в глаза. Горячее дыхание обожгло губы Егора. Она, как будто испытывая на парне свои чары, медленно стала приближать губы к его раскрасневшейся щеке, но, не коснувшись кожи, тут же отпрянула. Краска, густая, бордовая, покрыла лицо Егора. Он понял, что со стороны Ленки была предпринята провокация, и что она сейчас играла с ним, как кошка с мышью. Но противостоять ей Егор не мог. Сердце кольнуло сожалением, что эту гордячку он не смог покорить. Парень отвёл глаза и посмотрел в сторону: к ним с Ленкой уже приближались Игорь и Ольга, которые видели эту сцену. На их лицах играла злорадная улыбка.

Глава 44

Настя бежала впереди надоевшего ей Витальки. Сердце учащённо билось, а в голову лезли мысли о том, что позади неё несётся к финишу Егор, но с ним - её вечная соперница, которая, при желании, сможет повернуть Егора к своему сердцу, а Настя останется опять у разбитого корыта с истрепанной душой. «Ну, и папочка! Зачем он так жестко поступил? Ведь знает, наверняка знает, что между Егором и Леной были чувства, и, конечно, мой друг будет помогать бежать бывшей своей девушке, так как путь неблизкий, часа на полтора в лучшем случае!» - Настя посмотрела на электронные часы, которые показали, что бегут спортсмены всего минут двадцать.

– Подожди, малахольная! Куда несёшься, как ужаленная? Выдохнешься быстро и меня собьёшь с ритма!
– кричал Насте вслед Виталька, но девушка только отмахнулась от парня рукой. Ей не хотелось никого видеть, не хотелось говорить, но должен же быть какой-то выход? И тут в голове Насти щёлкнуло: "Победа в марафоне не требуется. Смысл этого забега – сплотить команду, поставив на дистанцию непримиримых оппонентов, так, может, вообще надо сбавить шаг и подождать, чтобы Егор с Леной добежали до них с Виталькой? И тогда можно будет контролировать ситуацию. Точно! Как всё просто!" - Настя резко остановилась.

Виталька от неожиданности чуть не наскочил на неё.

– Ты что? То несёшься, как угорелая, то тормозишь на лету! – возмутился он.

– Ладно, не бузи! Виталя, давай мириться, а? – вдруг предложила Настя.

– А мы с тобой, вроде как, и не ругались, - смутился парень и смешно шмыгнул носом.

– Виталь, будь другом, помоги мне! – попросила девушка, умоляюще глянув на парня.

– А что нужно делать?

– Ничего, просто ничего не делать, а ждать, когда Егор с Леной нас догонят.

– А-а-а, - разочаровано протянул Виталик, - так ты хочешь быть начеку, да? Ну и хитрая ты, Настька! А я всегда тебя считал простушкой, а ты умеешь стратегию выстраивать. Ладно! Если тебе это важно, то подождём, правда, не думаю, что из этой затеи получится что-нибудь дельное.

– Спасибо, что не отказал, - протянув руку, поблагодарила Настя. – Ты умеешь быть понятливым и вовсе не противным, как я раньше считала. Извини, но ты всё время меня доставал с первого класса.

– Конечно, доставал! Ты же ещё в начальной школе отказалась со мной сидеть за одной партой, вот я и закусил удила. А ты и вправду классная девчонка! Будь по-твоему, ждём!

Виталик присел на бугорок, сорвал травинку и всунул в рот, а Настя стала нервно ходить по кругу, чтобы не сбить дыхание, которое ей ещё понадобится, чтобы преодолеть длинную дистанцию, потому что ощущение покалывания в боку от резкой смены темпа не добавило бы настроения.

– Что ты мечешься, как тигр в клетке? Сядь, посиди! – предложил парень.

– Нет, сидеть нельзя. И тебе не советую. Тяжело будет потом продолжить бег.

– О, сразу видно, что дочь тренера, так любит поучать!

– А ты прислушивайся к мудрым советам, - парировала нападки Настя.

Тут вдали показались силуэты Егора и Лены, которые не слишком упирались, чтобы показать хорошее время.

– Во, видела, как бежать надо? Не торопясь, неспешно, а ты всегда несёшься очертя голову! – усмехнулся Виталька.

Настя только показала ему язык, на что парень усмехнулся. Подняв подол футболки, смахнул влагу с лица. На футболке тут же показались тёмные пятна, но Витальке это было неважно. Он, кряхтя, поднялся, поднёс руку ко лбу, посмотрел вдаль на тропинку и присвистнул: