В библиотеке — всего-то три стеллажа с книгами, пара кресел, журнальный столик и много свободного пространства — мы с сестрой князя были одни. Снежная королева явно проснулась часом раньше, поскольку была бодра и демонстрировала почти полное отсутствие макияжа, что, как известно, требует безумного количества времени. Средней длины волосы были уложены волосок к волоску, телесного цвета лак на ногтях, казалось, нанесли совсем недавно, а едва заметные морщинки вокруг глаз демонстрировали сосредоточенность и что-то ещё. Не иначе сдерживаемое раздражение на подкидыша.

Я заявился на тренировку в спортивном костюме, считая что мне опять придется сидеть в позе лотоса и медитировать. Как тогда, в начале обучения магическим дисциплинам под руководством дяди Вани. За выбор одежды я сразу же был пожалован недовольным взглядом.

— Что ты предполагаешь мы будем сейчас делать? — луч сканера её взгляда прошёлся от моих кроссовок до макушки. Измерил, как говориться, взвесил и признал негодным. — Поднимать тяжести? Единственная нужная тебе сейчас мышца — здесь.

Наманикюренный коготок едва ощутимо постучал меня по лбу. Я сморщился, но ничего не сказал. Манера Ирины Олеговны мной командовать, точнее, помыкать и отдавать приказы, будто челяди, меня изрядно бесила. Но пока я решил не давать раздражению выхода — посмотрим на уроки и их полезность. И если от пифии-теоретика не будет толка, то будь она хоть княгиней Тындинской, я терпеть её не стану! И плевать на просьбу Пояркова!

— Сядь в кресло. Сними обувь. Руки положи на подлокотники. Голову откинь назад. Максимально расслабься. И слушай. Пока только слушай. Не пытайся ничего делать, даже мыслью. Сосредоточься на моём голосе. Закрой глаза и слушай. Слушай.

Что-то вроде гипноза она на мне собиралась использовать? Погрузит меня в транс и будет учить во сне? Вот будет хохма! Ну да ладно! Пусть будет по её. Я выполнил все распоряжения и стал ждать продолжения.

— Тебе кажется, что я ничему не смогу научить тебя. Что ты сам всё можешь. Это не так. Ты ничего не можешь. И ничему не научишься.

Просто эталон мотиватора! Ей бы кадровое агентство открыть. От клиентов отбоя бы не было! Так зарядить бодростью и позитивом — это каким талантом надо обладать!

— Ты не сможешь управлять пророческим даром. Никто не сможет. Это редчайшее проявление силы, данное человеку. Он будет управлять тобой. Ты не оператор, а инструмент. Проводник. Слуга. Труба, по которой бежит вода. Сосуд, но не содержимое. Ты глаз, которому открывается картина мироздания, но глаз человеческий, не способный осмыслить увиденное. Прими это. Не пытайся управлять кораблём, скачущим на ладонях урагана. Отдайся во власть стихии и держись лишь за самое себя. За то, что считаешь своей личностью…

И я действительно начал проваливаться в дрему или схожее с ней состояние. Не знаю, был тому причиной мой недосып, или лишённый всякого выражения голос «мамы» и правда обладал какой-то гипнотической силой, но я всё меньше чувствовал под собой кожаную обивку кресла и лакированные деревянные подлокотники. Звуки стали тише, и даже голос Ирины Олеговны доносился будто через подушку. Воздух превратился в кисель, тёплый и плотный, а каждый вдох походил скорее на глоток — я даже кадыком двигал чтобы протолкнуть его в лёгкие.

Сознание, напротив, стало ясным, избавившись от всего постороннего информационного шума. Мне показались неважными все задачи команды, цели, поставленные князем, планы Потрошителей и отношения с наместником. Яньлинь? Пустая суета, ничего общего не имеющая с истинным наслаждением — качаться в тёплых потоках безмыслия. Остаться бы здесь навсегда. Слушать ласковый шёпот звёзд, шуршание бескрайнего космоса… И почему люди так боятся смерти?

— А теперь — ищи, — голос сестры князя изменился. Он стал глубоким и словно обрёл плоть. Он вряд ли принадлежал человеку — ни мужской, ни женский, скорее существу, которое было обитателем этого странного места. Голос подхватил меня, стуча кровью в ушах: «ищи-ищи-ищи,» — и понёс из ниоткуда в никуда. Вспышки тьмы слепили глаза, а липкие сгустки света лизали лицо ледяными языками.

Я не задавал себе вопроса что именно я должен искать. Я просто знал что искать нужно. И даже каким-то образом понимал что именно. Правда, не понимал что.

Поток принёс меня к пятну белого света, которое ничего вокруг не освещало. Принёс и оставил там, как бы сообщая, что цель моих поисков здесь. Когда я поверил в это, вырвавшаяся из окружающей тьмы виноградная лоза пронзила мои глаза, и я рассмеялся от понимания. Вот оно! Я нашёл! Водоворот образов проносится передо мной. Я ничего не понимаю, лишь фиксирую каждую картинку.