Значит, что? Сидим на пятой точке ровно и ждём встречи с новым императором? Доверимся заверениям Яо, что нам ничего не угрожает? Пожалуй, другого-то выхода и нет… Не, можно, конечно, с боем пробиться к аэропорту… Ладно, кого я обманываю! Никто нас без этого разговора не выпустит. Зачем, правда, он нужен, этот разговор? Всё же ясно, вроде.

Наместник провёл какую-то свою комбинацию и теперь сядет на трон Поднебесной. Я, скорее всего, получу обещанного Топляка и вернусь в Благовещенск. Вот какой смысл в нашей встрече? Не станет же новый император приносить извинения русскому боярину? Да и за что, в общем… Все действовали в своих интересах, какие обиды тут могут быть? Ну да, на душе мерзко, будто меня поимели, но с этим можно смириться — свою-то задачу я выполнил.

Со вздохом я откинулся на кровать и прикрыл глаза. Идёт оно всё лесом! Игры престолов все эти! Скандалы, интриги, расследования — на фиг! Домой, в Благовещенск! Надоели! Устал. Смертельно устал. Я хочу быть нормальным попаданцем, с суперсилой и туповатыми противниками! С гаремом, блин! А, стоп, наложница у меня уже есть! Значит ещё есть шанс, что всё выправиться, ха-ха!

Ладно, поныли, посмеялись и за дело! Ватикан во всей этой схеме оставался для меня непонятным. Он связан с Потрошителями, но это, пожалуй, всё о чём я могу с уверенностью сказать. Ни целей аж трёх его фракций, ни мотивов я понять не могу. Точнее, по отдельности могу, а применительно к ситуации в Китае — как-то не получается. А связь между Мин и Ватиканом есть, к бабке не ходи! То, что я её не могу разглядеть, говорит лишь о моей неспособности это сделать.

Вот видящие, например. Тот же синьор Тень. Зачем он приходил и почему не желал, чтобы капсулы и поглотитель попали к наместнику? Он ведь был готов и силой забрать мои доказательства, помешали только незначительные, как он сам сказал, шансы на успех и появление Яо. Интересный он фигурант, этот видящий! Ищейка пророков…

Как Ватикан связан с переворотом? Думай, голова, я же в тебя не только ем! Кто помогал папистам с поглотителями? Кто закрывал глаза на эпидемию самоубийств? Почему наместник устроил переворот именно сейчас?

Вход в инфополе произошел молниеносно. Меня пронесло мимо разноцветных нитей с такой скоростью, что все они слились в головокружительный калейдоскоп. Ткнуло в одну из них и раскрыло короткий «ролик» с крупным планом лица синьора Тень. Он смотрел в сторону, на кого-то скрытого рамкой кадра, и усмехался. Я бы даже сказал, довольно ухмылялся.

— Восемьдесят девять. И тенденция к росту, — сказал он невидимому собеседнику. Доложил, скорее.

Образ тут же схлопнулся, и началась ставшая уже привычной круговерть лиц. Вращение ускорялось с каждым мгновением, втягивая меня внутрь воронки — информационное поле, наконец, подкараулило беспечного пророка и собиралось проглотить его.

Я запаниковал. Дёрнулся всем отсутствующим телом, но держало меня крепко. Попробовал гимн — бесполезно! И Линь — моего якоря, нет рядом! Похоже, на этом приключения зазвездившегося пресс-секретаря в мире меча и магии закончатся. Сознание втянет неведомо куда, а моя тушка останется лежать на измятых нами с Яньлинь простынях. Отличный финал! Закономерный даже в чём-то!

И такая апатия обрушилась! Да пусть уже так и будет! Пусть засосет, пусть проглотит! Растворит в темноте и пустоте. Толку-то с меня все равно нет. За ребят только обидно. Они же рассчитывали на меня. И Линь… Эльфа моя китайская!

Её тонкие пальцы тронули меня за предплечье, и я вцепился в них обеими руками! Изо всех сил! Не думая о том, что такой хваткой оставлю синяки на нежной её коже. Желая только вырваться из воронки, вдохнуть воздух реального мира и увидеть ещё раз её лицо!

Получилось! Получилось, вашу в бога душу мать! Пробкой вылетев из информационного поля, я открыл глаза ожидая встретиться взглядом с Линь, но не увидел её. Комната была пуста.

Что-то я не понял? А кто меня вытащил? Где Линь? Я же чувствовал её руку! Совершенно отчетливо чувствовал! Показалось? Да ну, это видения можно охарактеризовать словом «показалось», а руку своей женщины чувствовал! Живую, тёплую руку!

Кажется, в спешке она забыла повернуть ручку на двери — просто снесла вместе с замком к чертям. Вбежала, бешено сверкая чёрными своими глазищами, остановилась в шаге от меня и внимательно изучила каждый угол небольшого помещения. Светясь от мощи заёмного дара.

— Что произошло? — рыкнула она волчицей. Не на меня, просто берсы в боевой форме не говорят спокойно. Княжеский Мишико почти терял знание русского языка, произнося слова с ужасающим горским акцентом, а моя эльфа рычала. Обычное дело! Лет пять-десять совместной жизни, и я привыкну.

Зато теперь я знаю, что мне не нужно держать её за руку — не физический контакт удерживает меня от погружение в воронке видений. Чувствовать тепло её пальцев я смогу всегда, даже если она далеко.

— Иди сюда, паникёрша… — я спрятал хрупкую её ладошку в своей руке и вытянул из неё весь оранжевый свет. — Всё уже хорошо.

К Нефритовому двору я приехал после полуночи, как и было назначено. О времени аудиенции сообщил Яо, поехавший к своему господину вместе со мной. Больше сопровождающих я брать не стал. Если во дворце меня ждёт ловушка, то количество сопровождающих ничем помочь не сможет. А если нет, что скорее всего, то и вовсе нечего демонстрировать опасения новому владыке всея Мин.